安撫好烏金孫，男人才轉而淡淡地對老人說：“夏先生，我們的計劃要加快腳步了。”

“諾，老朽明白。”枯瘦老人輕點其首。

烏金孫從收獲寶刀的喜悅中清醒過來，他一臉疑惑地看向老男人和少主，見他們都沒有再提起今日之事知道這件事恐怕就這麼過去了。确實，左右不過是一件小事于大計面前無足輕重，換做他也不會把那個小丫頭放在心上，但是那個東陸男子帶給他的恥辱感讓他仍有一絲不甘，于是他咬牙切齒地開口：“少主，那這件事……”

“你們無能事敗，現在反倒問起我來了？！”少主的語氣頓時冷冽了幾分。

一時間，四下裡一片寂靜，無人敢喘一口大氣。

言罷，他遠眺，眼中燃燒的火焰仿佛要将整個世界焚為灰燼。

夜晚降臨，武平縣令韓曠處理完日常政務，準備打道回府。

行至府衙門前，他不經意地朝左側院落望去，隻見幾縷燈火透過窗棂，在夜色中閃爍着微弱的光芒。

“可是張縣尉還在府衙？”韓曠問左右。

“禀告縣尊，張縣尉晌午前往槿山剿匪，傍晚才回來，之後就一直在府衙上，”左右湊近了，壓低了聲音，“聽說茶飯不進呢。”

“果真如此？”

提及張五麒，韓曠就自然地想起他的父親，兩人乃至交好友，當初張五麒初入縣府時其父便一同前來，帶着老家的酒肉請他吃酒，其用意便是希望自己将來能夠多多關照他的這個幺兒；憑着父輩兩人的交情加上張五麒本就是學富五車、才華橫溢，韓曠很是願意在仕途上提點他，果不出幾年張五麒便出任了武平縣尉。

“你們先下去吧。”韓曠屏退了左右，獨自一人朝燈火處行去。

未讓侍從通報，韓曠輕推門扉而入，便見張五麒在昏黃燭光下埋首案牍。

張五麒全神貫注地梳理案件線索，韓曠的接近竟未引起他絲毫注意，若非韓曠刻意的咳嗽提醒，他或許會永遠沉浸在自己的思緒之中，不會察覺有人進入。

擡頭看見是韓曠，張五麒連忙放下手中的筆，起身來到他跟前，作揖行禮，“下官見過韓縣令。”心中卻暗自思忖，他怎會莅臨此地？

韓曠并未如常落座主位，而是随意坐下，并示意張五麒同坐，“夢麟，陪韓叔坐會兒吧。”

張五麒怔了怔，今日的韓曠似乎褪去了平日高高在上的姿态，變成了一個普通的不能再普通的長輩。

“諾。”張五麒依言落座于韓曠身旁，然後分别為二人斟上茶水。

一老一少靜坐無言，不知從何時起，他們從昔日的無所不談變為了今日的相顧無言。

最終，韓曠打破了這份長久的沉默，既然無話可說，不如就從眼前的案件談起。

“聽聞今日賢侄前往槿山剿匪，不知可有斬獲？”

好久沒有從眼前這個跟父親一般年紀的老人口中聽到用“賢侄”稱呼自己了，張五麒一時恍了神，好半天反應過來，“是，五麒今日确有發現，”他邊說邊将案桌上的卷宗遞給韓曠，“請您過目。”

韓曠掂量了一番手頭的案卷，也不翻閱便放在一邊，“這我就不看了，夢麟說與我聽罷。”

張五麒略一沉吟，終是開口：“五麒今日率軍察看了小桑村附近和槿山，在陳軍侯和白公子的協助下，我們發現在槿山土地廟中及後方樹林裡有數處兵器留下的痕迹。”

“哦？”韓曠輕叩桌案，沉聲道，“如此說來，确為山匪所為？”

雖然張五麒覺得此案尚不明确，但目前的種種迹象确實指向“山匪”這唯一的選項，這也正是他剛剛一直在思考的問題，卻還不得其解。

于是他無奈地承認：“理應無誤。”

韓曠似有所悟，緩緩點頭。

之後，二人斷斷續續地交談，話題多是關于家庭和生活的；不過韓曠很快便發覺張五麒低落的情緒，即便談及孩子，亦顯得心神不屬。遂起身踱步幾個來回，然後對張五麒笑着說：“我知道賢侄所思所慮，破案安民也正是我等為官的責任。”

聞此言，張五麒原本黯淡的眼中明顯煥發出新的光彩。

說話至此處，韓曠目光銳利如鋒，仿佛回到了那個二十多歲的青年時代，“韓叔有句話贈與賢侄，破案之道乃是遇軟則切，遇硬則彎，隻能是蜿蜒曲折地向前進展，任何想要直通到底的想法都是天真且決無可能的。”