路易單手接過鬥篷，站起身，卻沒有立刻離開。

“霍莉小姐，我認識那些喜歡數學的人平時都愛把證明推導挂在嘴上。我實在不明白你為什麼要這樣指責我，能說一下你推導這個結論的過程嗎？”

霍莉沒好氣的笑了：“少揣着明白裝糊塗，加我們身上的稅種有多少，稅負有多少，你不清楚嗎？”

“請你指教一下？”

“好吧，我給你數數，”霍莉掰起了指頭，“動産稅，百分之十；所得稅，百分之三十；人頭稅，每年五個銀币；任意稅，上次是兩年前收的，每人五十銀币。平均算下來每個自由公民一年掙一百個銀币，五十個以上都要用來交稅！這就算了，交的錢呢？用到哪裡去了？村子裡連像樣的診所和學校都沒有！”

“百分之三十所得稅？人頭稅、任意稅，你們領主這麼收的？”路易确認了一遍。

霍莉十分确定地點了點頭。

路易道：“我明白了，小姐。”

“再會，菲昂娜，諾拉。”他朝她們打了個招呼，向外走去。

菲昂娜忖度片刻，也跟了出去。

諾拉連忙跟在姐姐身後。

菲昂娜回頭：“你就呆在這裡。”

諾拉連忙搖頭，上前牽住了姐姐的手。

菲昂娜看了看交握的兩隻手，不由無奈：“你怎麼又像小時候一樣了？”

諾拉隻是撒嬌般地沖她笑笑。

路易走了幾步後停下來，疑惑地看向菲昂娜和諾拉：“霍莉小姐并沒有趕你們走，你們出來幹什麼？”

菲昂娜指了指路易的右手：“你現在手這個樣子，作為朋友，我是不會讓你一個人到處亂跑的。”

“作為朋友？”路易頓了頓，微微一笑，“好吧，我現在要去找他們領主談談，這可能不會是場愉快的交流，你真的要跟我一起去嗎？”

菲昂娜想了想，問：“剛剛霍莉說的那些要交的稅，和實際的出入很大嗎？”

“沒有人頭稅，也沒有任意稅，所得稅全國統一百分之二十五。像冰封鎮這麼偏僻的村莊，我們還會有特殊的财政補貼。我也很好奇，多收的錢都去哪裡了。”

“我明白了，然後你現在的計劃，不會是準備大搖大擺找到他們領主然後直接問他錢都怎麼花了吧？”

路易眨眨眼，碧藍眼眸純淨如海：“沒錯，我确實打算這麼做。”

菲昂娜沉默了一會：“你認真的嗎？你現在隻有一個人，就算加上我們，也就三個人。這兒的領主應該不是什麼好人，他能把我們生吃了，骨頭都不會吐！”

路易淡淡一笑：“如果你相信我，那就不會的。”

諾拉開始覺得路易此人的跳脫程度似乎完全不亞于他弟弟海登，剛見面時他似乎是個聰明冷靜的紳士，現在他卻像個天真又瘋狂的傻瓜。

她輕輕拉了拉菲昂娜，覺得她們還是不要陪着路易去發瘋為好。

菲昂娜卻隻是點點頭：“我相信你。”

諾拉想了想，明白了菲昂娜的意圖。

從霍莉家出來後隻有一條路，三人一直走到村莊裡，這兒的人無論男女都長得又高又壯，膚色上呈現出一種被凍傷過的紅潤和粗糙。路易随便問了一個背着柴火路過的中年壯漢：“請問你們的領主是誰，住在哪裡？”

壯漢指了指遠處山谷下一座黑色的城堡：“那兒，是米勒老爺的城堡，”

路易道了聲謝，朝城堡走過去。

城堡外面建立有堅固的防守，一排拒馬對準外面，隻留一條小道通向城堡内部，路易徑直走到守門的兩名騎士面前。

“我要見你們的領主，米勒老爺。”他開門見山地說。

“你是誰？老爺沒有說過今天有客人要來。”

“我是路易·德萊文特，我不是他的客人，這是一個臨時拜訪。”

“路易·德萊文特？聽起來好耳熟。”其中一名騎士說。

另一名騎士想了想，問：“你是那個有名的歌劇演唱家嗎？唱男高音的。”

“你說的可能是盧卡斯·迪亞茲，我不是他。”

菲昂娜低頭，似乎有點想笑，但她隻是抿了抿嘴，随後朗聲道：“駕臨此處的是埃莉諾女王之子，未來夏博的國王、統治者和守護者，路易·德萊文特，現在可以去通知你們的領主了嗎？”

兩名騎士對視一眼，其中一人朝城堡裡面走去。

另一人對他們說：“請在此等候片刻。”

路易轉過身，看向那一排尖刺的拒馬，對菲昂娜道：“一般領主的城堡可不會放在這麼多防禦工事，這裡确實不太對勁，如果你要離開的話，現在是最後的時機了。”

菲昂娜很堅定地搖頭：“我絕不會扔下一個行動不便的朋友。”

諾拉覺得自己此刻似乎也該說點什麼，免得他們兩個把自己打發走，于是也搖搖頭：“我也不會。”

其實她倒不是非得跟他們在一起，隻是現在絕對不能見到海登。

路易的眼睛在她們中流轉了一圈，輕輕點了點頭：“很好。”

他們在門口等了很久，剛剛那名騎士才出來。

“領主大人有請您，和您的朋友。”他鞠了個躬。

三人跟着他走入了城堡。

一進入城堡是塊石闆鋪就的空地，有兩名騎士正在比劍，三人經過時，一人狠狠将另外一人擊倒在地。他們穿過中庭，拐了好幾個彎後，來到一座大廳，廳内光線很昏暗。一名穿着華貴紫色長袍的中年人等在了裡面，估計他就是米勒老爺了。

和這裡的平民不同，他的臉保養精緻，頭發一絲不苟，一副完全沒有經曆過嚴寒的樣子。

大門在身後緩緩關上，發出一聲不詳的重響。

随着眼光慢慢适應廳内的光線，諾拉看清了米勒身後還伫立着兩座雕像，分别是光明之神和黑暗女神，雕像的尺寸比光輝殿堂裡面的稍微大一些。

雕像處于陰影之中，看起來頗有些詭異感。

“所以，年輕人，你自稱是埃莉諾女王的大兒子，夏博王儲路易·德萊文特，是嗎？”

路易道：“沒錯，我就是他……我是說，我就是我，不過你不用加這麼多前綴，說起來夠麻煩的，叫我路易就行。”

“好吧，路易。”米勒幅度很小地欠了欠身：“請問王子殿下莅臨此地，有何貴幹呢？”

“我想跟你談談冰封鎮稅收的問題，我得到一些消息，說是這裡的稅負和夏博通行的稅法存在差異，你可以解釋一下嗎？”路易聲音不算大，用詞也并不嚴厲，卻莫名有種逼人的氣勢。

米勒，連同站在他身後的兩名騎士一起笑了起來。

笑聲在廳堂裡被放大，傳來層層疊疊的回音。

“稅法？那是什麼狗屁東西？”米勒問。

“額，好吧，夏博現行稅法最開始的雛形源于之前的綠野王朝……”