明日就是天子萬壽了，現在就要處理“鳳君”嗎？

謝琅仗着自己還跪着，沒有多少人能看清她的表情，眉頭緊緊皺起：

有些太快了。

她還沒來得及再同霍裡斯聯系，看看外界的準備做好了沒有。

正思忖間，她聽到大監蘭樽月平緩地應了句是，随後腳步聲從她身邊掠過，漸漸消失在殿外。

……不行。

謝琅想。

等會還得找理由去九洲池邊一趟。

她心不在焉地盯着延英殿地磚上的花紋，想着怎麼才能過去，又等了數息，才聽得“聖人”陰恻恻的一句：“平身。”

還未等她站起來，“聖人”又道：“你且回偏殿侍候你家主子，輔國大将軍留下。”

謝琅行禮應是，同時飛快地朝用餘光瞥過來的梅耶使了個眼色，便匆匆往延英殿退。

臨踏出殿門前，她聽見中官霍自心亦被遣出延英殿，略微思量一瞬，便稍稍放慢了腳步，揀了條人少些的宮道走。

——當然，這宮道也可通往九洲池。

拐進這條偏僻宮道以後，謝琅便停了下來。

她立在原地看了片刻宮牆後陰白的天空，就聽見平緩的腳步聲不緊不慢地行過來。

謝琅略略偏頭，餘光裡先瞧見高品級宦侍才配用的深藍色衣擺，方擡了下眼，看向霍自心素淨寡淡的面容。

清淩淩的一雙漆黑眼瞳。

謝琅心下無聲舒口氣。

她告訴西奈津“霍自心是她的人”，實則是一步險招。

這位中官長期把持宮内秘獄，在天子身側侍奉的時間少之又少，平素裡人是極為難見的。

就連西奈津幾日中也未曾見過他，今日他蓦然在天子近前侍候，也是少有。

還好不是蟲族，至于究竟是幻象還是旁的，本不必過多區分。

她打量着霍自心的神色，又看了眼墜在他身後不遠的幾個徒弟，慢慢道：“霍中官。”

霍自心垂眼一禮，平靜道：“當不得娘子這麼稱呼。”

他說罷略頓了頓，又問：“自心敢問娘子……究竟想做什麼。”

“你見過陛下所批文書嗎。”謝琅看着他，涼涼道，“若是見過，便知我心。”

霍自心微微一默。

定國公所說，他自是見過。

“大監”、“中官”，均是宮人敬稱，事實上他與蘭樽月分别為司宮台内侍監，在未掌管秘獄前，還擔着禦前秉筆的職。

這幾日天子谕令也曾到達秘獄，所寫卻均無半點邏輯，連字迹看上去也更像是蘭樽月的——要知蘭樽月因掌着骁衛，聖人從不許他在旁侍候筆墨，一向都由女尚書燕回代勞。

更别說口谕裡傳的是要抓定國公的把柄了。

霍自心在宮中沉浮多年，心裡明白這抓把柄不僅僅是抓，還意味着可以适事編造些。因受定國公大恩，他以秘獄收監之人繁雜、事務堆積一辭略推了推，誰料兩位新提拔起來的六部尚書倒是接了這個活計。

而且……他心中沉甸甸的，知曉無論是那道谕令還是後續的幾道口谕都有問題。

……聖人從不會那般稱呼他。

于是他試探着道：“……聖人與過去相比，改變許多。”

但他心中其實存着更為荒謬的一個念頭，這念頭噎在喉間，一時半會也說不出去。

謝琅涼笑道：“中官未免自欺欺人了些。”

霍自心心底猛地一沉。

他執着地望向定國公的臉，企圖從她神色中看出些許動搖，卻隻見到冬日彌漫北境的漫天大雪。

謝琅等了半晌，才見眼前的内侍監低垂眼簾，從嗓間憋出似哭似笑的一聲哽咽：

“……自心知曉了。”

他道，微微向謝琅拱了下手。

“我會助國公一臂。”

“慢着。”謝琅見他說完欲走，叫住他道，“我知你心，秘獄亦有鐵衛，屆時隻需攔住蘭樽月便可——你知道的，他也不同。”

霍自心緩了下神，垂眼未答半字。謝琅瞧了隻能歎氣，說：

“……你想必要往太醫署去，若是這般，便先送我回垂明宮偏殿罷。”

于是中官靜默地行在她身後半步處，直至謝琅反複提及她現下身份是定國公一等女侍素月而非定國公，他才肯走到她身前去。

行了過半路程，謝琅忽然道：“中官，垂明宮内可有小池？”

霍自心回視她一眼，納罕道：“素月娘子，垂明宮中并無……”

他說到這，神色忽的一凜。

幾乎是下一瞬，他立刻招來跟在遠處的另外幾位宦侍，對其中一人吩咐道：“速去太醫署将張香君、于懷仁召至垂明宮。”

說罷又對另一人道：“你去禦膳房，問清聖人最近所用膳食都用了什麼藥。”

謝琅駐足在原地，看他飛快地将事安排下去，隻留下寥寥兩人伴随身側，又将兩人打發得遠了些，才一回頭，恭謹道：“多謝娘子提醒。”

謝琅言說無妨：“我聞‘鳳君’亦為陛下送了湯羹。”

鳳君本姓池，單名聞，字奉鶴，家中行九，年齡最小。

她提及“小池”，本就是提醒霍自心，應當探看天子寝居之中，可有這位鳳君安插下來的人手。