深秋裡天色亮得晚，廊下懸挂的風燈依然明亮。

謝琅行至前院時，見衛肅一身深黑袍服，衣擺綴有暗紋，一眼瞧過去像是某種花卉圖案。他一個人孤零零地立在檐下，身姿如同青柏般挺拔。

“怎麼不請衛大人進屋坐？”

謝琅瞥向領着人候在一旁的素心，淡聲問。

素心尚未答話，衛肅已自然而然接過話來，言道：“國公勿怪，是在下喜愛院中風景，故而未曾進屋落座。”

“原是如此。”謝琅審視地望着他，見他被燈火映在地面青磚上的影子正常無比，方才緩了語氣，請道，“隻是總不能站在院中閑聊，請衛大人随我一同入座罷。”

衛肅欣然接受，随着謝琅一同踏入會客廳。

素心替二人奉茶，而素月取了香來點上。

期間李安通又來，将一封封好的信送到謝琅手上。

她随意撕開看了眼，便當着衛肅的面将之燒了，見人坐得有幾分拘束，又道：“大人随意便是。”

衛肅輕聲應了，轉臉去瞧房内擺設。

他看了不多時便轉回頭，此時房内已是香氣氤氲，仔細品味還能嗅到一絲蘇合香帶有的獨特氣味。

女侍們做完事後便被屏退，二人在棋案前對坐，一壺熱水則溫在一旁的小爐上。謝琅将裝着黑子的棋簍朝衛肅那邊推了推，道：“衛大人先請。”

衛肅輕輕應了，右手前探取了一子，卻遲遲未下，停在棋簍上方不動了。他沉吟半晌，略有些遲疑地擡起頭，望向謝琅，幹笑了一聲，說：

“……國公喚我來，難道隻為了下棋？衛某不擅此等風雅之事，還是不下了，以免惹得國公笑話。”

他說這話時，那雙金黃的眼睛熠熠生輝，連帶着其中短小的一豎灰黑，也微有發亮之色。

在衛肅遲疑與說話的間隙，房内的香氣已經漸漸濃了。謝琅感覺眼前的景象搖晃起來，除去眼前漸漸露出獅頭輪廓的衛肅，其餘的擺件、裝飾盡皆化作虛影。

她鎮定自若地尋到了香案的虛影，順手用杯中茶将燃着的香澆滅了。香氣沒了補充，又被一陣猛然吹開窗子的冷風刮散。

涼意絲絲縷縷地順着脖頸灌進去，眼前虛幻的影像重新化實，謝琅瞧着眼前凝眸望過來的衛肅，一時間覺得實在是很有意思。

有個被迫在領域中扮演女子的柯卡塔也就罷了，她眼前居然還有個頂替了男人身份的女性半獸人。

謝琅聽梅耶提過，每個天河年的年底都是聯邦許多部門上傳述職報告的時間，其中軍部之下的各個司部更是要相應官員回首都星述職。

梅耶提了幾個需要注意的人選，霍裡斯又在一旁加以補充，現下頂着衛肅的殼子坐在她面前的正是維利爾斯父子曾經提到過的一位：

警備司首都星中心城分部部長，阿萊西娅。

她隻能以雌獅的面貌示人，眼睛是金黃的獸瞳，這在軍部的官員之中不算常見，幾乎是一照面就能認出來的。

而且她也說她不擅長弈棋——謝琅自顧自撚了枚白棋，随手落在棋盤一隅。

可原本的衛肅，唯一的愛好就是下棋。

她見男人臉上表情微微一滞，又将那枚白棋揀起來，扔進棋簍，笑道：

“衛大人既不會下，不下也就是了。”

她看着頂着衛肅臉的阿萊西娅微微松氣，又掩飾般地捧起茶盞喝了一口，随後臉皺起來。

——她不喜飲茶，這與衛肅的習慣也有不同。

今日素心奉的是宮中賜下來的貢品茶葉，按原來的衛肅的習慣，若是見了這方山露芽，他定會将壺都搶去他那一側。

謝琅輕唔一聲，在阿萊西娅第二次将杯子舉起的時候，問道：“統領這些時日上值，可覺聖人有何不同？”

阿萊西娅握住杯盞的手一緊。

會客廳内的溫度不算太熱，也不算太涼，但阿萊西娅的手依然有些微的發青。謝琅這話一出，她手背上的青筋随之凸顯，似是忍耐。

“探聽宮闱之事乃是大罪。”她抿着唇，聲音倒是謝琅熟悉的衛肅的嗓音。因為生了怒意，聲音顯得更加低啞，仿佛亟待出籠的猛獸的低吼，“國公勿要再問。”

但謝琅窺見了她沉穩端肅的面容上一閃而過的動搖，她輕輕笑了，烏沉沉的眸光緊盯在阿萊西娅面上，聲音裡透着股寒意：

“統領亦覺不對，是嗎？”

阿萊西娅眼光微晃，不自覺朝後退了退，身體後仰，袍袖也往後掃，竟險些将桌上的棋盤與棋子帶翻。

她擡手按住，終于肯正眼瞧謝琅一眼，聲音很沉地發問：“那又如何，國公究竟是想說什麼？”

不知為何，她總感覺有種自己即将被架在火上烤的錯覺。

坐在對面的定國公微垂眼簾，染着鋒銳的眼睛也掩在睫羽之下，但微微瀉出一線的利光都足以将人割傷。

她握着青瓷茶盞，指節很慢很慢地摩挲杯壁，忽而擡首。

阿萊西娅望着她臉上那點隐秘又涼薄的笑意，頓時感覺心下發顫。

那笑意僅是昙花一現，定國公唇邊的弧度很快又落下去，冷冷道：