明行誠從秋霞院瞧着遠處幹枯樹枝下的樓閣，朝天的屋檐飛角和镂空的花窗，以及寒霧朦朦之下的崎岖山石。

秋霞院是明園最大的一處地方之一，當年陳姨娘有了身孕，先是生了明行誠，又懷了明行可的時候，先頭的沈夫人做主将秋霞院給了陳姨娘住，原本陳姨娘不肯，隻因為若是真論起來，秋霞院的地方比鴛鴦廳還要大，明力知道陳姨娘生性淳樸，又專門分了塊院子，陳姨娘閑些時候也能常去料理料理院裡花草乃至蔬果。

先頭沈夫人不計較這個，陳姨娘也不再推辭，帶着明行誠進了秋霞院，又在秋霞院生下明行可。

“誠兒，進來了。”陳姨娘站在外頭看他，明行誠一人獨自站着。

明行誠聞聲，聽見屋内漸漸有了飯菜香，他動了動鼻子，聞見今日又有東坡肉，便忙應了過去。

明行可這個時辰已經醒了，揉着眼睛由着丫頭給自己打水。

明行誠夾了幾筷子送到嘴裡：“還是這個好吃。”

陳姨娘微微一笑：“知道你愛吃，慢些，都是你的。”

明行誠嘴裡一口飯一口粥，又拿了個鮮肉大包子往嘴裡塞。

陳姨娘每日早起先是配着明行誠用一些，等明行誠先往慕學齋去了，明行可也就起來了，又陪着明行可一同去小沈氏那請安，若是小沈氏讓一同用飯便在小沈氏那用一些，然後送明行葵去精舍，自己陪小沈氏說一會子話再回來，若是小沈氏免了請安便和明行可一同吃一些，再送明行可出秋霞院。

陳姨娘也不過讓丫頭舀了碗粥捧在手心裡，一口一口舀着，清白的青花折枝蓮紋碗，被陳姨娘握在手心裡，她如今快要三十，容貌向來是比不過雲姨娘，更不用說小沈氏，陳姨娘的手上還要淡淡的繭痕，是從前還做丫頭時冬日裡當差留下的痕迹，已過多年，她早已不用自己親曆親為做任何事，隻是還是時不時會瞧着自己那雙手，她的手沒那麼好看，不必雲姨娘香軟，更多的像是一個普普通通的人，無比平凡的手，透着幾分隐隐的老氣。

“姨娘，您想什麼呢，這麼出神。”明行誠也不過幾口就将那大肉包子吃幹淨，又送了幾口粥急急忙忙預備往慕學齋去。

“沒什麼。”陳姨娘含笑看着他，眼角有紋，看起來格外溫和，“吃飽了沒？帶一些路上吃。”

“不用。”明行誠拿帕子擦了擦嘴，一旁的丫頭又引着他到門邊洗了手，滾燙的熱水了澆在盆裡也不過一會就變得溫熱，這寒冬臘月的天氣向來是寒冷些。

“這是什麼粥？”陳姨娘喝了粥，又皺了眉，“怎麼是這個滋味？”

一旁的丫頭道：“這叫，真君粥，是太太吩咐小廚房做了給姨娘嘗嘗的。”

“這名兒起的也刁鑽。”陳姨娘喝了幾口便放了碗，“嘗着倒不是很甜，裡頭香的厲害。我喝不慣這些好東西，可兒估計喜歡，一會煨熱了讓她嘗嘗。”

明行可這時正好洗漱好了從西邊廂房出來，一邊打着哈欠一邊開口：“姨娘。”

明行可還未說完話就看到明行誠正好站在外頭預備要走：“哥！你又不等我！”

明行誠瞧明行可一副睡眼朦胧的模樣也難得做了個鬼臉逗她：“誰等你，我飯都用好了，你成日起那麼晚，一會去找四妹妹吧。”

明行誠說罷背了書袋便走了，幾個丫頭紛紛送他到門外又囑咐雪天路滑。

明行可嘟了嘴：“姨娘……您瞧啊，大哥每回都這樣。”

“老爺每日要查問你大哥的功課，你當你大哥每日比你先走幾步是過去幹什麼的，那都是被先生看着背書的。”陳姨娘寵溺的瞧她，一手替明行可捋了捋腦後的碎發，“昨夜可睡好了？我聽你夜裡起來還要問蜜霜要軟酪吃是不是？”

明行可依在陳姨娘膝上撒嬌：“娘怎麼連這個都知道……”

隻是明行可話還未說話，便被陳姨娘打了手，明行可自知一不小心說錯了話，忙的止住了口：“……姨娘，我不是故意的。”

“你若說出這樣的話，老爺疼你的一片心可是白費了！”陳姨娘重重道，“何況太太還這樣疼你！尊卑可不能差了，若是差了，明兒在老爺太太面前怎麼說！更何況，四丫頭往後怎麼瞧你？”

明行可心裡又愧又羞：“……姨娘說這個做什麼……我平日裡什麼時候在外面說過。”

陳姨娘恨鐵不成鋼：“你平日裡若是在家裡說慣了，若是哪一日說出去了，那才是大事！”

明行可默默低了頭：“這事和四妹妹又有什麼幹系，便是我無意說了，四妹妹也不會說出去。”