城中對蘭夫人的流言更甚，卻再無人敢招惹她，蘭夫人本就出自商賈之家，頗有頭腦，經營十幾年，将原有家業擴充三倍不止。

桃源酒樓位于城西，背靠珪山，阿七帶元旻徑直穿過前堂，繞過後院假山，右轉是一面粉牆，牆下栽了一排山茶花。每株高逾六尺，隻有地面以上二尺是樹幹，上部枝繁葉茂、瑪瑙紅的花瓣層層疊疊擠在肥厚油綠的葉間，每株便是個巨大的花球。

阿七走到第三株山茶花前，閃身擠入花球與粉壁之間的空隙，在牆壁上按一定順序按了六下。

牆面上忽然凹進隔門大小的一塊，凹進的那塊與牆面形成兩條可容一人側身通過的縫隙，阿七往裡看了幾眼，擡足跨了進去。

元旻在外靜靜看阿七操作，直到看她東張西望後側身走進去，忍俊不禁，也跟着走了進去。

行了數十步，通道往下，又走了兩刻鐘才見光，空氣卻愈發渾濁，帶着沉悶的土腥氣，阿七解釋道：“我們在珪山山腹内。”

前方已有一年輕男子提燈趨步迎來，單膝跪下拜道：“見過殿下，見過首領。”

阿七問：“天權，蘭夫人可到了？”

天權回：“蘭夫人已攜子等候多時。”

天權帶他們又走過了一條長長的、往上的台階，随着頭頂石塊挪開，清新空氣乍然湧入。元旻走出甬道，發現自己身處一間獵屋，獵屋地處珪山山腰的一處深凹，周圍皆是高大喬木，遮天蔽日。

“渝安雲飛燕，拜見殿下，拜見七公子。”中年美婦一身绫羅、也不介意地面髒污，倒頭便拜。

雲飛燕身後跟着一名十四五歲的少年，見此情狀也跟着稽首跪拜，正是其子蘭秉奕。

阿七解說道：“珪山酒樓茶肆繁多，客商往來信息密集，卑職便安排天權在此駐點，并安插耳目扮作夥計，分散在城中多處酒樓。蘭夫人為此事操勞頗多，還在山中建了一座倉庫供我們物資中轉。”

“何止這些，雲夫人十多年經營所得盡數投給本宮招兵買馬，聽說還為此債台高築，可謂孤注一擲”，元旻欣然，“大事若成，蘭夫人勞苦功高，不知以何言謝？”

雲飛燕仰頭，眼神堅定：“飛燕自幼好學，心存青雲之志，無奈敝國女子地位低下，隻能依附父兄、夫婿、子侄苟活，妾身多受此等苦楚。聽聞敝國以東，有國名為大翊，女子也可自立宗祠、出将入仕，飛燕不才，願報效如此之大國，請殿下成全。”

元旻颔首應允：“往後，大翊世襲列侯将多‘雲’之一姓。”

蘭秉奕忙随母跪拜，朗聲道：“草民雲秉奕，願為大業盡綿薄之力。”

寥寥數語，棄了國籍、改了姓氏。

阿七與天權進甬道離去，元旻忽停住，轉身問雲飛燕：“明珠已替夫人還了，景樊鳏居多年，畢竟是青梅竹馬的愛人，夫人當真不願……”

雲秉奕也道：“母親支撐家業、艱辛多年，任何想法孩兒都是支持的。”

雲飛燕沉默，而後堅決搖頭。

元旻神色歉疚，黯然低聲道：“是在下唐突了，隻是同為男子，想問夫人一句，青梅竹馬的情分，比不過淩雲壯志麼？”

話是對雲飛燕說的，目光卻一瞬不瞬凝視着甬道入口。

雲飛燕搖頭道：“恐令殿下失望，妾身先是雲飛燕自己，其次才是雲家女、蘭家婦、秉奕之母，最後才是侯謙青梅竹馬的燕燕。”

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二十年前，官家子侯謙與商戶女雲飛燕青梅竹馬、私定終身，時年十八歲的侯謙在雪中跪了三天兩夜才換來父母應允。兩家已過納征之禮，侯謙之父卻因犯顔直谏被當庭杖殺，阖族流放。

當年，為他散盡千金四處打點的是她，孤身去流放地找尋的是她。

找了兩年、等了兩年，雲父突發惡疾過世，母親軟弱、弟弟年幼，為保住雲家産業，身為長女的飛燕遵循父親遺志，嫁入蘭家。

知君用心如日月，事夫誓拟同生死。還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。

十年後，一名叫景樊的書生嶄露頭角。又過了六年，景樊已成為一州刺史。

她有一次攜子歸甯，途徑金阙，被恭恭敬敬請入刺史府，那人身形已變、容顔已衰，卻仍用熟悉的語調，顫聲喚她：“燕燕。”

十幾年的光陰隔在他們中間，一去不返。

徒羨梁上雙飛燕，不許人間共白頭。

雲秉奕看着一行人消失在甬道後，恻然道：“母親何必如此自苦？”

雲飛燕歎了口氣，笑道：“奕兒，你記住，一輩子隻能往前看，有些事過了就是過了，就算因一點癡念找回，也早已面目全非。”

當年，夫婿亡故、幼子嗷嗷待哺、娘家無兄弟支撐，夫族如狼似虎。那段最黑暗的日子裡，她甚至想過抱着幼子從高樓跳下，一了百了。

在那個被恐懼焦慮灼得無法入眠的夜晚，房間裡突然出現一個玄衣男子，風帽遮住他大半張臉，隻看得見煞白的下颌肌膚、毫無血色的嘴唇，那人悄無聲息地坐下，毫無起伏的聲音、包含着無法抗拒的蠱惑：“交易麼？”

“我幫你掃除障礙，扶持你在蘭家站穩腳跟，甚至可以做得更多，而你…”，那人似乎笑了笑，“待你家業穩固，我自有安排，你隻需記住，手持此玄色凰羽者，便是你未來的主上。”

前有豺狼、後有秃鹫，已入窮巷，不如放手一搏。于是她眼一閉，心一橫道：“我答應你的交易。”

相安無事過了十幾年，家業逐漸壯大，那個肌膚煞白的男子卻再也未出現過，有時她甚至覺得，那是自己在絕境中産生的幻覺。

直到兩年前，一名面目俊朗的少年再次出現在當年同一個地方，拿出一枚玄色凰羽，沉聲道：“夫人可還記得昔日盟約？”