越往前走，越有一股濃郁的焦糊味，像是什麼東西燒了燃起火，又被迅速撲滅。

她也看見了金屬壁上留下了被火舌燎過的焦痕。

“嗒。”

是勾陳落到地面上的聲音。

祂放棄了飄浮在空中的前進方式，轉而落腳在實地上，一步一步帶着謝琅朝前走。

一時之間，她竟想不明白是因為什麼，是前方的空間不足以祂用科技手段浮起來，還是祂不願意用這種居高臨下的視角，睥睨地去看一個已經死去的研究員最後留下的成果？

憑直覺說，謝琅覺得是後者。

那股焦糊味愈發濃重，像是還有煙霧沒有散去，激得謝琅鼻腔喉頭都開始發癢。

她忍不住重重咳了幾聲，咳得撕心裂肺，生理性的淚水在眼眶裡打轉。

“稍等。”勾陳說。

而後，謝琅便感覺到自己臉上覆上了一層冰涼涼的東西。她用還空閑的那隻手摸了摸，隻觸到冰冷的金屬質感。

這大概是一種她沒見過的過濾面具？總之，口鼻被這東西覆上以後，她沒有再聞到焦糊味，也不太想咳嗽了。

她已經能看見前方微微亮着藍光的出口，那是另一扇半開的圓形金屬門。

但奇怪的是，越往前走，謝琅便越覺得身子發輕，可向前邁步的時候，她又能明确地感覺到，自己是踩在實地上的。

……那就是靈魂在飄嗎？

這種感覺不算強烈，更像是醉酒踩在棉花上的感覺。

勾陳平靜地說：“這裡，樹形的時空仍有交叉，你會有這樣的感覺很正常。”

謝琅想起娀家家主娀谶提過，時間是樹形結構；又想起勾陳複述的，娀谶遭到刺殺前發來的那幾句詩。

“樹與樹的枝桠已然交錯”。

指的就是這個？

在謝琅思索間，勾陳終于帶着她踏進最深處的房間——那裡面除去一台大型的圓筒狀儀器外，是空空蕩蕩的一片。

沒有窗，隻有微藍的光在閃爍，也是，地底怎麼會有窗呢。

勾陳後背一側的機械探出去，一道扭曲的數據流閃過，房間内的光照便被撥到适宜人眼的程度。

謝琅眨了下眼，适應了一下，發現眼前這台形似她見過的廣告中的全息艙的儀器，外表也是焦黑的，隻有零星的銀白部位告訴她儀器原本的顔色。

“這是什麼？”

勾陳松開她的手腕，手指輕觸向儀器表面。

那些焦痕飛快自祂指尖消逝，露出下面很淺的銀白金屬層，以及金屬層下影影綽綽的複雜結構。

“這是一台調整‘波’的儀器。”祂聲音很平靜，謝琅卻從祂的揚起的尾音裡聽出了幾分贊賞，“你可以先看看那份論文，開啟密碼是JADE。”

謝琅沒意料到祂會直接告訴自己開啟密碼，半信半疑地調出光腦，點開論文，在彈出的密碼框裡輸入了這一串字符，驚奇地發現水墨一般的文字的确在光屏上徐徐展開。

這或許稱不上一篇論文，更像一份觀察報告。

“……古地星遠古神話中認為世界由樹構成。”

“……對于躍遷蟲洞的研究，讓我發現了一個新的可能。從躍遷蟲洞當中，我們似乎可以窺見其他時空的蜃影。”

“撥亂‘波’，我可以看見恒星由盛年回退到最初升起的樣貌，也能看見星雲從向外擴張改為向内收縮，而我心知肚明，這是我嘗試在遙遠的億萬光年之外回撥代表‘時間’的波紋帶來的影像回退。”

“也或許，是我在此隻能看見許多年前的星體，但時間帶來的影像卻是真實的現在……我一度懷疑是我的想法和思維都出現了問題，需要去醫療中心看看。”

“……直到我真切觸碰到另一個時空，我知道，宇宙是以波的形式重疊的。”

這份有着論文标題的觀察報告在此戛然而止。

謝琅卻猛地擡起頭，眼神震悚，直直望向被勾陳按住表面的儀器。

它當真很像全息艙，隻是更寬大一些，應當能夠躺下兩個人。

勾陳也正看着她，那雙冰藍的眼睛裡金色的光焰仍在攢動，像是要将她的臉燒出一個洞，看見她内裡與外表尚有幾分差異的靈魂。

“我知道小茹的研究進度，隻是當時……并不在環形山内。”祂定定地望向她，語聲很緩，“你……代表了這場倉促實驗的成功，如果沒有這場實驗……”

謝琅神色繃緊了：

“那我和她，都會死在自己的世界裡。”