夏日的天氣總是說變就變。

穿過原野時，太陽還火辣辣地懸在頭頂，白雲仿佛被釘在藍天上一動不動。等他們來到原野盡頭的叢林時，豆子大的暴雨已經劈頭蓋臉砸下來了。

林子裡很快出現了大大小小的水坑，諾拉盡量小心避開，但靴子裡還是很快灌滿了水。

星塵走在她旁邊，步履非常悠閑，時不時伸出手臂，在她失去重心，快要摔倒時施以援手扶她一把。

存在魔法血統的人通常會比普通人健康，但或許因為難産而生的緣故，諾拉的體力遠遠弱于她的同類們。本來連續幾天的趕路就讓她非常疲累，被雨一淋後，她的雙腿都開始發軟了。

“要我背你嗎？”星塵的聲音仿佛從樹林的另一側傳來。

諾拉迷迷糊糊地點頭，感覺自己的身體被堅實的肩背撐了起來。緩了好一會，她眼前的星星才慢慢消失。

“我讨厭我自己。”諾拉趴在星塵肩頭，悶悶不樂地說。

“别這樣說，你是全大陸最珍貴的寶物。”他又重複了一遍初次相見時對她說過的話，聲音不大，但語氣十分肯定。

諾拉笑了笑，移開了話題：“等我們到下個村子了，還是買一匹馬吧，騎馬能快點。”

“不用，我們已經快到捷徑了。”

他們又往森林深處行走了一段距離，天色暗淡，濕氣氤氲，整片森林仿佛被籠罩在暗綠色的紗帳裡，四周隻聽得見雨滴落下的聲音。諾拉趴在星塵肩頭，沒過多久，居然睡了過去。

她醒過來時，正躺在一張深紅色的皮質單人沙發裡。

這裡是個樹屋，屋内的陳列很簡單，隻有她坐的沙發、一張低矮的木桌放在草編的地毯上，以及一個十分高大，直觸天花闆的衣櫃。

暴雨仍在外面嘩啦啦地下，空氣中彌漫着潮濕木頭的氣味，她坐的這個沙發已經很舊了，兩側扶手上的皮革已經皲裂開來，露出有些發黴的填充物，她把手從一處翹起的皮革處拿開，那兒有些硌手。

星塵叫醒她後就走到了衣櫃前面，他拿出來一把小小的鑰匙，插入衣櫃上的鑰匙孔中，将它打開。

諾拉起身，走到他身邊，衣櫃裡面看不到任何東西——衣物、橫梁或是木闆。

隻有一片看不見底的黑霧。

諾拉本能地感到有些害怕，星塵卻很輕松，他朝黑霧深處一指：“歡迎來到黃昏小鎮。”

所以，這就是通往黃昏小鎮的“捷徑”？諾拉擡手，摸了摸項鍊上的綠松石吊墜，這已經是她感到不安時養成的習慣了，綠松石早已被她摸得格外圓潤。

“對了，我看起來怎麼樣？”諾拉突然又想到什麼，趕緊摸了摸自己的臉，“雨這麼大，利特夫人給我化的妝淋花了嗎？”

“當然沒有，她的變裝能持續大概一個月，中途你用刷子都刷不下來。”

星塵看出諾拉對于眼前未知的黑霧有些抵觸，非常輕柔地對她說：“不用害怕，我走在前面，你跟在我身後。”

諾拉擡頭，正對上星塵的眼睛，在這樣暗淡的光線下，他的眼睛仍然驚人的明亮美麗，莫名讓諾拉心安不少。她點點頭，星塵向前踏入了那片黑暗。

在他的飄飛的黑色鬥篷即将消失時，諾拉伸手抓住了一片角落，接着她深吸一口氣，也踏入黑暗中。

一股幹燥的熱氣瞬間将她包裹。

周圍環境一下子亮了起來，諾拉适應了幾秒，發現自己站在一條石闆路的盡頭，兩側是五顔六色的房屋。這裡沒有下雨，血紅的太陽挂在天邊，整片天空都呈現出一種明媚的橙色，讓人的心情自然而然愉悅起來。

兩側商鋪都已亮起了燈，燈光透過彩色玻璃窗，呈現出一種夢幻般的美麗。離他們最近的一家商店陳列着各種顔色和形狀的水晶，旁邊似乎是個古董店，而在兩家店對面是一家非常大的服裝店，玻璃櫥窗中陳列着一整排設計入時、精緻優雅的男女服裝。

諾拉眼前一亮，想湊到古董店昏暗的門前看看裡面的模樣，還沒邁步，就先打了個噴嚏。

“先别急着到處逛，你得趕緊洗個熱水澡，換身幹淨衣服。”

星塵催促道，他說的沒錯，由于魔法血統，諾拉基本不會生病，但過于勞累的情況下，她可能需要躺上幾天才能恢複元氣。

他們向前走去，路上隻有三三兩兩的行人，這些人無一例外穿得花枝招展，像一隻隻趾高氣昂的孔雀，恨不得把自己所有的裝飾品都往身上堆。

諾拉覺得十分新奇，便壓低了聲音問星塵：“這些人是幹什麼的？”

“和我一樣，賞金獵人。”

諾拉有些驚訝：“我還以為他們是吟遊詩人呢，為什麼你看上去和他們完全不一樣！”

星塵往旁邊掃了一眼，解釋道：“他們打扮成這樣，是為了吸引主顧，以及展示力量，威懾同行。你看前面那個人戴的羽冠，那是雞蛇獸的羽冠，是他過往戰績的炫耀。”

諾拉看了他一眼：“那你怎麼不那麼穿？”

看慣了星塵一身黑衣，将全身捂得隻剩下眼睛的樣子，諾拉一時有些難以想象他全身插滿五彩羽毛的造型。

星塵擡了擡下巴：“因為這個。”

道路盡頭是個廣場，廣場中央懸着一塊巨型的牌子，上面寫着“賞金獵人積分排行”。

諾拉乍一眼看過去，還以為上面隻标上了星塵一個人的名字和積分。

再仔細一瞧，他的下面其實還有九個名字，隻是那九個名字後面跟着的綠色熒光橫條相較于星塵的那根而言差異巨大，簡直不值一提。