維陽城是翊國幾大商貿重地之一，坐擁翊國境内長流川第二大渡口——西津渡。

大翊自開國以來，士農工商百花齊放，為支持貿易繁榮，特劃維陽為“嶼城”，同為“嶼城”的，還有與維陽隔長流川相望的宜邑城。

在嶼城，無論來自哪個國家、海外還是海内，無需路引符節，皆可在此地落腳。當然，從嶼城通往國境别處的所有道路，皆有重兵把守。

于是，這裡彙聚了來自京畿、朔北、滬南、榮國、西羌甚至海外等各方的客商，商貿興盛了幾百年，各地風俗在此交彙碰撞，醞釀出幾樣尋歡的特色——茶酒、豪賭、雛妓、樂舞。

滄浪墅是維陽最大的客棧，由三座樓組成，主樓高五層，兩座高三層的副樓陪襯于兩翼，古樸典雅、美輪美奂，出入此地者非富即貴。

天字号的主樓頂層，“浣溪沙”套間的一間卧房内，舜英臨窗而坐，朱唇輕啟，吹幹宣紙上的墨痕，粘上一枝柔嫩的荻花穗。

念念如晤，餘一行六人，已抵維陽滄浪墅，此無月之夜，有琵琶飛聲，不及昔日洛京舞樂。臨河水渚荻花初初抽穗，尚可一觀，寄君一枝同憶白露水榭。陛下國事雖繁，勿忘餐飯、早眠，珍重貴體。——褚舜英鞠啟永平元年七月初一

離開昇陽後，舜英每到一處，見了什麼有趣的景緻、新鮮事物，總會書信一封，再到該處驿站，用最普通的郵驿寄回昇陽褚宅，再由褚鈞賢入宮轉交元旻。

掐指數一數，算上這個，已寄出十二封。

普通郵驿要輾轉一兩月，說不定等她從滬南回去，有些信才寄到不久。到時，她就可以與元旻一封封拆開信函，把這一路景緻見聞娓娓重溫。

國政繁瑣而枯燥，他比從前更忙，性子也更端肅，願這些新奇的物什能助他稍作纾解。

舜英一向重信守諾，既答應與元旻試着像未婚夫妻那般相處，就開始認真學習。大部分時候她想起王座上的那人，再尋不回記憶裡那一抹悸動，好在十幾年相伴、沒了悸動還有溫情，而且她身邊還有許姿——與夫君如膠似漆的鮮亮女子，教給她不少方式。

封好信函，前廳已擺好晚膳，維陽盛産河鮮，這裡的鲢魚頭比宮裡更清淡，吃起來自帶天然鮮甜，還有道蜜餞藕，就連不愛吃甜的許姿都吃了兩節。

鄭錦珠近鄉情怯，這幾天有些怏怏的，草草吃了幾筷就回屋歇息了，玉衡帶人在頂樓巡防。舜英要出門寄信，許姿和天璇天玑最愛熱鬧，吵吵嚷嚷要跟着她一起下樓。

元旭擔心此處魚龍混雜，有什麼腌臜人沖撞了她們，筷子一扔就先跑下樓去安排車馬。

大堂裡臨窗處，用竹骨絲絹屏風隔出數個雅間，一群滿身绫羅的富商酒酣耳熱，喋喋不休指點江山。

“恩科及第的寒門學子就是不同”，朱衣的髯虬客高聲喧嘩，“這滬南道巡按使顧大人，赈災心切，晝夜奔襲，真是又勤勉又務實。”

“全仗咱們陛下果決聖明，知人善任”，紫衣的白面書生向天拱了拱手，“一場雪中送炭的赈災，天下皆知這寒門學子不比世家子差，敝人歸家之後，也要潛心向學了，就盼有朝一日做得個天子門生。”

議論紛紛，全是贊頌永平王聖明果決的溢美之詞，舜英在樓梯轉彎處聽到，不禁停住了腳步，唇角綻出笑意。

不知怎的，離昇陽越遠，越覺得元旻也沒那麼令人窒息，畢竟，他确實是個值得稱道的明君。

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“姐姐何時已下樓了，卻叫小弟好找？”大堂突然傳來元旭的聲音，“不過片刻功夫，怎麼換了身衣服，還戴了帷帽？”

年輕女子聲音溫婉：“奴家并不認得你，小兄弟怕是認錯了。”

緊接着，傳來熟悉的溫柔男聲：“拙荊并未上過樓，小兄弟定是錯認了。”

舜英下意識循聲望去，隻一瞥，全身的血涼了，飛快往後躲了幾步。

可真是……人生何處不相逢。

門口的白衣男子，長身玉立、超逸出塵，不是苻洵卻又是誰？

他的身後跟着名年輕女子，姿儀婷婷袅袅、頭戴白紗帷帽、身穿藕荷襦裙。乍一看去，身形确實同她有六七分像。

元旭之前并未見過苻洵，至于苻洵是否認出他來，就不好說了。

果然，苻洵似有所感，擡頭往樓梯拐彎處一瞥，隻是一眼，卻仿佛穿透了她的藏身之地。緊接着，回過頭去，對那女子含笑說了幾句，轉身出了門。那女子也随他走了出去，二人攜手上了一輛停在大門口的馬車。

雅間處客人的議論仍在繼續，話題越來越暧昧旖旎。

“咱們這陛下，千好萬好，獨一樣不好……”朱衣客醉眼乜斜，“虛設後宮。”

青袍男子訝異：“不沉湎女色，不是國君賢德麼？”

“就算不沉湎，也該傳宗接代吧……可我聽說，陛下的後宮一個女人都沒有，随身服侍不是嬷嬷就是宦官”，朱衣客搖頭，忽壓低了聲音，“該不會是有斷袖之癖吧。”

紫衣書生也壓低了聲音：“非也，非也，我舅媽娘家表妹夫的二姑姨姥姥的兒子在昇陽當差，說是咱們陛下啊……被一個妖女迷住了。”

舜英啞然失笑，擡手止住緊随其後的三女，閑閑地抱臂站那，洗耳恭聽。

衆人駭然，齊齊伸出頭聚在一堆，七嘴八舌“竊竊私語”，那聲音剛好能傳到她耳中。

“說是那妖女啊，冰肌玉骨、國色天香、媚術冠群……論妖娆不輸十幾年前咱們滬國的那位幽妃。”

“前十幾年都未聽說這麼個人，突然從什麼侯爵府冒出來的，哄得陛下五迷三道，要封她當王後。後來不曉得怎麼的，又不封了，咱們陛下還是聖明。”

“從侯爵府突然冒出來……怕不是維陽的莳花館調教出的瘦馬，改個好出身？”

“誰知道呢，後來啊，那妖女又跑到廟堂做官，那可是男人才能站的地方，她一介腌臜女子，成日與一堆男人厮混……要多浪蕩有多浪蕩。”

“噓——可不敢亂說，昇陽同咱們滬南風俗不同，女子也可做官。”