當王徽和令狐昶步入客房時，映入眼簾的是七七，她打着飽嗝，正忙碌地整理着桌上所剩無幾的早膳，眼中閃爍着淚光，似乎滿腹委屈卻不敢向公子傾訴，而那位“罪魁禍首”卻悠然自得地坐在窗邊品茶。

瞥見王徽和令狐昶的到來，七七迅速地收拾好茶桌，向他們行了一禮，聲音低沉而恭敬：“七七這就去準備茶水。”随即提着食盒悄然退下。

白昭琰向王徽和令狐昶輕輕點頭，面帶微笑：“幼安、德聽，不必客氣，快坐吧。”

“謝公子。”兩人作揖，随後分别落座于茶桌兩側。

三人間的深厚關系超越了俗套禮節，王徽與令狐昶交換了一個眼神，便直接切入正題：“公子，您之前吩咐的事情，我已經去辦了，調查了醉月樓周邊的所有街道。”王徽稍作停頓，語氣中帶着一絲猶豫，“但目前尚未發現任何線索。”

白昭琰微微颔首，王徽的彙報并未出乎他的預料，但這并未能消除他的疑慮。相反，小桑村的經曆使他更加笃定，那夜的黑暗中必有他人窺伺，而現在找不到任何線索，反而無聲地證明了他們的存在！

——欲蓋彌彰，不過如此。

“那醉月樓呢？可有消息？”白昭琰進一步詢問。

無需白昭琰多言，王徽早已對醉月樓進行了深入調查：“醉月樓的底細也查過了，這類酒樓遍布中州，其總部就位于帝都天啟，這武平縣醉月樓的老闆乃是秋昉……”

“秋昉？秋……難不成是晉北秋氏？”白昭琰沉吟着，語調不自覺地提高了幾分；若真是自己想的這樣，先是淳國敖氏，又是晉北秋氏，這小小的武平也未免太精彩了！

王徽不知白昭琰心中所想，隻是點點頭，“據我了解，那秋老闆确實是晉北人氏，但此秋氏與晉北的秋氏并非同宗。”

不知何故，聽到王徽如此答複，白昭琰暗自松了一口氣，“嗯，幼安你接着說。”

“諾，”王徽作揖，“且說這秋昉掌管醉月樓三年，經營有方，使酒樓聲名鵲起，成為武平的佼佼者。其間多次承辦官府宴會，均無差池。”

白昭琰回想了一番兩次與醉月樓有關的宴會，無論是酒水菜品還是安排伺候都挑不出毛病。思慮至此，他微微點頭算是認可了王徽的說法。

然而，這樣一來，問題反而變得更加撲朔迷離。

王徽随後又禀告了武平縣主冊封禮典禮之事，也沒有什麼令人在意的地方。

“德聽，你那邊呢？”白昭琰看向令狐昶。

令狐昶立刻端正坐姿，彙報道：“守一哥哥，昨日我依照您的指示，帶弟兄們勘查了小桑村周邊，也未發現異常。最近的村落也在數裡之外，那裡的村民都安好，并無問題。”

白昭琰面色有些凝重，正要端起茶杯時，發現茶水已空。恰在此時，七七手捧新沏的茶水輕盈步入，為在座的三人一一奉茶，随後靜靜地侍立于白昭琰身旁。

白昭琰輕抿一口新茶，正是他鐘愛的“小茗”，唇邊不禁露出滿意的微笑，七七對他的細心關懷讓他感到愉悅。

令狐昶初見七七時略顯猶豫，但在白昭琰肯定的點頭示意後，便不再遲疑，将自己搜集到的情報和盤托出。

聆聽中，白昭琰突然捕捉到一個關鍵信息，“等等，你是說小桑村周圍并無河流，”他一邊品茶，一邊回想昨日在小桑村的情形，“可我記得小桑村内也沒有水井啊。”

聞言，包括白昭琰自己在内的衆人俱是一愣：若村子無河無井，村民的日常用水問題又是如何解決的呢？

白昭琰看向身旁的七七，隻見那雙水汪汪的眸子中盡是茫然無措。

他不忍心逼問女孩，于是白昭琰站起身來，在客房内踱步沉思，眼中忽然綻出異樣的光芒，仿佛捕食者嗅到獵物的血腥味一般興奮。

“大家準備一下，我們再探小桑村！”

一衆人策馬再次來到小桑村，本來是打算把七七留在客棧的，但是在七七的堅定要求下，白昭琰隻得帶上了她。

他矯健地下馬，然後輕松地将七七從馬背上抱下，那一刻再次感受到她瘦弱的身軀，心中更加笃信自己讓她與自己一同用膳的決定無比正确。

時隔不到一天再次回到村子，縱然往日的情景仍然曆曆在目不斷地勾起她對爺爺和鄉親們的思念，但這一次她冷靜很多了；七七相信公子是真心想要幫助她，既然如此就算自己不能幫上什麼忙，那就絕對不要拖累他們。

他們牽着馬繞村巡視了一圈，随意進入幾戶村民家中查看，發現一切仍保持着昨日的模樣，沒有絲毫變化的迹象。

“确實如此，村子附近沒有河流，村子裡也沒有水井。”王徽感到難以置信，這樣的村子村民連日常生活都是問題，又如何能在這裡建立村子？！

白昭琰同樣懷有這一疑問，苦思無果之後，他轉向與自己并肩的女孩：“七七，你之前居住在此，是如何取水的？”

七七愣住了，這個問題真的難住了她。往昔，她隻沉醉于與爺爺和鄉親們的幸福生活，對于這得之不易的溫暖栖所，從未多慮，“不知道，我真的不知道，隻記得家中水缸總是滿的。”她邊說邊用纖細的手顫抖地指向屋内的水缸。

令狐昶上前揭開水缸的蓋子，裡面果真存有大量清水，他用葫蘆瓢舀起一些水，在陽光中細細觀察，又嗅了嗅，“這水并無異常。”

“那麼這水又是從何而來呢？”白昭琰自言自語道，又看向七七，女孩似乎也意識到問題所在，瞪大了眼睛死死地盯着水缸裡的水；如果七七所言非虛的話，此案目前呈現在人們眼前的是無緣無故失蹤的村民，如今又是無中生有的水，可真對應上了自己的那句“詭谲異常”。

白昭琰無奈地笑笑，搖搖頭，努力在腦海中重新梳理目前所掌握的線索。

白昭琰的問題不斷在七七耳邊萦繞，她的思緒飄回到了那個雷雨交加的夜晚。四周一片漆黑，視線受阻，然而突然之間，她眼前出現了噴湧而出的血柱，緊接着是洶湧的水流将她包圍，一種窒息的恐懼從心底油然而生。

“啊！”七七的雙腿一軟，癱坐于地，雙手無目的地揮舞，仿佛想要抓住些什麼卻始終抓空，渾身顫抖着面容驚恐萬分，“水、到處都是水！”

七七的突然反應讓在場的所有人都吓了一跳。

白昭琰最先回過神來，忙低下身抱緊了顫抖的女孩，一邊溫柔地對她低聲道：“七七你别害怕，我們都在，沒有人可以傷害你的。”一邊輕輕用手撫摸着她的頭，試圖安撫七七的情緒。

感受到白昭琰身上的溫暖，七七不自覺地向他靠近，尋求庇護。即便如此，她依然無法控制身體的顫抖，眼中泛起了一層水霧，失去了往日的光彩。

“水，我看見了好多水！”七七倏地擡頭，目光急切地望向白昭琰，希望他能信任她所言，“全是水，真的！”她的聲音很輕，仿佛一陣風就給吹沒了似的。眼淚如決堤的洪水般湧出眼眶，微張着煞白的小嘴，神情凄惶，仿佛深陷絕望的旋渦中。

盡管多次嘗試安撫，七七依舊無法平靜。她臉色蒼白，額頭上的冷汗令白昭琰回想起那個将她帶回家的夜晚。七七似乎并不記得那晚的險惡，總是以笑容面對一切，而白昭琰卻清晰地知道那晚的危機。

現在的情形跟那時差不了多少，他感到心痛，又覺得心慌，同樣的情形他不想再經曆一次了。

白昭琰認為極有可能是女孩想起了什麼，那是極其恐懼的回憶，隻有這個才會讓人再度陷入其中難以自拔。

小桑村的回憶無疑是加劇了她的心理負擔。