陛下等了許久，也不曾見沈硯挑完，好奇看過去，卻見他坐在妝台前，神色有些古怪。

“執玉，好端端的怎麼臉紅了？”

沈硯陡然回神。

他輕咳一聲，掩下亂了節拍的心跳，目光瞥向一旁。

“熱的。”

說罷，他擡手示意：“就它罷，陛下，臣告退。”

沈硯大步邁出房門，深深呼出一口氣，試圖讓自己冷靜下來。

緊接着，他凝着手中玉镯。

還不夠。

甯沅的首飾雖然和她本人一樣上不得台面，可若他欲借陛下之名賞她，卻僅送這一隻镯子，那和她又有什麼區别？

他怎麼能做她那樣的小家子氣之人？

“明決，替我去尋一樣東西，不論價值幾何，越快越好。”

*

甯沅剛回去不久，便被沈蘅喚走去逛了趟街市，待她滿載而歸，已是月上柳梢頭。

隻見攬星眉飛色舞地捧來一隻蓋了綢布的托盤，神神秘秘道：“小姐，猜猜看這是什麼？”

“陛下的賞賜？”她沉思片刻道。

“小姐果然聰慧！”

終歸是她立了功，因戲院之事，如今人人皆贊陛下不忘百姓安危，是個愛民的明君。

沈蘅帶她出門，已然包攬了她的全部花銷，又擔心她的好處被旁人盡數瓜分了去，悄悄告訴她，陛下已經給了甯府賞賜，讓她莫忘了去向她父親讨要，還特地叮囑要等明薇不在之時。

沈蘅身為中宮，終歸隻能提點，不能強硬插手前朝官員的家務事。

甯沅想，皇後娘娘比沈硯不要好上太多！

如若她是男子，與自己指腹為婚，想來她也不會這般抵觸沈甯兩氏的親事。

拉回思緒，甯沅撫着柔滑綢布，感慨道：“太陽打哪邊兒出來的？她們竟肯主動分我一杯羹。”

“哪兒能啊，這些東西是陛下身邊的近侍親自送來的，才不是夫人她們。”攬星撇撇嘴，“小姐快看看吧。”

甯沅掀開綢布，卻見裡面僅躺着兩樣東西：白玉镯子，翡翠玉笛。

“除卻這些，還有一大盤金錠呢！”攬星豔羨道，“夠尋常人家活上好幾遍了。”

甯沅颔首贊道：“沒想到素來浮誇的陛下今次竟如此實用。”

當今陛下一向喜歡用心對待每一位有功之臣，總覺得賞錢十分敷衍，非要親自挑選賞賜之物才肯放心，故而才有把香囊扔上戲台一事。

想來正因為這回的陰差陽錯險些釀成悲劇，這才隻挑了這兩樣東西賞她，其餘的賞賜則變成了金錠。

對于不差錢的甯國公府而言，這些錢财自然比不得陛下親選之物貴重。

可對于甯沅來說，比起她留不住的新奇物件，這些略務實些的，反而送的恰到好處。

镯子色澤溫潤，玉笛晶瑩剔透，一同映在燭火之下，冷暖分明。

她拿起笛子在手中把玩一瞬，見笛穗亦是精緻，朱紅的細線上綴着一朵栩栩如生的白梅。

甯沅适時想起了那時在身側綻開的劍華。

那雙修長如玉的手，在朝堂論辯之上，握的是奏疏典籍，在陰詭地獄裡，握的則是他人生死。

無論他握什麼，總很是合宜。

她不經意垂首，望了眼自己豐盈的身前。

……

除了這個，這個很不合宜。

她伸了伸懶腰，本欲再去一趟暖池，又怕再“巧合”地遇上什麼人，當即轉了心思。

“攬星，備水，我要沐浴。”

溫水沒過足踝，小腿，甯沅緩緩蹲下身去，把整個人蜷在水中，最後，水面上隻餘些許殘留的氣泡。

都怪沈硯，都怪他私藏她的小衣！

另一頭，處理完公事剛用上晚飯的沈硯眉心一滞，“啪嗒”一聲，圓潤彈滑的魚丸便掉回了飄着些許蔥花的清湯裡。

他放下筷子，對一旁的明決道：“換個旁的，什麼都行。”

明決很是不解：“怎麼了？公子，這可是您一向喜歡的魚丸湯啊，鮮美清淡，最是可口。”

沈硯凝着在清湯裡漂浮着的魚丸，隻覺得那魚丸長出了一雙黑白分明的眼睛，在氤氲薄霧中沖他眨啊眨。

恍惚間，似乎有少女沐浴的香氣循着水汽飄過來。

“又甜又膩。”他薄唇微抿，神色有些不悅，“随便換個什麼都行，我不想吃這個。”

明決難得地垮了臉：“公子，你對屬下哪裡不滿，您可以直說，大可不必如此刁難。”

沈硯不解看向他。

“這魚丸湯是我親自瞧着人家客棧後廚做的，分明是正常的工序，拿大蝦煸炒出的蝦油，僅佐以鹽和胡椒調味，既沒放砂糖，又沒放蜂蜜，也沒有豬油，甜膩在哪裡？”

……

這很難向他解釋。

沈硯擡眼道：“這些都不重要，重要的是你現下随便換個什麼吃食就行。”

“換不了。”明決沒好氣道。

屋内有片刻沉默，沈硯望着面前的魚丸，腦海回蕩的是甯沅沐浴時的心聲。

此刻她正把手搭在肩頭：“沈硯那個變态肯定瞧見這兒了，嗚嗚嗚。”

一旁的明決再度鼓起勇氣開口：“公子，這是在外面，又不是在府上，人家廚子是領工錢辦事，又沒給咱們簽賣身契，外面已至宵禁，後廚又已封竈，屬下實在沒法子。”

“您也不瞧瞧現下是什麼時辰，也就是您沒來得及用飯，尋常人早就該沐浴入夢了。”

沐浴入夢……那女人現下确實如此。

沈硯輕輕呼出一口氣道：“罷了，你退下吧。”

明決站着未動。