另三人也屁滾尿流地告饒，燈火昏黃，她一顆心到這會兒方才定下來，常平安擡手，用袖口幫她擦了臉上髒污。湊近看到阿桃此刻狼狽的模樣，再看地上被捆成一團的匪徒，似乎是感覺送去官府不解恨，聽這幾人叫嚷煩心，又一人甩了一巴掌。

“你——你怎麼來了……”阿桃有種劫後餘生的恐慌，若是今日常平安沒來，她甚至不敢想自己的下場。

她向來不是懦弱的人，這一回也忍不住落了淚。

常平安這才想到自己東西還在外頭，這四人雖被捆住了，阿桃心裡還是有些慌，亦步亦趨跟在他身後。

“你腌的菜已經入味了，給你送些下來，這幾日進了深山，打了些大貨，還有那兔子跟上回熏的肉，見你愛吃，都帶些過來。”

也不知道什麼緣故，想着要下山，又想到阿桃，到天黑翻來覆去怎麼都睡不着，幹脆将東西都準備好了摸黑下山。

城裡有宵禁，塞了不少銀錢給打盹兒的相熟兵士，這才得以進城。心裡有事兒記挂，常平安便打算去阿桃門口看一眼，在附近尋個地方歇一夜，第二日一早再去找阿桃的，可沒想到竟碰上這事兒。

常平安手也在抖，他不敢想象來晚一步會是個什麼景象。

他下山時頭都是昏的，這些時日不見阿桃，他心裡好似空缺了一塊，或許送東西隻是借口。想到阿桃說若是有獵物，便拿來她幫着一起賣，這才想着獵些好東西叫阿桃幫他賣掉。

想到這幾人得拉去見官，阿桃從竈屋裡拿出銅盆，站在門口用梆子敲得震天響，口中還喊着家裡進賊了。

不多時周圍幾戶人家都起來了，披着外衫圍到門口，先還罵罵咧咧說擾人清夢，這會兒看阿桃院裡被捆了幾個人，才驚的倒吸一口氣。

說來也巧，今兒才家家戶戶送了鹵食，也算有了來往人情，夜裡出了這檔子事兒，自然衆人也都來瞧一眼，隻是常平安才捆完人，一站起來比門闆都要高，一群人圍在門口，怕還有歹人未曾制服，皆被駭的後退幾步。

阿桃知道夜裡家中忽然多了個男人，叫旁人一說嘴，隻怕明兒她的名聲就要爛遍整個觀南縣，且這半夜常平安突然冒出來又是犯了宵禁，眼一轉回頭對常平安使了個眼色，又立即開口，

“這是我家男人，我在城中做些小買賣，他在鄉下侍弄家裡幾畝田地，趕巧傍晚過來送菜，虧得今兒他在家，否則……否則隻怕——”

說着語氣便有幾分哽咽，常平安還當她是真哭了，摸了摸發紅的耳朵擔心地看着她的身影。

有鄰居還記得常平安，當日才搬來時見過一回，多數街坊四鄰雖沒怎麼見過常平安，對她這番說辭卻也沒什麼不信的，畢竟她平常都是一副婦人打扮。倒是常平安因她的話鬧了個臉紅，不過這夜裡漆黑，他臉也黑，紅不紅的就他自個兒知道。

一邊豆腐坊的周家嬸子摟住她，又替她拍背驅駭，“明兒去找仙姑去去晦，萬幸人沒出什麼事兒。”

地上四人像牲畜似的被捆了個嚴實，阿桃又叫大家夥兒回去瞧瞧家中有沒有丢什麼物件兒，若有丢了東西的，明兒一早一并報了官府。

“我說我家鹹菜缸子怎麼不見了，原是這幾日巷子裡鬧賊。”

“就是，我家曬籮也找不着了，怕就是叫這些該死的賊摸走了。”

“唉喲，我家中物件兒又多又雜，丢了一兩件我也看不出來，可得回去仔細對一對。”

……

一群人議論着各自散了，嘴裡都說着回家再瞧瞧有沒有丢什麼物件兒。