桑林一單獨去了龍族牢獄。

牢獄地處帝宮底部，極其幽深，重兵層層把守。

師戰狂本想和桑林一一起來，但段箬水說他隻想見桑林一，桑林一想了想，就獨自來了。

“轟——”

石門緩緩打開，桑林一看見了段箬水。

他下身化作了龍尾泡在極淺的水潭中，八根鐵釘紮進了他的龍尾之中，死死釘在了水潭底。

上身則被兩根鐵鍊洞穿了蝴蝶骨，連着洞穴石壁。

他身上都是污血，表情帶着一種死寂的平靜，聽到石門的響動後，隻是淡淡開口道：“你來了。”

桑林一并未離他太近。

他停在了水潭前方，低頭看他：“你想說什麼？”

“……月螺。”他轉動眼珠，極其僵硬地扭動脖子，鐵鍊因此發出了響動，“你是鬼祖，告訴我，我還能把她救回來嗎？”

桑林一并不在意他話語中的不敬，平靜地回複：“複活乃是禁術。哪怕是在上古，妄圖複活，也會遭到天譴。”

“我不在乎這個……”段箬水執着地問，“我隻想知道，她到底還能不能活過來？”

“答案是不能。”

桑林一回答，“她死了兩百多年，魂魄早已散了……”

“不。”段箬水打斷了他，“那兩個幻境，是用來吸收她的殘魂的，我會定期取出魂魄放進鳳涯躍體内……”

“可幻境之陣也已經破了。”桑林一平靜地說，“你給她安魂的鳳凰也徹底死了。”

“所以我才問你還有沒有辦法救她！！”

段箬水發瘋一般，聲音陡然拔高：“她的魂魄一定還未去青銅門……隻要讓我見她一面！讓我見她一面！”

“她不想見你的，段箬水。”

猶如一道利刺卡在了喉間，段箬水的怒吼戛然而止。

“你似乎太過自欺欺人了。”

“看來你還不明白，陷在其中的隻有你自己。而孟月螺，她隻想死。”

桑林一擡手，一縷殘魂輕輕擦過他的指尖。

他垂眸，若有所思：

“在鳳涯躍死之後，我已經嘗試過尋找她的殘魂。”

鐵鍊猛地一響。

“很可惜，她不願意活着。”

桑林一揮了揮手，指尖的殘魂便煙消雲散了。

“她活在鳳涯躍體内，看見了一切。”

“你不顧她的意願，将她強留在了這個地方。你所做的事對于她來說和浮鲛族也沒有差别吧？”

段箬水死死咬牙，“沒有差别？！我想要她活着！我想要她陪着我！！你以為你是誰？我和她的情誼是你能夠理解的嗎？！”

桑林一安安靜靜地，也不開口說話，等段箬水平靜下來了，才緩緩擡手。

“在地洞時，你問我是什麼時候開始懷疑你的，我說我隻是并未信任過你。”

一張撲克牌出現在他手中，他捏着牌，垂眼看着。

一張紅桃八。

“你心悅于孟月螺，她呢？”

段箬水顫抖着。

“她的心中應當沒有你吧？”

“或者說，你的存在對于她來說，似乎也是壓倒她，将她逼往死亡的一環。”

桑林一的眸光落在他身上。

像是刺骨的寒涼滲入他的骨髓之中。

“……自欺欺人。”

*

龍族對後代的培養向來以殘忍著稱。

起碼在段箬水出生後，他的父母是這麼對他的。

父親與四大先祖中的龍尊同為老龍尊所出，是九皇子中的一位。

他雖未成功奪得儲君之位，但從未放棄過成為龍尊。

可後來，除魔戰争爆發，他在戰場上重傷，修為倒灌。

等他白發蒼蒼地回來，就永遠失去了競争龍尊的資格。

而成為龍尊，稱帝的，卻是他那早就出國遊曆，對稱帝毫無想法的九弟。

明明輕而易舉便拿到了龍尊之位，偏偏卻又不想要……

老龍尊低聲下氣地求，他便挂了個名，随後就常住白玉京之上，再未回過故國。

其餘八位龍子死的死，傷的傷，可等龍尊之位定了，竟然又為了一個妖國攝政王的名聲繼續鬥了起來。

最終，父親赢了，成為了第一代攝政王。

段箬水是他的第三子。

龍生九子向來固定，無論有多少位妻子或丈夫，都一定會誕下九子，絕不會多，也不會少。

段箬水的出生比起他的其他八個兄弟姐妹特殊一些。

因為其餘八個皆是同一位夫人所出，段箬水不是。

段箬水的母親是一隻青丘白狐。

而他出生後天生體弱，三歲時仍是一條小龍，窩在一方水池中，像是條銀色的帶魚。

好在終究是龍的血脈，也是龍形，便被接回了湯谷。

可他天生體弱，明明排行第三，卻看上去比最小的九皇子還要瘦弱些，竟像個小童。

後來知道孟月螺的都說她運氣好，能認識龍子，攀上了富貴，哪怕是資質平庸的廢材，靠着和龍族交好也算野雞攀了鳳凰枝。

可段箬水比誰都知道，真正的“野雞”分明是他。

作為浮鲛族的雙生女，孟月螺雖是妹妹，修煉資質全無，卻因為有個天才姐姐以及浮鲛族的寵愛因此備受矚目。

浮鲛族的曆代聖女實力強悍，若拉為助力，便是争奪攝政王之位的極大助力。

因此孟月螺的身份，遠比他一個不受寵的皇子高貴得多。

段箬水初見孟月螺，是在帝宮。

浮鲛族族長帶着她，來一一見一面龍族下一代的皇子們。

段箬水個子矮小，縮在後面，一動不動。

而其餘皇子皆哄笑着她，拿出寶物讨好。

孟月螺隻是靜靜看着，并不言語。

可最後，她往前一步，走到了段箬水身邊。

她仰起頭朝浮鲛族族長說：“父親，我想跟他玩。”

段箬水終于擡了頭。

段箬水天生體弱，個子矮小，孟月螺受困資質，同樣是小童模樣。

她看着那些一哄而上的皇子，被高大的他們圍着覺得不适，可族長要她選一個玩伴，她看見了和她差不多高的段箬水，便走過去選了他。

浮鲛族族長并未制止。

真正身份水漲船高的，是段箬水。

孟月螺說要和他玩，當真就隔幾天便來帝宮尋他，有她在，他終于不再被苛刻待遇，就連總是私底下不待見他的侍從們也都不再竊竊私語。

段箬水性格怯懦，孟月螺雖毫無妖力，卻什麼都敢做，段箬水跟着她，終于受到了應有的待遇。

因為有孟月螺，其他皇子不再歧視他，甚至太子因為孟月螺陪着他，也會特意和他交好。

甚至他終于入了龍族學堂，有了書讀。

衣物也不再是粗麻布衣，而是帶着銀龍紋路的錦繡長袍。

他起初誠惶誠恐，生怕到手的這些又失去了，因此盡力讨好孟月螺，孟月螺要他做什麼他便做什麼，從無怨言。

可孟月螺察覺到後，卻直接說不需要他的讨好。

段箬水渾身發抖，以為她厭棄了自己……

可孟月螺卻說，她不需要段箬水為她特地做任何事。

她願意和段箬水玩，正是因為他們看上去是同齡人，而段箬水不像其他龍子一樣将算計和渴求都擺在了臉上。

僅此而已。

在段箬水心中，那一天，他和孟月螺成為了真正的朋友。

而不知曉浮鲛族秘辛的他，那時天真地認為他和孟月螺是一樣的。

他們都不善修行，是弱小的妖。

隻是他比起孟月螺來說運氣差了些罷了。

他的族群因為他的弱小排斥他，孟月螺的族群卻因她弱小而倍加照看。

他們是一樣的。

段箬水和孟月螺就這麼相處了八年時間。

段箬水微微長高了些許，自出生起就有的暗傷也慢慢好轉，但仍然和孟月螺一樣，看上去便是個小童模樣。

變化就發生在這一年。

孟月螺的姐姐成親，他和孟月螺一同登上了那艘花船。

随後，親眼目睹她姐姐死于血脈自燃之中。

那日過後，孟月螺便回了浮鲛族，進入了禁地開始閉關。

無論段箬水怎麼努力，浮鲛族和龍族的妖都不允許他們見面。

段箬水無法聯系上孟月螺，隻能回了帝宮，同樣開始閉關。

孟月螺姐姐的死帶給他的沖擊同樣很大。

沖天的火光映在眼底，他低頭，看見孟月螺痛哭着被浮鲛族族人們帶走。

他忽然發現已經不能再沉溺于此。

他靠着孟月螺到了如今的位置上，可之後呢？

他要一輩子當個懶散的皇族，碌碌無為，保持着幼童的模樣嗎？

段箬水從未告訴過孟月螺。

那日花船自燃，他驚懼地意識到——

孟月螺也會死，也會離開。

回到帝宮後，段箬水同樣閉關。

直至十二年後。