追影身上的傷口已經被上了藥，正在埋頭吃祝予懷讓人專門撥給它的飼料。戰馬食量大，那精飼料裡特意摻了麥麸和豆類，護衛們看它越吃越陶醉，旁若無人地風卷殘雲，禁不住啧啧稱奇。

“這大黑馬真能吃，一下子能吃掉咱們好幾匹馬的馬糧，這一路還不知道要吃多少呢。”德音趴在馬車窗子邊看熱鬧，“公子，你回頭要好好跟那個衛小郎君算算賬，藥材錢，治馬的錢，馬糧的錢……啊，還得讓方先生記着要診金，一筆都不能少！”

祝予懷放下書，好笑道：“你不是一直對他欽佩得很，恨不得跑去朔西同他一塊兒上陣殺敵？怎麼如今連一點馬糧都計較上了。”

“那還不是劉先生誇大其詞，以後再也不去聽他說書了。”德音悶悶不樂，“劉先生說衛小将軍身量八尺，面如羅刹，威風凜凜，所向披靡，是不世出的英雄！可我方才在車上都看見了，他像在泥裡滾過似的好生狼狽，他還說謊，還會臉紅！簡直、簡直……”

德音搜腸刮肚半天，好不容易才憋出一句：“簡直一點也不端莊！”

祝予懷掩唇直笑，笑得書都掉了。

他瞧着車窗外傷痕累累的追影，搖了搖頭：“話本子裡的英雄總是無所不能的天神，能憑一己之力扭轉乾坤，救萬民于水火。可德音，英雄也是人，隻要是人，便有缺憾，有無能為力的時候。”

德音想了想，失望道：“那這世上豈不是沒有英雄？”

“何謂英雄？”祝予懷反問了一句，視線越過窗外如絮的大雪，遙遙望向西北連綿的群山。

“‘亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔。’”他說，“在我看來，能做到這個境地的人，無論成敗，都可說是英雄。”

德音抓了抓頭，不是很明白。

她又問道：“那在公子眼裡，那個衛小郎君是個什麼樣的人？”

祝予懷正要彎腰去撿書，德音的問題讓他的動作頓了一頓，回想起初見時衛聽瀾落魄卻淩厲的模樣。那人立在雪地中，玄甲上、頭發上、眉宇間都結了冰霜，脊背卻依舊挺拔如松，那是久困病榻的自己隻能仰視的傲然鋒芒。

他輕輕歎了歎，将書撿起放回了桌案上：“知其不可而為之，是個至誠至善的君子。”

就是有點不好相與。

但在德音面前，他很有分寸地默默隐去了這一句。

易鳴繞過圍着追影看熱鬧的護衛們，往馬車旁跑去。

“公子，前方馬道上又有人往這邊來了。”他叩了叩馬車窗沿，小聲道，“那些人東張西望的，好像在尋人呢！”

祝予懷撩開馬車窗簾，果然遠遠瞧見了一隊人馬，看衣裝似乎身份不凡。

那些人行到近前便停了下來，領頭的年輕人高聲問道：“諸位兄弟叨擾了。敢問車内可是翰林院祝掌院家的小郎君？”

易長風應道：“閣下是？”

“我等受太子殿下所托，前來接應祝郎君回京。”領頭人朗聲一笑，抱拳行禮，“太子殿下感念師恩，聽聞祝掌院挂念郎君，特地遣我等送來一些滋補良藥，以寬恩師之心。諸位行路不易，另有一些禦寒冬衣與烈酒相贈。望郎君莫嫌禮薄，路上保重身體。”

祝予懷有些詫異。

他離開澧京時年僅五歲，不曾入過宮，同太子并無什麼總角情誼。

太子雖受教于他父親，但畢竟是天潢貴胄，若是感念師恩，能派人在澧京城外迎一迎已是用了心，做到如此細緻的地步，倒讓他有些受寵若驚了。

他斂了斂情緒，整理了衣襟便下車前去迎接。

“阿懷！”

祝予懷一腳剛落在地上，便聽見一聲喚，這個熟悉的稱呼叫他心中微微一動，擡頭望去。

隊伍最前方一個劍眉星目的少年跳下馬，沖他拼命招起了手：“這兒呢這兒呢！”

正是方才說話的領頭人。那人幾步到了祝予懷近前，一把摘了鬥笠，笑意盈盈地望着他：“多年未見，可還認得我？”

這少年一身紅衣勁裝，襯得整個人飒爽軒昂，祝予懷細看了看，在他眉眼間捕捉到了些熟悉的神采：“幼旻？”

“嗨呀，我就知道你肯定記得我！”謝幼旻爽朗地笑起來，“你受不得寒，快别站風裡了，回車上吧？”

再見兒時的故人，祝予懷也有些高興：“那咱們上車再叙？易鳴，勞煩你去拿些吃食過來吧。”

“成啊，那我不騎馬了。”謝幼旻撲打幹淨身上的雪屑，順手接過易鳴手裡的傘替他撐着，“走走走，上車。這些年你在雁安可還好？我有好多話要同你……哎？！”

這驟然拔高的破音讓祝予懷一個踉跄：“怎麼了？”

“她她她……她是誰？”謝幼旻哆哆嗦嗦指着從馬車裡探出頭來的德音，震驚的目光在兩人之間兜了個來回，顫聲道，“阿懷，你都娶親了？”

德音面露疑惑：“啊？什麼時候的事？”