“儀器數據很明顯了。”

明筠強壓住胸口漫上的不适，将手搭在駕駛面闆上，指尖輕敲了敲，一行數據便飛到半空中。

指揮艙内隻剩下她與小維利爾斯，愈發顯得空蕩。

艦隊上的軍士還需安撫，可和其餘軍團、特别是前線方面的交流也不能斷。

若是太尊艦與天槍艦上的兩位中将還在，明筠本該親自去定一定人心，可現在第七軍團的話事人隻剩下她一個人了，她隻得将自己的副官派出去辦這事。

她擡眸瞥向神情未變的年輕少将，不由微微撇了下唇角，笑道：“S級能力者就是不一樣，我看你像沒事人似的。”

話是用打趣的口吻說的，明筠想确定的卻遠不止這個。

她密切地觀察着小維利爾斯臉上的表情，見他聽見這話後隻是猶豫了一會，卻沒有急着出言反駁，隻是慢慢說了聲：“不适也是有的，隻是……我習慣了忍耐。”

霍裡斯的确習慣忍耐，最先忍住的是對父母的思念，再是疼痛。

隻是總有東西是忍受不了的。

明筠看着他緩慢地挑過那行數據，明明用不着太大力氣，他手背上卻鼓出青莖，連包裹在軍裝裡的腿部肌肉看上去都有些緊繃，像是一有需要馬上就能離開。

好吧。

她副官說得沒錯，雄性半獸人很難控制住自己的感情，喜歡一個人連路邊的清潔AI都能知道。

明筠忍住了翻白眼的沖動，轉而問：“現在我們距離蟲母，應該比你在前線時駐地和蟲巢的距離近？”

他忍不住想見面就想吧，她還是更在意這回事。

霍裡斯說是，他喉結微微滑動一下，很坦誠地說：“我受到的影響确實不如能力等級還是A時大……但我認為，這次蟲母的嘯聲與以往不太相同。”

“不過，中将所考慮的，或許沒什麼問題。”他又撥開那條數據，青碧色的眼睛很安靜地看向明筠，“當年的行動，至少……之外的兩個S級能力者，應該是能活下來的。”

他見明筠的神情凝滞下來，意識到什麼，聲音也低下去：“……抱歉。”

如果他沒記錯，明筠中将的某位親人或許曾經參加過那次行動，畢竟她所用的軍部編号明顯和柯卡塔的是同一批。

“……沒事。”明筠回過神來，這才發覺自己忽略掉了忽閃的内部聯絡通訊申請。

她抿着唇接通，阿德裡亞娜的聲音混着蟲翼振動的嗡鳴響亮地傳來。

“蟲潮了。”第二軍團的話事人言簡意赅，“今年第三次。”

和之前那一次一樣，都是意料之外的狀況。在此前，蟲潮的時間本已固定下來。

……總不能是柯卡塔和蟲母奎特達成的協議吧？

明筠想到這裡，臉上表情像打翻了的調色盤，最終凝固成鐵青。

她閉了嘴，霍裡斯适時接過話來，詢問：“目前情況如何？”

阿德裡亞娜說尚可——

“防線很穩定，就是總有将級母蟲想帶着子蟲越過防線。”

她聲音裡略帶有些歉意：“所以我們不得不暫時退到垂野原帶了，這裡的防禦工事遠比773号環形空間站充足。”

明筠下意識擡眼看向霍裡斯，見他微微一愣，又低聲說：“沙曲原帶拿下不久，防禦工事建設也需要一段時間，如果是我在前線，也會這麼決定。”

阿德裡亞娜明顯松了口氣。

她過去隻與澤維克聯系，和小維利爾斯的交際還是從今年開始的，對他算不上熟悉。可畢竟沙曲原帶的蟲族是他帶人趕出去的，加之他又是第一軍團的臨時負責人，就算現在他在中央星系，這等變動也應該告知一聲。

同樣，她也通知了總參謀長梅耶·維利爾斯。

霍裡斯問：“上将說蟲族企圖越過防線？”

明筠顯然也想到他方才的話，停頓了一瞬，才說：“……你的意思是，方才的蟲母嘯聲，并不能算作是攻擊？”

阿德裡亞娜似乎想要說什麼，剛發出一個音節便又停住，頻道裡隻餘下她略沉的呼吸聲。

“當年死了不少人，可後來的不算多——我是說暴露在隔音屏外的聯邦軍。”霍裡斯淡淡地說，“這些年研究院的數據也顯示蟲母嘯聲的威力漸漸減弱了。”

“直播二位想來都看了。”他垂下眼簾，胸膛起伏的程度略微加劇，吐出來的字句卻仍算是克制的，“他……祂們被刺傷了。”

“蟲母奎特可能在呼喚子嗣保駕護航，可祂當時為什麼會選擇同柯卡塔合作呢？”

“還是說——”

*

蟲母奎特的生命恐怕所剩無幾，如若不是這樣，至少也實力大減。

這是謝琅蘇醒後，讓自己靠着守候在身邊的智械撐坐起來時腦中掠過的第一個念頭。

不然就憑她和蟲母奎特現在如此近的距離，剛才将她從渾噩中震醒的嘯聲，本會要了她的命。

她此刻的狀态着實算不上好，能力枯竭的滞悶感令她險些沒在第一時間爬起來，好在比起她進入地下基地時的孤立無援，一台智械正靜靜停在她身邊，見她醒過來才将她輕松托起，離倒地的柯卡塔遠了些。

謝琅警惕了一瞬，視線落到智械手背上I型智械的獨有标識，又看到它手臂上勾陳的簽名，才悄然松氣。

研究院院長勾陳那留下了一批I型智械，看它手上的标記，明顯是自己人。

放松些許，謝琅看向熒藍防禦罩外，明顯還有呼吸起伏的柯卡塔，難得無言：“……”