二月二十八日，是科舉考試前最後一天。各部門都在做最後的準備工作。

傍晚時分，本孤容巡視完考場，正準備回府，卻突然聽到一陣喧嘩聲。她循聲望去，隻見一群學子正圍在貢院門口，情緒激動。

「憑什麼不讓我們應卯！」

「我們千裡迢迢趕來，就為了參加會試，你們憑什麼阻攔！」

「我們要見禮部尚書！我們要見皇上！」

本孤容皺了皺眉，上前問道：「怎麼回事？」

一個看起來像是帶頭鬧事的學子，指着貢院大門說道：「我們都是正經報名參加會試的，可守衛卻說我們的名字不在名單上，不讓我們應卯！」

「是啊！我們辛辛苦苦準備了這麼久，眼看着明天就要考試了，卻突然被告知不能參加，這讓我們如何甘心！」

本孤容心中升起一絲不安，這其中怕是有什麼貓膩。她正想仔細詢問，卻突然看到人群中一個熟悉的身影一閃而過。那人身穿青色長衫，身材瘦削，正是廖安吉的女兒，廖子蘭。她心中咯噔一下，難道此事與廖安吉有關？

本孤容不動聲色地繼續安撫着那些學子，一邊派人去通知年文俨和宗菡梅，廖安吉。

夜幕降臨，貢院門口的火把将衆人的臉映照得忽明忽暗，氣氛越發緊張。

本孤容銳利的目光掃過喧鬧的人群，最後落在廖子蘭身上。

廖子蘭似乎也察覺到了本孤容的視線，臉色微微一變，迅速低頭躲閃。這細微的動作更加深了本孤容的懷疑。

貢院的騷亂很快驚動了吏部尚書宗菡梅和武衛軍都指揮使年文俨。

兩人幾乎同時抵達現場，身後還跟着一臉「驚訝」的廖安吉。

「怎麼回事？這是在幹什麼！」宗菡梅厲聲喝道，一股不怒自威的氣場瞬間鎮住了喧鬧的學子們。

「宗大人，冤枉啊！我們都是正經報名參加會試的，可守衛卻說我們的名字不在名單上，不讓我們進去！」先前帶頭的學子連忙上前訴苦。

廖安吉故作驚訝地問道：「竟有此事？宗大人，這考生的名單可是由吏部審核造冊的，怎麼會出現這樣的錯誤？」他說着，還意味深長地看了宗菡梅一眼。

宗菡梅冷冷地瞥了他一眼，說道：「廖大人，飯可以亂吃，話可不能亂說。這名單可不是我一人經手，你禮部也參與其中，真要出了纰漏，你廖大人也脫不了幹系。」

兩人針鋒相對，火藥味十足。

年文俨不耐煩地打斷他們的争吵，「都少說兩句！現在最重要的是安撫這些學子，盡快查清真相。」

年文俨轉向那些學子，語氣緩和了一些，「各位學子，請放心，朝廷一定會徹查此事，給你們一個公道。隻是明日的考試……」

「明日的考試我們肯定趕不上了！」一個學子激動地喊道，

「我們千裡迢迢趕來，卻連考場都進不去，這叫什麼公道！」

「就是！我們要求重新安排考試！」

其他學子也跟着附和。

年文俨臉色一沉，「此事茲事體大，豈是說改就能改的？各位稍安勿躁，朝廷自有安排。」

本孤容在一旁冷眼旁觀，心中冷笑。

這廖安吉演得可真像啊，不知道的還真以為他是為這些學子抱不平呢。

為了防止事态進一步擴大，年文俨下令将這些鬧事的學子「請」到了武衛軍，美其名曰「等待調查」，實為軟禁。

人群散去後，本孤容獨自一人站在貢院門口，夜風吹動她的衣角，帶來一絲涼意。她望着緊閉的貢院大門，心中思緒萬千。

那些學子寒窗苦讀數年，就為了這一場考試，如今卻不明不白地失去了機會，實在令人惋惜。

本孤容本可以置身事外，但這件事情處處透着古怪，她隐隐覺得，如果放任不管，恐怕會釀成更大的禍患。

想到這裡，本孤容轉身走向停在路邊的馬車。

錦伯見狀，連忙上前攙扶，「将軍，可是要回府？」

「不，去寒曦王府。」本孤容沉聲說道。

錦伯愣了一下，随即應道：「是。」

府門口的侍衛見到本孤容，不敢阻攔，連忙進去通報。

不多時，厲芮霜就親自迎了出來。

「這麼晚了，你怎麼來了？」厲芮霜看着風塵仆仆的本孤容，眼中閃過一絲擔憂。

本孤容語氣急促地說道：「貢院出事了，有人故意阻撓學子應考。」

厲芮霜聞言，臉色也變得嚴肅起來。「怎麼回事？你詳細說說。」

兩人并肩走進府内，本孤容将貢院發生的事情一五一十地告訴了厲芮霜，包括她看到廖子蘭出現在人群中的細節。

聽完本孤容的講述，厲芮霜沉思片刻，說道：「今晚這事兒，怕是沒那麼簡單。那些學子寒窗苦讀數年，就因為名單上沒有名字，就失去了考試的機會，實在可惜。可這名單是由禮部和吏部共同審核的，怎麼會出這麼大的纰漏？」