入夜，趙錦繁與烏連王和先行到京的各國使團飲宴完回到紫宸殿。

福貴匆匆走進内殿書房。

趙錦繁屏退左右，低聲問：“事情都辦妥了嗎？”

福貴點頭應道：“硫磺、雄黃和硝石都按先前您吩咐的準備好了。”

“那便好。”趙錦繁擡頭望向無邊夜色。

算算日子，信王應當已到了雲州渡口。她的仲父大概還不知道，她精心為他準備了一份大禮。

夜色沉沉，殿頂飛檐在月光下折射出清冷幽光。

如意提着燈，走到書房雕花側窗前，見裡頭還亮着蠟燭。

她輕推門進去，看趙錦繁坐在書案前，握着筆用端正小楷在黃紙上寫着什麼。

“夜深了，您還不去歇息嗎？”

趙錦繁寫字的手稍停片刻，擡頭看向她：“抄完這則往生經便睡。”

“往生經？”如意疑惑道，“可是先帝的忌日還未到，您抄這些做什麼？”

“回頭燒給一位未見面的故人。願他早日安息，快登極樂。”趙錦繁如是說道。

如意未再多問，給她留了春夜禦寒的披風，輕手輕腳退出房門。

趙錦繁繼續低頭抄經。

燭火搖顫，恍惚間腦海又浮上那晚的記憶。

那個男人抱她在書案上擺弄，沒過多久，書案上的紙張沾染了粘乎的水漬，紙張上的字暈成一團模糊的墨迹。

見此，那個男人非要讓她睜開眼看清那團糊墨。

“你看，明明是你喜歡，這是證據。”

當然他不會滿足于這點證據，以至于到最後，把最難以抹去的那點證據留在了她腹内。

趙錦繁揉了揉眉心，從回憶裡醒神。

她擡手按住小腹。

這裡從那天起就多了個小人在蓬勃萌芽。

也是奇怪，最近怎麼總夢到那個男人。她越是想看清那個人的臉，眼前的一切越是模糊。

*

大朝會一切事宜都在有序進行中。

次日早朝後，薛太傅和幾位保皇派的官員在紫宸殿同趙錦繁議事。

期間薛太傅提到：“臣方才得了消息，東瀛和北狄的使團昨日已入關，不日就要抵京。”

趙錦繁道：“朕聽聞東瀛人擅機辯、好鬥智，每回來我大周，都會出些刁鑽的難題為難我大周。去歲他們來大周時，出的難題很是不簡單呐。”

雖然她半點也不記得了，但很是淡定地擡手指了指坐在薛太傅身旁的禮部侍郎：“對吧，柳侍郎。”

柳侍郎是保皇派中公認的老好人，性情溫和且學識不俗，精通各家經典。

“正是。”柳侍郎忙道，“我大周佛學道學源遠流長，去歲，東瀛人非要與我大周辯佛理，還專找那些偏門深奧的佛學典故出辯題。”

趙錦繁：佛理……

“東瀛人早有準備，本來勝券在握，不過他們也是慘。”

趙錦繁：慘？

“攝政王隻用了幾句話便将來使駁得無地自容，據說是因為他幼年在西南淺修過佛法，對佛理略知一二。”

“……”趙錦繁第一次知道略知一二這個詞還能這麼用。

“去歲東瀛在衆國面前丢了大臉，今年或許會消停點也說不定。倒是北狄……”

薛太傅欲言又止。

“北狄自身資源貧瘠，靠掠奪他人得以生存，一直觊觎我大周領地。這幾年一直在邊關興風作浪，試探我大周底線，恐怕此次來者不善。”

殿内氣氛陡然有些低迷。

趙錦繁朝如意看了眼，不一會兒如意便同宮人們一起端上來一盤盤精緻的糕點。

“先不說這個了，諸位先用些點心茶水。”