“……”

沉冥放下手。

“這小狗還蹦挺高。”扶疏拽過條帕子擦手，“你要是憋着氣，帶我去找它，我替你教育教育。”

“确實憋着氣。”沉冥歎了一聲，“不過，隻氣了一小會。”

“為何？”

“他怪可愛的，我不忍心。”

“看不出來，你還挺有愛心。”扶疏起身伸了個懶腰，望着窗外，“唉，小鬼嘴裡是問不出什麼了，背後之人躲得又深。我們還能從哪突破？”

沉冥道：“歧舌國君。”

扶疏一愣：“你是說……真國君？”

“不錯。”沉冥若有所思，“那小鬼昨天透露，真國君沒死，而是被囚禁了起來。找到他就能問出新的線索。”

扶疏還沒答，房門突然被人敲響。

來人在外廊裝模作樣等了幾秒，沒等到回應，擡腳把門踹開，大喇喇問：“起了？”

“門不是像你這麼用的。”扶疏沒好氣，“敲了門，就要等裡面的人把門打開，而不是自己踹開。”

“我愛怎麼開怎麼開，你管我。”少年望見吃的，兩步蹿到凳子上，在剩下的點心裡挑挑揀揀，“怎麼樣，要不要去野市逛逛？我快閑的發毛了，難得有人能陪我玩。”

扶疏問：“野市是什麼，好玩嗎？”

“當然！歧舌最熱鬧的地方。”少年啃了塊桃酥，帶着滿嘴的渣蹦下來，“都是當地獵戶捕到的稀罕兇獸，保準你們在别的地方看不到。”

他依舊一副沒心沒肺的模樣，好像半點也不記得昨晚的事。

“好啊，”扶疏打量着他，莞爾，“那就麻煩你帶路了。”

……

歧舌北郊，野市。

三人抵達此處已近傍晚，懸日漸晡。

野市坐落于山谷間的一處狹長窄道，兩側高峰綿延，隔絕人煙。幽徑割開薄暮，蜿蜒通往密林深處，沿路皆是獵戶裝扮的攤販，個個執鷹牽犬，守在關押野物的鐵籠旁。

籠裡的動物奇形怪狀，叫聲也各異，将寂靜山谷烘得喧鬧。

“這些野物長得好有趣。”扶疏邊逛邊看，甚是好奇。

“怎麼樣，沒讓你失望吧。”少年拽了根虎尾草叼在嘴裡，帶路往前，“它們兇得很。挑在這裡擺市，就是怕野物掙脫出籠，傷到人。”

扶疏循路閑觀，在一處鐵籠前停步，問：“這是什麼？”

籠裡關了隻圓乎乎的東西，狀似龜甲，無頭無四肢。

沉冥道：“旋龜。”

“喲，你還挺懂。”少年聞聲回頭，抱臂往籠裡看，“鳥首虺尾[1]，是為旋龜了。據說用龜殼打磨成耳飾，佩戴在耳朵上，聾子也能聽見。”

他說着，擡腳踢了踢鐵籠，吹了聲響哨。

龜甲慢吞吞動了。甲殼前方緩緩伸出一隻鳥頭，屁股後頭鑽出一條蛇尾，隻有四肢勉強像隻龜。

它憂郁打量了三人片刻，張了張鳥嘴，發出木柴裂開的聲音。

“聽着像青梧劈柴。”

扶疏和它大眼瞪小眼，半天總結出這麼一句。

少年拍了拍扶疏，把人往前引：“你看前面那個，更怪。”

他蹦跶着跑過去，在一株杉木底下站定。樹上挂了個鐵籠，籠裡有隻胖鳥，黃毛赤喙。

“這不就是隻鹌鹑？”扶疏湊過去看了看，“鹌鹑随處可見，有什麼怪的。”

“才不是普通鹌鹑。”少年往鳥喙上一指，“這鳥叫肥遺[2]，喙比身長。據說若是把它的肉煮熟吃了，什麼皮膚上的怪病都能治好。”

肥遺聽了這句，怒目俯瞰過來，狠啄了兩下鐵籠示威。

“滾開。”少年一巴掌把鐵籠打得亂晃。

肥遺受了驚，一頓瞎撲騰，鳥毛飛了三人一頭。沉冥擡手幫扶疏撿了，往密林深處掃了眼，信步朝裡走去。

少年罵罵咧咧拍了毛，一擡眼，忙喊：“對，裡頭還有更多好東西。咱們走快點。”

他追上沉冥，兩下就竄在最前，跑沒影了。

扶疏走得慢，懶懶跟在後面叫人：“等等我。”

又走了一段，眼前出現一處清澗。一排鐵籠浸在水裡，少年停在其中一個旁邊，興奮招呼他們：“來看這魚！”

扶疏探頭一看，少年指的那條魚竟長了張人臉，五官模糊，表情猙獰。魚鱗十分柔軟，在水波中投射出醒目紅光。

“赤鱬[3]。”沉冥跟扶疏講解，“音如鴛鴦，食之可治頑疾。”

“你連這都知道？”少年驚訝，“這些可都是上古異獸。你今年到底多大？”

“比你大。”沉冥泰然與他擦肩，“還有什麼？”

少年轉身帶路：“多着呢！”

越往深山處，攤販越少。三人穿過最後零星幾個鐵籠，又走了好大一截，再不見其他活物。少年四下張望，确定沒有其他人了，才終于停了步，轉身看着二人。

扶疏與他對視片刻，蓦地輕笑。

“這麼謹慎，我當真好奇。你故意把我們帶到這裡來，究竟想做什麼？”