“如今，你說你想要一個王後，外事、祭祀、慶典、筵席與你出雙入對，你穿日月星辰我穿山川河流、你穿鳳我穿鸾、你穿風竹我穿幽蘭，然後……”
她苦笑着，緩緩将頭上的掐絲嵌珊瑚華勝、花絲鸾鳳銜瑪瑙步搖、攢珠纏絲蘭花钗、暖玉紅梅簪依次拆下，烏發如瀑垂洩。
然後輕輕褪下胭脂色半袖、銀紅上衫，摘下腰間香囊、牽住玄色腰帶……
元旻突然意識到她要做什麼，驚惶之下顫聲道：“阿英，不要這樣，停下來……”
舜英置若罔聞，手上稍稍用力，絲綢腰帶飄落，薄羅六破裙無聲委頓在地。
做完這一切後，她注視着他眼睛，笑容譏诮而冰冷：“……然後，為你侍寝，為你生兒育女，百年之後與你合葬王陵，這輩子從生到死，全是你，也隻有你。”
她全身上下隻剩一件綽約透光的白紗裡衣，夜風并不冷，她卻瑟瑟顫栗，走近元旻：“可是，我是誰？何所思？何所求？要去往何處？”
元旻别過臉去，不願直視衣不蔽體的她：“你是前司南侯褚秋池獨女，是大翊馮太後的養女，如果願意，也會是大翊王後——唯一與我并肩的女人。”
“若我不願意呢？”
“那我将一直虛左以待，直到你願意的那天”，元旻眼神無比堅決，字字擲地有聲：“阿英，隻有你配與我并肩，你不要這個位置，它就沒有存在的意義。”
舜英無聲笑起來、苦澀而譏诮，雙眸含淚，思索片刻說：“我可以嘗試像未婚夫妻那樣與你相處，也願意像親生母親那樣對待娘娘，更願意維護司南侯府。但是在這之前，我首先得是褚舜英。”
再度聽到類似話語，元旻心頭一震，緊接着，更熟悉的話在耳邊炸響。
“你們都對我很重要，我卻不能隻為你們而活。”
“武煊追随你，是為了父兄血仇、家族興盛；雲飛燕追随你，是為了開宗立祠、擺脫女子弱勢；那些家族追随你，是為了族中子弟在新朝的仕途；寒門子弟追随你，是因為你給他們往上的機會。”
“他們雖然臣服在你腳下，卻都是為了自己心之所求，我羨慕他們——無論地位高低、權勢有無，他們總知道自己想要什麼。”
“陛下是天生的王者，總是有主見、也總能選對路，所以你的心願總會成為我的。我陪你走過了山河之大、見識了世間百态，卻仍不知自己所求的是何物。”
“聖人說，見天地、見衆生、見自己，我有幸跟着你見了天地、見了衆生，卻總是見不到自己。”
元旻眼圈紅了，一言不發，靜靜彎腰下去，一件件拾起地上散落的衣飾，輕柔地替她攏上羅裙、系好綢帶，再為她披好上衫。
看着那件胭脂紅的半袖，沉思半晌，手頓在半空，緩緩擡頭：“阿英，這麼些年，你跟着我很累吧。”
舜英低頭不語。
“我行事從不與人商議，你為我疲于奔命、又總是提心吊膽，是我對不住你……”元旻猶豫再三，重重歎了口氣，還是問出了那個紮在心裡不知多久的禁忌。
“苻洵雖桀骜偏激，待你卻是極好的，又體貼又敞亮。你與他相處時，是否自在愉悅很多？從金州回來那次，你說追随我到成事的那天。成事之後呢，是否是想過去十萬大山找他？”
心底一隅被猝不及防掀開，她平靜許久的心被陡然一揪。曾是驚鴻照影來，那醒目的紅，飛速撕開她蒼白寡淡的世界，留下濃墨重彩的一筆回憶。明亮了刹那時光，卻旋即漸行漸遠、遺失在記憶深處。
“沒有想過。”舜英不假思索地回答，又有些驚訝他怎會如此問，再是鮮亮，卻來得快去得更快，她根本來不及細想。
她又想起那人曾經的真摯和失望，垂眸輕聲歎息：“算我辜負了他的真心，可人生在世，豈能對得住每個人？”
元旻注視着她，眼裡滿是探究，笑容不甘而落寞：“你是為了讓我開心，想騙騙我麼？”
舜英坦然地笑了笑：“我可以騙所有人，唯獨不願騙你，無論初衷是什麼。”
他眼底似喜似悲，垂眸思索許久，緊緊抱住了她：“還記得那個大傩的谶言麼？一個此生摯愛、一個半世糾葛，卻不知哪個是我。有時候我真想直接履行婚約，卻又不願看你郁郁寡歡。”
舜英輕聲道：“可是我現在郁郁寡歡，不是因為婚約的對象是你。”
元旻若有所思，沉吟半晌、松了口氣，試探着說：“我好像懂了一些。始知鎖向金籠聽，不及林間自在啼，是這樣麼？”
“或許你隻是還沒習慣，我們可以像你說的那樣，先試着像未婚夫妻那樣相處。在你下定決心接受冊封之前，我不會再拘着你、逼迫你了。”
“阿英，我永遠在這等你，無論何事，你隻管去做。”
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“元晴，下山之後，無論何事，你隻管去做”，凰羽寺主殿門口，大祭司低聲歎息，輕撫着眼前、她最小徒兒的柔軟發絲，“你是孤所有弟子中天分最高的，隻管按直覺去做，星辰和命運會在冥冥中給你指引。”
元晴擡頭，兩眼一片疑惑：“師父，弟子為何要下山，去做何事？”
大祭司道：“你在前夜窺見天命，這也是一種幹擾，為确保星軌不改，孤已洗去你腦中關于此事的所有記憶。你勿要再想此事，下山後想去哪就去哪，想做甚就去做。”
元晴思索半晌，轉過頭，極目看向南方：“師父，弟子此刻想去西、又想往南，照師父之意，弟子是該去洛京、戎陵山、摩雲山，還是去夔山、木城山、長流川？”
大祭司柔聲道：“或許你要去的地方，比翊國邊界更遠，西羌、榮國、蒙舍十萬大山…聽從内心的指引，隻在想停留處停留。”
元晴沉吟片刻，颔首施禮：“弟子領命。”