榮國永興五年五月初十，前禁衛軍大統領楊貞吉謀大逆，于宮禁之内、丞相府前堂當庭伏誅。

而在之前的五月初五，叛賊苻钊已拔營出發，揮師靈昌。一路經定遠、遂州等地勢如破竹。而從渝安到靈昌一路大部分驿站早已被蓄意損毀，竟連軍報也無法傳達。

及至五月二十，叛軍已至靈昌城下，陪都金阙刺史景樊率軍拼死阻擋，各路州府郡縣紛紛響應，集結部隊奔襲靈昌，于是烽煙四起，國中大亂。

卻因遠近有異，勤王軍隊均被叛軍設下埋伏，各個擊破。

五月二十四，金阙守軍敗走，叛軍強攻靈昌，建業侯苻洵率五城兵馬司死守城門，與叛軍鏖戰一天一夜，不敵，城破。苻洵護送永興王苻治與王後高氏出城避禍，被叛軍沖散，永興王與高後均薨于亂軍之中。

王位即将易主之時，西北方向旌旗招展，騎兵飒沓如星，旌旗上書“英平”。

五月二十五，距王都最遠的英平郡公苻沣率一萬騎兵，合并其他州郡勤王殘軍，與苻洵内應外合，斬匪首苻钊，剩餘各匪兵流散四逃，于是叛亂初平。

是夜，苻沣斂先王及高後遺骸于北宮，躊躇之際，金阙刺史景樊振臂高呼“此為明君耶！”前丞相高伯周率衆臣工應之，推舉苻沣為王之聲日益高漲。

苻沣推拒，隻重新組編軍隊清繳各地流竄的叛軍，這一清理就是近一個月。

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五月初十黃昏，嘉州三江村，炊煙乍起。

落日熔金，兩匹馬從官道緩緩走來，卷一身塵泥，人困馬乏。

馬背上的男女都身量颀長、一身麻布粗衣，男子看起來狀态還好，臉上抹着黑灰的女子卻不太好，她的左肩有一道極深的傷痕，血已在衣服上結成厚厚的痂。

男子将馬匹牽入林中藏好，挎上包袱，扶着女子走出三五裡地，敲響了村東頭的一戶人家。

“晚生馮四郎，不幸遭逢兵患，逃難到此，愛妻褚娘子為流箭所傷，求借住幾日，待妻子養好傷就走。”

那男子躬身長揖，秀美的丹鳳眼低垂，恭恭敬敬地請求着。

開門的是一對頭發花白的老夫妻，鹑衣百結，畏畏縮縮看着兩人。老太太眼睛似乎不太好，霧蒙蒙的，看人時湊得很近。

男子看老人遲疑，伸手欲往袖中拿些錢币給老人，被娘子伸手攔住。

小娘子在頭上、身上摸索一陣子，從手腕褪下個老舊難看的銀镯子，懇求道：“大爺大娘，妾身上隻有這件值錢的東西了，求您幫幫我們夫婦。”

老漢眼睛在銀镯上盯了會兒，還是重重用拐杖在地上杵了幾下：“快走了，我們這不收留外鄉人。”轉身就去關門。

小娘子的懇求帶着哭腔：“爺爺奶奶，隻求收留一宿罷。”說罷不顧形象拍着門，泣不成聲。

裡頭隐約傳來兩人對話。

老太：“是娅娅回來了。”

老頭：“老婆子，别想了，娅娅早死了。”

老太帶着哭腔：“可她那聲兒，分明跟娅娅一樣…當年要是有人收留娅娅，也不至于…”

老頭歎氣：“不是我心硬，這世道兵荒馬亂的，你還記得隔壁村老吳家嗎，好心收留，那群兵比匪還不如，搶了錢糧、霸占了他們家小媳婦，臨走還把房子燒了個幹幹淨淨。”

老太大哭：“就一宿……一宿……”

老頭着急道：“诶，老婆子，你幹啥去，回來！哎！”

柴門嘎吱一聲打開，老婆子摸索着扶起小娘子拉了進來，男子也跟着進去。

老人見此情景，不再阻攔，隻是拄着拐杖重重歎息。

粗陶盛着野菜湯、一塊大瓦片裡撐着粗粟米和山芋搗成的團子，另有兩個粗陶小碗裡端着兩碗水，帶着股馊味，水面浮着層油花。

老頭撥了又撥，先是小心翼翼給他們一人撥了個最小的山芋團子，想了想，又撥了個大的、夾爛了給他們一人一塊。

男子夾起一點團子，小心翼翼咬了一口，臉色登時如打翻了染色鋪子，怎麼也咽不下去。

小娘子瞟了他一眼，小聲道：“夫君，我餓了。”

男子正遲疑，小娘子夾起男子咬了一小口的山芋，津津有味吃了下去，又很珍惜地将未動過團子還給老人。

老漢仍戒備看着他們，老太卻笑了：“這後生好，疼老婆。”

兩個老人的房子塌了大半邊，卻還剩四間好屋子，想來祖上也曾闊過。

飯後小娘子主動挽袖洗碗刷鍋，又聽老人安排，進了距離主屋最遠、一邊靠近塌了屋頂的那間屋子，乖巧地鋪床疊被。

老漢眼神也緩和了些，不再說什麼，自回了主屋睡覺。

破門吱呀呀合上，男子坐在床邊不知所措，小娘子臉色一變，噗通跪下道：“殿下恕罪，适才形勢所迫，并非故意違逆。”

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這一男一女，正是從靈昌南下的元旻與阿七。

元旻本想在嘉州城找家客棧住一晚，次日坐船南下。豈料世道将亂，城鎮已開始戒嚴，隻怕有進無出。

阿七于是提議在江邊野外宿一晚，第二天找一艘漁船。

元旻看了看她血糊呲啦的左肩，歎了口氣：“找戶人家投宿幾日再作打算吧。”