考課之事去歲确有，至少這滿政事堂的官員對此并無異議。

出了錯的反倒是今歲，或是說近來的事……

她挑開一份公文，很快被上面的鬼畫符晃了眼睛。

……這寫的什麼東西？

略略側頭一看，吏部尚書徐密的影子被燭火映照，落在雪牆上猙獰舞動，實與人形相去甚遠。

她嗅到一股令人昏沉的甜香，這不會是朝中男性官員熏染的香氛，反倒是被拘在深院中的婦人才會用的。可這香味的的确确來源于眼前人身上，甚至随着他的動作，謝琅還能看見一些細碎晶亮的粉末落下來。

她不動聲色地閉了氣，将送到眼前案上的公文往旁一推，肅容道：

“你先回罷，吏部恐怕也有公文亟待處理。此事我會與侍中、中書令商讨，定奪後再交由你去辦。”

徐密低聲應是，很快退走，那股昏沉的香氣也随之飄遠，直至趨近于無。

……果然是他身上的香味。

熟悉的暈眩感再次襲來，謝琅都快習慣了，隻懶洋洋以手支頤，待暈眩消退後，才快速翻了一下徐密呈上的公文。

——全是鬼畫符。

她失了細看的心，見方許之暫時處理完了案上事務，便順手将它們朝他的桌案上推：“中書令看看，這等考課章程如何？”

說這話時，謝琅明顯注意到方許之臉上笑容一僵。

她裝作沒注意，又催道：“方大人知曉我近來身體欠佳，想必願意為我分憂？”

“自然、自然。”他幹笑着，也如方才她一般的速度飛速看完了一疊公文，半晌撫着胡子沉吟，“老夫倒是覺着尚好。”

哦？尚好？

謝琅挑了下眉，目光飛到望過來的宋昭臉上。

這位侍中的眼睛落在她眼中仍是煙灰色的，聽了她與方許之對話，也站起身踱過來，取了最上面一份來看。

他方看了眼，神情便有變化，嘴唇微動，低道：“方兄可是說笑？”

方許之搖頭道：“老夫怎會說笑。”

宋侍中沒再說什麼，隻抿着唇将公文朝方許之案上一擲，重又回到自己案前，埋首公文當中。

謝琅随手拿了本不算緊要的折子來讀，好在這份總算不是鬼畫符了。她一面沉進折中所寫，一面想：

看來宋昭與方許之都看不懂那些公文。

隻是宋昭是真看不懂，方許之是不懂卻裝懂。

而且……宋昭看起來更像是不明白那些字為何以如此奇怪的語序排列在一處，方許之則是根本看不明白寫了什麼。

她餘光瞥向又“忙”起來的方許之，總感覺他方才處理過的公文……想必也寫了許多相似的鬼畫符。

這可與方許之的水平不搭邊啊，他再是勳貴出身，也非是蒙祖蔭入仕，而是自己實打實考上來的，雖說比不上狀元、榜眼、探花之才，但名次也算不上低。這樣一個人身上怎麼會發生識不得字的事？

她心中思忖，但六部遞上來待她處理批複的公文也漸漸多了，不免按捺下思緒，專心處理公務。

及至巳時正，謝琅才堪堪将呈遞上來的公文處理完畢，全數放至桌案左側。她右手邊還壘着一小部分，這是要留待聖人過目處理的。

聖人身側的掌事女官燕回适時領了四位女官過來取政事堂的折子，謝琅輕觑着這位天子近侍的面容，與記憶中對比，也發現了些許不同：

——燕回本是極為寡淡的長相，現在落在她眼中卻顯得極為嬌柔了。

連聲音也輕柔溫雅，尾音微勾，毫無半點冷肅之意：“諸位大人辛苦。”

謝琅自然随周邊人起身，言道：“能為聖人效力，自是榮幸之事，何談辛苦之說？”

女官略帶紅意的眼睛望向她，聞言微彎，笑道：“旁人或許不算，可聖人金口玉言，命我來時定要送國公出宮呢。”

大啟此時乃女帝禦宇天下，宮内女官品級都随朝臣，皆可稱“我”。

謝琅未想到竟又提到她，忙彎身道：“臣謝聖人垂愛，隻是……”

燕回福身，轉而召候在殿外的人進來，謝琅見了才發現向來跟在聖人身邊的掌事宦官樓滿竟也過來了。

見樓滿引着兩名捧着折子的女官離開，燕回道：“我送國公出宮。”

謝琅還想再掙紮一下——她很快就能判斷完堂内諸臣工有何人不對，卻也不得不在燕回一句“此乃聖人旨意”下敗退。

她在燕回的接引下自明鳳門西側的長樂門出宮，在素月的攙扶下行上自家馬車。

車簾垂下，随着她一同上到車廂内的女侍替她斟了一盞熱茶，道：“娘子暖暖身子。”

素月年少之時便被指到她身邊侍奉，如今已近二十載，在外喚她國公，隻餘她二人在場時則仍喚“娘子”。

謝琅應聲，接過飲了口，卻未喝到茶味，反而是一股奇異的澀味。

她抿了抿，看了眼棕褐的茶湯，又覺得自己好像喝過。

……隻是這是在哪喝過？

“對了。”謝琅後知後覺想起一事，“不必回府，往曲江去。”

她記得昨日聖上口谕，約她在曲江相見。