凱瑟琳二世收到了奧菲利亞的信，送信的是一隻灰色鈎緣帕布鴿。

喬治一世喜歡養鴿子，他最喜歡的那隻叫特布林，它曾經被派到戰場上送信，因為表現優異被授予了英雄勳章，現在幾乎所有的皇家信鴿都是它的後代。

凱瑟琳看了一眼這隻鴿子羽翼與尖喙，便知道那也是它的後代。

侍女将鴿子綁起雙翼，放在純金托盤上，跪着呈給了她，凱瑟琳拆開了卷起來的信。

“親愛的凱瑟琳，你的加冕使腓斯烈王朝的光輝再一次照耀，讓我在遙遠的勞特倫城堡也虔誠為你祝福，但王室詛咒勢必降臨于你，如果你想突破桎梏，請移你的尊駕至勞特倫城堡，我永遠在這等你。

——奧菲利亞”

奧菲利亞？

凱瑟琳端坐在王位上，她帶着白蕾絲手套，将沉重的皇冠摘了下來，接着随意把玩着上面的紅寶石。

就是那個篡位失敗的姑祖母？那個勢必要成為腓斯烈王朝第一位女王的公主？

可惜上天隻給了她姣好的容貌，卻沒有賦予她相應的智慧。

她居然還活着。

凱瑟琳的嘴角浮起一抹漫不經心的微笑，然後起身将信投入了壁爐之中，直到一切燒為灰燼。

凱瑟琳将信鴿放了回去，她撐在露台上，看着陽光投射在莊嚴肅穆的宮殿下，印出一圈陰影，那隻信鴿停在了下面的桃金娘灌木叢中，朝她看了一眼，然後振翅飛走。

“去科艾爾塔橋。”

凱瑟琳收斂了神情，然後提起繁瑣的裙擺，在貼身侍女的陪同下離開了王宮。

科艾爾塔橋位于首都的西南角，當主星西下時，天空慢慢被暈染成金色，餘輝灑在塔橋的石壁上，腓斯烈最優秀的畫師也難以複刻這種美麗。

凱瑟琳到達科艾爾塔橋的時候，正巧是傍晚，臨近的津漢街行人寥寥，一排梧桐樹早就落光了葉子，偶有蒸汽汽車沉悶的汽笛聲傳來。

她戴上了遮住半張臉的藍色絲制紗帽，摒退了侍女與守衛，孤身一人來到了塔橋上。

塔頂是絕佳的觀景台，但它現在是一座巨大的監獄。

隻關着一個人。

“父親。”

凱瑟琳二世輕巧地轉着她的裙擺拾階而上，她孩子氣地踢走了路邊的細碎石子，然後走到艾德裡安一世的面前，露出無辜的神色。

“你怎麼不理我？”

艾德裡安一世被鎖鍊禁锢在閣樓，一雙眼睛已經喪失了之前威嚴的神采，他沒有看凱瑟琳，隻是透過小窗看着遠處的白鴿。

凱瑟琳突然換了一副面孔，她上前掐住了艾德裡安一世的下颌，迫使他看着她。

“父親，這世界上并沒有神，更沒有神喻。”

“即使你不承認我，我也認定自己生來就是當女王的。”

艾德裡安一世渾濁的眼裡流出了一滴眼淚，順着凱瑟琳的掌骨滑落在地，她像是被燙到一樣收回了手。

然後艾德裡安一世終于開口，他老舊腐朽的聲音從喉嚨中傳來。

“我親愛的女兒，摘下皇冠，回到我的身邊，我将與你去格蘭高地上看冰川融化，去達思莊園的夜晚看遼闊星空，離開王宮，離開腓斯烈的首都，去一個沒有人認識王的地方。”

凱瑟琳冷笑了一聲。

“是把王位傳給我那荒淫無道，不思進取的兄長，還是我那四歲甚至不會走路，夜裡還蜷縮在乳母懷裡的廢物弟弟？”

“明明最優秀的是我，父親，你為何一而再再而三地阻攔我加冕？”

凱瑟琳想到她加冕儀式上的紅玫瑰皇冠不過隻是一個仿品，隻有戴上真正的紅玫瑰皇冠，她才是欽定的王。

“父親，你隻要告訴我皇冠在哪，我立馬将你送到奧斯頓郡，那裡有我小時候種的滿山遍野的玫瑰，你會喜歡的。”

凱瑟琳露出祈求的神色，她将臉貼近艾德裡安一世的掌心，然後費力擠出了一滴眼淚。

但艾德裡安一世不為所動。

凱瑟琳的耐心快要耗盡，但她還是努力維持優雅的姿态。

“父親，你的姑姑奧菲利亞給我來信了，她想見你一面。”

艾德裡安一世沒有波瀾的臉終于閃過一絲慌亂的神色，凱瑟琳敏感地捕捉到了。

“她怎麼可能……”

“父親，她讓你去勞特倫城堡見她，那個城堡在哪？我怎麼從來沒有聽說過。”

“那是王室禁地，隻有曆代的王，還有王烙印過的人才可以進入。”

艾德裡安一世閉上了眼睛，一隻在塔橋上盤旋着的白鴿落在了他的肩頭，不是信鴿，凱瑟琳松了一口氣。

“那裡面有什麼？”

“王室的秘密。”艾德裡安一世睜開了眼睛，他看向凱瑟琳，“親愛的女兒，你去勞特倫城堡看一眼吧，到時候你就會知道我是多麼愛你，而你違反神喻的行為有多麼愚蠢。”

“如果你回來時仍願意做那個高高在上的女王，我願意将紅玫瑰皇冠贈予你。”