“你可知‘歧舌’一名的由來？”

扶疏搖頭。

“‘歧舌’二字，本形其實是‘歧蛇’，意指從中分岔的蛇[1]。”沉冥話音低緩，“又因歧舌國的皇室後代天生有雙舌，才誤傳為現在的‘歧舌’。”

“原來如此，”扶疏秒懂，“所以雙頭蛇在歧舌立國之初就有了？”

“不錯。雙頭蛇是他們權力的象征，自古豢養在皇室，由曆代國君承襲。”沉冥邊說邊倒茶，“正如東海之龍，大荒之鳳，雙頭蛇乃是歧舌的鎮國之寶。”

扶疏敏銳察覺到關鍵：“可如今國寶死了這麼久，歧舌國君卻無動于衷，子民也毫無反應。”

“這是一點。”沉冥将茶盞推到扶疏面前，“此外，歧舌皇室有祖傳的控蛇秘術，能讓蛇怪俯首聽令。”

“這麼說，蛇怪落到黑衣小鬼手裡，極有可能是國君和他狼狽為奸。”扶疏剛說完，又立刻否決掉這個想法，“不對。”

“嗯？”

“若國君是自願呈上蛇怪，想必同時也會交出控蛇秘術，不至于讓它失控，最後被殺。畢竟蛇怪代表了皇室在百姓心中的神聖地位，能留則留。”扶疏的預感不太美妙，“他該不會是被小鬼威脅了吧？”

“我也疑心。”沉冥拂袖起身，“國君是否被人威脅，我們去了便知。”

扶疏一口抿了茶，擦嘴道：“走吧。”

沉冥朝院中瞥了眼，忽問：“要叫樂神一起麼？”

“……不要。”扶疏還記着仇，“他嘴碎，指不定又怎麼編排我。”

“你既不心虛，又何必理他。”沉冥看上去不以為意。

“他吵得煩人。”扶疏胡亂擺擺手，“就讓他在這陪青梧吧，這兩人能瘋到一塊去。”

“哦，那我們得偷偷走。”沉冥低笑，“他若是知道你去凡間不帶他，又得鬧。”

“有道理。”

扶疏朝外望了眼，兩道人影還跑得歡。他拉住沉冥的衣袖，身形一閃，屋内眨眼就空了。

伶倫猛然覺察不對，步子一頓：“靠，什麼情況？”

……

歧舌國，聖蛇大街。

磚石鋪就的街道寬敞平坦，兩側皆是圓頂屋房。房頂最上端戳個尖尖，異域風情濃厚，和桑枝的建築風格完全不同。

每戶的尖尖上都挂着野物毛皮，有的新鮮，有的早已幹癟，随風飄搖。扶疏簡單掃了眼，瞧見棕熊、獵豹、草原狼、白狐等等，都是雙數。

“這上頭挂的，全是他們自己獵來的？”扶疏問。

他已化成了凡人裝扮，竹簪黑發，春衫長靴，一身少年氣。腰間挂了條銀鍊，末端墜着香囊，走起路來叮當清響。

“嗯。”沉冥負手走在他身側，“此處民風野蠻古樸，百姓多以捕獵為生。”

神君大人這次沒再扮做護衛，而是一攏素袍，玄紋雲袖，看着比扶疏年長幾歲。兩人并肩而行，倒像是某府的貴公子帶着胞弟出街賞玩。

扶疏一路打量那些毛皮，各色物種都有看到，卻唯獨不見蛇皮，好奇道：“他們為何不獵蛇？”

“蛇是他們的信仰，動不得。”沉冥腳步微頓，“這條路盡頭便是皇宮了。小疏，你打算用什麼身份進去？”

“嗯……水災難民？他國使節？國君親戚？”扶疏歪頭想了想，感覺都不夠嚴謹，“我還是抓個人問一下吧，看能不能套點話。别一進去就露餡了。”

他擡頭看四周，發現這裡的人衣着也頗有特色。姑娘們個個窄袖短襦，肩頸裸露在外，腰身緊收；小夥則氈帽圓領，皮草圍腰，踩着麻練鞋，典型的獵戶裝扮。

最奇怪的是，與他們擦身而過的人都成雙成對，鮮少見誰落單。

迎面走來一男一女，扶疏上前道：“打擾一下。我們從遠處遊曆至此，久聞歧舌國君盛名，想要親自進宮拜訪。請問國君一般何時會接見子民？”

女子看了他一眼，詫異道：“國君不在皇宮裡。”

“那在何處？”

“風月樓。”男子稍熱情些，主動給他們指路，“你們先這樣走，再那樣走，然後路口拐個彎……就到了。”

“多謝。”

他說得十分含糊，難得扶疏聽懂了。循街走了一會兒，果真瞧見風月樓的木匾招牌立在眼前，裡頭人聲鼎沸。

踏步進去，立刻迎上來個熱情夥計：“客官裡面請！來吃酒嗎？”

扶疏客客氣氣道：“來見國君。”

“啊？”夥計的表情有些為難，“國君眼下恐怕在忙，不太方便……”

“我們從外地來，沒太多時間。”沉冥打斷他，“叫他晚點再忙。”

夥計：“？”

扶疏趕緊把沉冥往後拉，小聲道：“哥哥，我們現在是凡人，見國君不能用這麼嚣張的态度。”