姜遺光還是慢了一步。

他從未聽聞過山海鏡一事，也不如其他人那般被近衛召集，詳細了解過以往死劫破解之法。

于他而言，自己不過拾起一面鏡子，便離奇地來到了一個詭異的地方。也正因為他什麼都不知道，才比其他人多花了些功夫摸清真相。

無人知曉，在考官向前移動時，又有一間号房的燈光熄滅了。

白蠟燭火在姜遺光眼中跳動，一點點變短。少年注視着，心裡盤算考官到達第一個活人的時間，并不斷回憶着，排在自己前方的人進入了哪一排。

前兩排号房裡隻有他一個活人，第三排有一個女子，那個女子生死不明。考官到達第四排還需要一段時間。

在這段時間内，活下來那幾人能否看明白，其他人又是否會被吃，他無法控制。

考官離開後，姜遺光坐在窗邊，注視着身側亮起的燈光。

發出聲音，不會被殺死，但能否說話這點在确認前，姜遺光不會輕易開口。

至于這間号房……還不到他離開的時候。

……

寒冷再度侵襲而來，這一回，程巍并不恐懼，謹慎地後退兩步後，任由考官從窗口伸進手來。

他仍舊以為考官是為了收卷或是其他一類，心下微歎，他連這場考試是什麼都不清楚，又怎麼給答卷？

出乎意料的是，這回考官好像不是來收卷的。

慘白枯瘦的手中，多了一張紙。

那張紙折疊成兩半，看材質，和他桌面上的紙張一模一樣，背面透出些墨印，不知寫了什麼。

程巍頓時猶豫不決。

要不要接？

這張紙看上去是同行之人寫的，可是……會不會有什麼陷阱？

同為入鏡者，大多數情況下可以合作，但生死關頭，以他人性命探路之人從來不少。程巍第一回入鏡便遇上過，那次死裡逃生後，他也心硬起來，再不手軟。

這考官分明就是厲鬼，誰知道會不會是厲鬼僞裝同行人設下的圈套？

不接，他暫時不會有事。

接了，他很有可能會落入陷阱。

程巍這麼想着，任由考官停留片刻，緩緩把手收回。

他又有些後悔，貼着窗邊窺視。

自己臨近的号房沒有亮燈，考官徑直走過。

隔了一間的号房，考官停留下來，半晌，收回手，信件仍在。

看來，那人也覺得有蹊跷。

直到，考官來到了最邊緣的那間号房，程巍還記得，正是那間号房的主人擲出了珍珠。

應當是個聰慧又大膽的女子，她會如何做？

不光是他，方映荷同樣緊貼着窗口往外窺探，他倆距離不算太遠，彼此對視一眼，在黑暗中都默契地沒有說話，相視一笑，算作打招呼。

程巍以口型問：“那是誰？”

方映荷搖頭：“不清楚。”

二人同樣看去，等待片刻後，考官收回手，他手上的信件仍在。

她也沒動嗎？

不，不對！它手上的信件被人動過了！

原本那張白紙隻折了一半，對半夾在考官指間，現在同一張的白紙折疊了兩次。要麼，是裡面的人看過後多折疊一重以示意，要麼，她新寫了封回信。

程巍狠狠擰起眉，心跳得更快。

他從不會小瞧女人，那個擲出珍珠的女子一定是發現了什麼才會接下信件。

那封信或許不是陷阱，而是一些很重要的事。

他剛才應該接過的。

此刻，匆匆略讀完并寫下回信送出的容楚岚往後一靠，向來注重禮儀的她此刻毫不在意地靠在牆壁癱坐着，盯住座位下地磚構成的十字交叉線，心中掀起的驚濤駭浪更甚。

她完全相信了寫信人的猜測，如果不是這樣，也再沒有其他更加合乎邏輯的解釋。

原來如此……一切怪異的地方都能說得通了。

幸好，幸好她選擇了這個位置，才能免于第一重殺戮。

最初被殺的那些人，根本不是因為發出了聲響，而是因為他們坐錯了位置！

可誰又能想得到呢？科舉科舉，看似沒有考題的考試，大家都在猜測考題才是生路，誰會知道這根本不是科舉？考的根本不是四書五經？

這分明是一盤象棋！

以考生為棋子，三十二位考生，三十二枚棋子。以号房為棋位，腳下院落為棋盤，一排九個号房，共九排，中間相隔一條過道，對應楚河漢界。黑紅雙方對壘，直至一方敗落，才算結局。

最初考官讓他們入座自己挑選座位，那便是棋局的開始。這是他們唯一能夠自主選擇的機會，坐在棋子應有的位置上，成為棋子。