當夜又是一場飲宴，舜英守着賓客散盡才怏怏回房，翻來覆去睡不着，掌燈起來坐在窗邊發呆。過了不久，她看見元旻同幾位近臣談事完畢，斥退宮人和内衛，跟着進了霜儀閣。

他匆匆推門進來，迫不及待緊緊抱住她：“一天沒看到簡直如隔三秋，這幾天可好？”

她身軀僵了僵，将頭埋在他胸口，吸着熟悉的氣息，心緒逐漸笃定。

元旻矮身仔細看着她：“氣色怎麼這麼差，藥按時喝了沒？”

“按時在喝，已好了許多”，舜英在榻邊坐下，彎了彎唇角擠出微笑，“你舟車勞頓，早些回去歇息吧。”

“你這幾天都沒睡好覺？”元旻心疼地盯着她烏青的眼圈，垂眸思索片刻，“我今晚不走了。”

舜英一愣，他臉紅了，忙不疊解釋：“上次是喝醉酒，我現在絕無冒犯之意，隻是許久不見甚是思念，想多看看你。”

舜英垂眸盯着地面，竭力平複心緒，搖頭驅走腦中紛亂的念頭。

元旻目光熠熠、期盼地注視着她：“阿英，不如我們早些成婚？”

話一出口，屋裡一片沉默。

舜英如夢初醒，點點頭，擠出一個微笑：“這屋子大得很，不走就不走吧。”

元旻不禁笑了，心被和風吹化，像一池又軟又暖的春水。

叫了碗安神湯讓她喝下，等她在床上躺好，細緻地替她掖好被角，回到屋子另一側的榻旁：“喝了安神湯就好生歇息，建甯王苻沣明天就到了。”

“不熄燈麼？”

“我再看會兒折子”，元旻靠在榻上的軟枕上，不知從哪摸出一疊折子，就着燭火批閱起來，見她注視着自己，忙笑着寬慰，“再過上幾年，手下的人用趁手了，就不必這樣忙了。”

批了不到十份折子，床上傳來的她喃喃夢呓“放開我”、“别拉我”、“救命”，混雜着時不時的哽咽。

她躺在床上，睫毛劇烈顫抖，額頭滿是冷汗，雙手徒勞地掙紮着要抓住什麼，渾身顫栗。

十幾年來，哪怕刀斧加身、屍山血海，也未見她如此驚懼過。

他陡然一驚，忙過去推她，連連呼喚：“阿英醒醒……”

不知推搡了多久，深陷夢魇的人呼吸越來越急促，直直彈坐而起，發出一聲哀嚎，呼喊之慘烈，好似被什麼怪物活活撕裂了軀殼。

舜英呆滞的目光觸及那張熟悉的臉，才松了口氣，勉強笑了笑。

元旻歎氣，傳熱水進來，絞了張帕子替她擦汗：“夢到了什麼？”

舜英蹙眉，艱澀地問：“我娘究竟是誰？”

“說她是女将軍，我找遍集賢殿三閣，無半分與她相關的記載；說她是隐蝠衛副統領，我問過天樞，征和一朝的隐蝠衛從未有這麼個人。”

“司南侯是追封的，姨母說我長得像娘親，可我一要畫像，她就顧左右而言。她就像個憑空出現又消失的人，除了太廟裡那張牌位，這世上沒有她半分痕迹。”

“而我隻知有母，不知有父，歸宗之前讓我擇姓氏，除了褚，另兩個鄭、崔又是何意？”

“我也不知，父王、崔夫人和許一舟或許清楚，可惜都已不在人世”，元旻歎了口氣，“母後或許知曉些，回昇陽了去問問。”

又沉吟道：“初次見你，是征和六年的七夕夜，許一舟渾身是血、抱着尚在襁褓的你沖進勤政殿。第二天，父王交代母後把你當男孩養大，不許任何人知曉你是女兒身，除非鄭娘娘誕下子嗣。”

“征和八年有了元旭，他很伶俐康健，那年宮變後，父王可能是為了彌補對我的幽禁，許我一個心願，我向他讨了一份賜婚聖旨給我們，他答應了……但是千叮咛萬囑咐，必須等到元旭順利就藩才能拿出來。”

舜英微微錯愕：“元旭的封地在何處？”

元旻道：“鄭娘娘是滬國宗室女，就是那個亡了的滬國，如今改稱滬南道了。眼下由鄭娘娘的叔父——護國公鄭載雲代管，賦稅貢奉從未短缺，但朝廷派駐軍隊極難安紮，滬國遺民極重祖宗和血脈，沖突不斷暴亂不止。”

“所以兼有元氏、鄭氏血脈的元旭，成了最好的選擇”，舜英點頭贊許，又咂舌道，“平原沃野七百萬頃啊，抵得過燕、洺兩州土地總和，按實按數納糧的話，稅收可增三到四成。”

元旻無奈：“翊國是列國之中常備軍數量最多的，有一萬鐵騎，十五萬輕騎，三萬水師，其餘步兵、算上各州郡常駐的約四十萬，另有輔兵、勤務不計其數。”

“無他，天險少、平原沃野多、邊境線長，坐擁如此大的糧倉，若無精兵強将守護，無異于稚子抱金于鬧市。”

舜英想起那年景樊所說，榮國得戎陵以南沃野三百萬頃便能直起腰杆，翊之國土較榮國大四倍不止。賦稅、國庫度支、軍防、吏治、邦交，世家大族積久成弊、新舊勢力各懷心思。

難怪他即位後一天天廢寝忘食、席不瑕暖。卻對她如此信重，這些軍機秘要也與她細說。

她胡思亂想着，喃喃自語：“或許我真跟滬國有些淵源……去年昏迷時，夢裡有個女人自稱我娘，像是說什麼‘爹爹國破家亡’，得空去滬南道看看吧……”

元旻沉思：“滬南道麼？可巧，洛京會盟後你就去禦史台領職。”

見她茫然，又道：“最近朔北事态有些棘手，我暫時抽不出手整頓滬南，你去禦史台跟盧照儀學些時日，等身子大好了，元旭就藩時你與他同路，我下诏封你為滬南道巡按使，如何？”

舜英難以置信，再三确認：“我為欽差，去巡按形勢複雜的滬南道，你也放心？”

“阿英可是朕一手帶出來，有何不放心”，元旻笑得有些自得，“巡按滬南道，你欲何為？”