甯澤趕忙相扶：“姐姐，你怎麼走路不看路呀？”
甯沅有氣無力道：“……雲，雲雨弄壞了衣裳？”
外面就是這麼傳她和沈硯的？
“這也太離譜了吧……”
“姐姐也覺得離譜是不是？我初初聽見，也覺得離譜。本以為隻是謠傳，誰知也是當日，盛京街巷有不少人瞧見了沈大哥的馬車，說是一路晃得厲害，還隐隐約約傳出來些讓人聽了面紅耳赤的詞句。”
“對了，我記得姐姐身邊的攬星那日從碧雲齋帶回了些果子，你們那天是不是也去了碧雲齋呀？就沒察覺什麼端倪嗎？”
甯沅好容易穩了穩身形，聞言腿又軟了下去。
甯澤眼疾手快攙住她，關切地拉她坐在院内的石凳上：“姐姐，你看起來很是虛弱，是不是在房中憋悶太久了？”
甯沅趴在桌沿上，心中一陣後怕。
還好她那日強行下了車。
若是被人瞧見是她從沈硯馬車上下來的，她怕是跳進黃河也洗不清了。
她哂笑道：“或許是吧，常……常在家躺着，便容易缺乏鍛煉。”
甯澤道：“正好，有件事我得知會你一聲。”
“你且說來聽聽。”
“如今時節好，風光好，陛下打算微服出巡，臣子之中，除卻禁軍統領裴将軍，便隻命沈甯二氏跟從。”
“那太好了。”甯沅内心有些雀躍。
明薇定會想方設法讓她爹帶着她們母女，如此一來，偌大的甯國公府便是她一人的了。
甯澤彎了彎眼睛，似乎松了口氣：“看來姐姐很是想去，我還擔心你會婉拒，不知該如何開口。你怕是還不知道，皇後娘娘指名要姐姐作陪呢。”
“要，要我作陪？”
甯沅的笑容頓時凝在唇邊。
皇命難違，她的清閑夢就這般輕易碎了。
沈蘅姐姐為人聰慧通透，不是不知道她在甯國公府的處境。
既然指名要她作陪，所為的唯有那一樁事——
她和沈硯的姻親。
真是要命。
*
這些時日，沈硯除卻為政務忙碌，便是翻閱醫書，試圖尋到解決這怪症的良策，可是始終未果。
他不得不接受腦海裡時不時響起的輕軟聲線。
既然他橫豎都會被吵到，沈蘅擅作主張命甯沅一同随行，也就變得無所謂起來。
而沈蘅見弟弟終于不再“提沅色變”，亦覺得是個好的開始，暗歎自己當真是沒牽錯線。
這日，一行人坐船至東萊，入了夜，沈蘅便提議衆人一同去看當地頗為聞名的皮影戲。
因是微服出巡，不好遣散百姓，一行人隻多付了些銀兩，讨到了戲院最好的位置。
帝後自是坐在正前方，身側便是沈硯與裴子星。
甯沅對看戲沒什麼興趣，便帶着攬星坐在最末，打算待衆人瞧得上頭時偷偷開溜，卻忽聽見黑暗處的嚎叫，伴随着兩位女使的閑話，一同傳入了她的耳中。
“啊啊啊，這狗這般大，我真的好怕。”
“沒辦法，皇後娘娘前些日子琢磨着在宮中養條兇猛的大狗，公主為讨娘娘開心，特地尋覓許久，才找到這樣一隻。”
“說來，昭徽長公主不是一向不大喜歡皇後娘娘嗎？怎麼忽然想着要讨好她？”
另一人沉吟半晌，壓低聲音道：“我也不是特别清楚。不過，公主與娘娘不睦，是因她對沈大人另眼相待，而娘娘卻總偏幫着甯國公家的大小姐，宴席聚會從不忘給她下帖……”
“可前些日子，沈大人來找過公主一回，不知說了什麼，公主便轉了性子，想着與娘娘和緩關系，這才牽來這東西，打算借皮影戲謝幕之後給娘娘送上。”
說話間，又傳來幾聲野獸的咆哮。
“這畜牲真的好兇啊……皇後娘娘真的喜歡這樣的東西嗎？”
“你有所不知，娘娘的琴音一絕，可馴萬獸，從前在宮裡撫琴之時，連鷹都在天空盤桓呢。”
聽到這兒，甯沅垂眸，彎起一個清淺的笑來。
沈蘅姐姐的琴音指法，乃得其母傾囊相授，其實音律馴獸一事，她的母親亦可，不過用的卻是笛子。
她們兩人，當年正是因琴笛和鳴，才惺惺相惜，結為手帕交，甚至還一同寫了曲譜，一本琴，一本笛，各自珍藏。
可惜她娘親過世得早，無人來教她吹笛，隻留下一本稍稍殘破的曲譜。
她曾細讀數遍。
她正想得出神，卻聽見一聲驚聲尖叫：“啊——”
緊接着，便有一團黑影帶着風卷殘雲之勢沖上了戲台，撞倒了一旁的火燭。
火團瞬間炸開，把戲台和觀衆席隔絕開來。
戲院頓時亂作一團，烈火後傳來陣陣嘶吼。
隔着重重人海，她隻看見陛下氣惱地同昭徽說了什麼，而火光之中，昭徽的臉龐有些不知所措。
戲院的大門已然水洩不通，随行的禁軍暗衛趕忙把帝後護在身後。
那野獸仍在台上的火海裡胡亂沖撞着，先前表演的伶人被淹在火圈裡，野獸嘶吼與切切哀聲不絕于耳。
這樣的叫聲……
甯沅瞳孔微縮。
狗什麼狗，那分明是狼！
得把那野獸引開！
否則那些伶人怕是不葬身狼口，也得死在火海！
戲班的人捧着水，卻遲遲不敢滅火，生怕火勢稍減，那狼便會撲出來，把他們撕成碎片。
甯沅心中清楚，她那點微末本領，根本解決不了任何問題，但是她可以去找能解決問題的人。
她費力自外逃的人群擠至被裴子星等人護在身後的帝後面前，大聲提醒道：“皇後娘娘，你可以撫琴引開它，再由随便什麼人把它斬了！”
沈蘅痛惜回喊道：“如今哪兒有琴？再說，沅沅，琴音本就沉穩，适宜自娛，現下這般喧嚣，縱然有琴，台上怕也是幾乎聽不見了！”
也是，他們本就是來看戲的，如今哪有琴？
笛子……
她适時想到了她娘親留下的笛譜。
笛音比琴音清亮高亢，且遊走靈活，在這樣的情形之下确實更為合适。