燭火複又燃起，将李安通半張側臉照得很是明亮。

他很是認真地道：“這位女公子據傳三歲成詩，七歲可作錦繡文章，您說這等棟梁之材不應淪落至此，方讓素心點了進府。”

謝琅沉默地看着這個跟随她多年的親衛，一時間竟然不明白他到底是在說什麼。

禮部尚書朝橫獲罪抄家，男子皆斬，女眷為奴？

先不說她“卧病”不過旬日，依大啟律法，官員家産被抄沒充公雖是一時可成，但子弟家眷的處理可不會那麼快！且拿“女眷為奴”來說，這必然是官奴，人牙調/教尚需月餘，教完了也是沒入宮廷，緣何會送至國公府上？

還有，這位女公子若真是大才，她早年為何沒聽過她之文名？

再者……

她神情一時晦澀難明，眉宇緊緊糾纏在一處，一時難以解開。

——大啟朝堂之上，并無朝姓官員。

她記憶裡的禮部尚書乃是當世大儒慈劍屏，有太傅虛銜。他年事已高，早已有告老還鄉之意，但聖人尚未肯放人，隻着安承兼禮部尚書事，估計兩邊還得推拒好一會。

朝橫這名字她是全無印象，謝琅眉頭微擰，問：“這位尚書……已在朝中任職多久？”

李安通思忖道：“屬下記得，大約是……”

然而謝琅等了好一會兒，也沒見他“大約”出什麼來。她向來沉穩持重的親衛面上難得顯露出茫然無措，聲音壓低了，聽上去有幾分難言的愧疚與委屈：

“是屬下失誤，未能記得此事，讓國公失望了。”

謝琅心知這不能怪他，她已然猜到幾分現下是什麼情況了。

但她的想法還需驗證，于是她略略沉吟片刻，還是令素月将退到外間的朝露……不，朝夜喚上來，問：

“女公子，你可知蘇合香？”

朝夜目露詫異，很是僵硬地福了一禮：“婢是戴罪之身，國公如此稱呼，實是折煞婢了。”

謝琅神情很淡，随手接過素月奉來的杯盞用了些熱茶，方道：“于我府内無妨，女公子若憂心于此，我便稱你名姓，如何？”

說到這，她語氣稍頓，緩道：“你可不用如此自稱，稱‘我’便可，這是我允你的。”

眼前年輕的女孩略微躊躇，又福一禮，聲音細若蚊呐：“全憑國公喜歡。”

謝琅稍有心安。她這麼做，着實是因為隐隐約約感覺曾聽過這個名字，又覺朝夜實該是年輕有為的，很不能如此折其節。

現下看女孩子直起身來後明顯放松的軀體，以及微微泛紅的耳根，她便更加滿意，知曉自己這麼做，确實是讓人放下了戒備，便和顔悅色地重複先前的問話：

“阿夜，你可知蘇合香？”

謝琅實在是習慣在問話中快速拉近距離，随之再進一步，以了解自己想知道的東西。

她目光一錯不錯地盯着這位本出身官宦家族的女公子，果然從她沉靜端甯的神情中窺到一絲很淡的茫然。

謝琅并未急着催她回話，一面打量着她富含生氣的面龐、聽得這稱呼後又紅幾分的耳朵，以及因心虛而飛快眨動的眼睛，一面漫不經心地想：

朝夜應當知道，什麼是蘇合香。

這想法方掠過眼前，謝琅便見她身形微顫，茫然的神色在瞬時中變為了悟，眼光也略微向上飄去，像是在看什麼浮在空中的提示。

——不，比起在看什麼，更像是一段記憶被植入她的腦海，讓朝夜得以翻找回憶來回答她這個問題。

謝琅漫不經心地又想了些旁的東西，果然聽得朝夜以一種背書般的口吻，規規矩矩地回答道：

“蘇合香即是帝油流，常用作熏香、焚香，藥用可與其餘中草藥制丸，加酒煎煮，以治心腹疼痛。”

“不錯。”謝琅微笑道，“該是晚膳的時辰了，你自去罷，用完膳後再回我身邊來。”

朝夜應是，便退出内室，轉過一扇山水屏風，影子投在屏面上略顯得影影綽綽，很快便連影子都消失了。

謝琅收回視線，方看向靜立于兩旁的素月并李安通二人，随意問道：“你等對朝家女公子的答案可有疑意？”

李安通略顯窘迫地回：“您也知道，屬下對香料等物是一竅不通，您要同我說這個，實乃對牛彈琴。”

謝琅本也隻是要他這個态度，當下點了點頭便轉而看向素月：“你呢？有何想法？”

素月微微猶豫，道：“朝女公子所說似無錯處。”

謝琅品着她回的這句話，饒有興緻道：“似無錯處……你為何如此說？”

素月垂首溫言：“我雖知朝女公子所說大約無誤，可腦中總有他想，在說她說的是錯的。”

“無妨，這本不算什麼大事。”謝琅得了她想知道的答案，便悠然道，“為我點一些蘇合香過來罷。”

素月颔首應是，卻未親身去拿，隻是踱到外間，指了位名叫“春蘭”的女侍去取。

謝琅心知她心下所想——無他，李安通還候在内室裡，留他與自己單獨相處總歸不美，若傳出去，是會被言官們參上一本的。

不過念及當下的情況，她對言官之語反倒不甚在意了。