九月初九，天晴。

月影西沉，雁過寒塘，秋風乍起，紛揚的蘆花如同細碎的星子，墜入漣漪陣陣的水面。成片的纖長蘆葦在風中搖曳，倒影綿延，高低起伏，如山巒傾倒，追随着細浪清波遠去。

一個人影小心地在蘆葦叢中穿行。

他弓着腰，手裡握着一根削尖了的竹棍。隻見水面之下遊過一道虛影，他用力向下一刺，刹那間水光迸濺，蘆花蕩漾，一條足有三斤重的草魚被插了上來。

大魚奮力掙紮，尾巴甩出幾道水漬，曹若愚被迷了眼睛，隻好脫手将魚兒抛向身邊的施未——很不幸，那魚尾重重甩在了對方臉上。

“啪啪啪”，三聲脆響，施未頓時就被打懵在原地，兩邊臉頰就像火燒起來似的，又疼又麻。曹若愚見勢不妙，抽身奔岸而去，對方這才反應過來，憤而大喊：“曹若愚！你還敢跑！”

施未抱住那條大魚，氣急敗壞地翻出草船，踏着清波直追。

蘆花紛揚如雪，這動靜鬧得有如燕子春歸，靜谧的夜被攪和成一汪春水，耳畔擦過的風都是暖融融的。

曹若愚穿梭在茂盛的蘆葦蕩中，連聲讨饒：“三師兄我錯了！你饒了我吧！”

“你給我滾過來！”施未哪肯罷休，抄起手裡活蹦亂跳的大魚，朝着他的後腦勺扔了過去，曹若愚一矮身，那魚兒徑直飛過他的頭頂，他又非常迅速地往前一撲，抱住了那光滑的魚鱗：“我的魚——”

話音未落，他便不知踩到了什麼，腳下失重，一頭紮進了泥沼中。

“噗——”啃了滿嘴泥的曹若愚坐起身，施未剛好追到他面前，見他這副狼狽樣，哭笑不得，伸手将他拽了起來：“你還跑？遭報應了吧？”

曹若愚抹了把臉：“我好像踩到了一個軟綿綿的東西。”

“軟綿綿的東西？”施未心下疑惑，便從靈囊中翻出一根火折子，輕輕點燃。微弱的火光在昏暗的蘆葦叢中跳動，更照得這方寸之地盡顯幽谧怪誕之感。

曹若愚沒由來地心頭一跳：“三師兄，這裡會不會有鬼啊？”

“什麼鬼敢在老子面前撒野？”施未不以為意，拍了拍師弟的肩膀，故作深沉，“小若愚，咱們是修道的，怎麼能怕鬼呢？”

“修道是為了斬妖除魔，也沒說包括鬼啊。”曹若愚小聲嘀咕着，抓緊了他的胳膊。

施未扶額，糟了，竟覺得有幾分道理。

“那你跟緊我。”他說着，順手撥開了右側的蘆葦叢。

一條人腿露了出來。

“啊——”

一聲慘叫劃破天際。

正在岸邊燒水的傅及與張何聽見動靜，趕忙起身去查看情況，待走近一瞧，曹若愚懷裡抱着一條大魚，正哆哆嗦嗦躲在施未後頭。

“怎麼了？”傅及問道，施未很是淡定地指了指一旁的蘆葦叢：“裡面有個人，小若愚被吓死了。”

傅及偏頭一看，昏暗的光影下，隐隐約約露出個人形輪廓，看不出是生是死，也難怪曹若愚會害怕。

“我我我我……我沒有。”曹若愚抖得跟篩子似的，傅及拍拍他的肩，安慰道：“四師弟你先上岸吧，這邊我們來處理就行。”

曹若愚抿着嘴唇，點了點頭，同手同腳地往岸邊挪，張何便拉了他一把，接過他手裡那條大魚。曹若愚十分感激：“謝謝你，小師弟。”

施未輕歎，将火折子移近了些：“我摸了下，還有氣，懸命丹已經給他塞過了，但不知道能撐多久。”

他頓了頓：“接下來怎麼辦？救嗎？”

“救吧。”傅及蹲下身，“上天有好生之德，後面的事情等他醒了再說吧。”

“行。”施未便走過來搭了把手，二人合力将受傷的男人擡了起來。

一股惡臭味撲面而來，施未忍不住蹙眉：“上次聞到這麼臭的人，還是在平湖城給那誰誰收屍的時候。”

“我來背他，你在前面領路就是了。”

“他一點意識都沒有，沉得要死，你一個人怎麼背得動？”施未不耐地催促着，“快走快走。”

傅及沒再說話，兩人一前一後，擡着人穿過茂盛的蘆葦叢，回到了岸邊。曹若愚已經在篝火邊坐了一會兒，終于不哆嗦了。他剛喘口氣，又聞到了某個臭烘烘的味道，登時捂住了鼻子：“誰拉屎了？”

“你才拉屎了！”

話音未落，施未跟傅及就出現在了面前，曹若愚擡頭一看，兩個人擡回來一個血糊糊的東西，泥水與血液混在一起，如滾珠般不斷滴落。

他猛地一愣，傅及小聲提醒道：“這人傷得很重，先簡單處理下吧。”

“哦哦，好。”曹若愚回過神，與他一道把這人的衣服扒下來，施未站在一邊，嫌棄得直擺手：“臭死了，怎麼會這麼臭？”

他正百思不得其解，眼神一瞥，忽感一陣惡寒。

那人身上全是大小不一的傷痕，最深的地方幾乎可以看見跳動的心髒，最淺的，皮肉也是皴裂焦黑，腐爛的瘡口處甚至爬出來幾條肉白的蛆。曹若愚捂住鼻子，幾乎是從喉嚨裡硬擠出一句話：“師兄，現在怎麼辦？”

施未頭皮發麻：“我怎麼知道？這人好像要徹底爛了。”