他想把指環給南廷觐戴上，卻發現尺寸小了，最後隻能戴在小指上。

千茴撥弄着指環，他握着南廷觐的手掌，清晰感知到對方源源不斷的體溫。

他又擡起頭，仔細端詳南廷觐的神色，确認他心情很不錯。

南廷觐摸了摸千茴的發絲，帶他去小屋側面的石椅。

石椅的位置能曬到太陽，邊上擺着幾本書。

南廷觐随手拿起一本，依舊将千茴抱在懷裡，教他認字。

書裡絕大部分的字都認過了，千茴便不怎麼認真，注意力全在時不時出現的圖畫上。

南廷觐并不苛求，說話時的語調低沉溫和。

千茴的衣兜裡還裝着一個土豆面包，是出門前辣椒塞給他的。

他撕掉外皮，先送到南廷觐面前，南廷觐不吃。

千茴自己埋頭吃，剩一半吃不下了，再次遞給南廷觐。

這回南廷觐接了，順便為他擦擦臉。

漸漸的，千茴困意上湧，靠在南廷觐懷裡睡着了。

他沒有睡太久，迷迷糊糊醒來時，書本被放回了原位。

南廷觐背靠着石椅阖上雙目，俊美的側顔覆了一層暖色的陽光。

千茴悄悄伸手，撫摸他的睫毛和眼尾，和被太陽曬過的皮膚。

下一秒，他的手腕被攥住。

南廷觐睜開眼，捏住千茴的手心。

睡醒了，千茴繼續看書，陪南廷觐說話。

直到林子裡起了風，太陽即将落山，周遭的視線漸暗。

天黑之前，千茴必須回到植物小院，否則會持續掉血。

他依依不舍，抱住南廷觐：“我要回去了。”

而南廷觐蘇醒的時間有限，等千茴離開後，他又會再次陷入長久的沉睡。

南廷觐低垂的眼眸情緒模糊，他攥着千茴的手慢慢松開：“好。”

千茴摸了摸他的木頭尾戒：“我下次來陪你。”

“好。”

臨走前，南廷觐撩開千茴額前的碎發，湊近親吻。

随後他慢慢下移，又在臉頰親了一下。

千茴摸摸臉頰殘留的溫度，三步一回頭。

不久後，他的身影徹底消失在樹林間。

南廷觐站在原地，依然望着千茴離開的方向。

樹林被逐漸陰沉的夜色籠罩，徹底融入黑夜時，他才轉身回到石屋。

千茴這邊，他趕在天黑之前返回植物小院，遠遠看見守在門口等待的食人花。

食人花眼神焦急，朝千茴揮動葉子。

它頭頂的小蘑菇也“哼哼”幾聲，吐出一個泡泡。

“我回來了！”千茴奔向它們，伸手接住跳過來的小蘑菇。

食人花關上大門，和千茴一起去後院。

植物們休息的地方在院子後面，空地裡的大鍋煮着晚飯，就等千茴回來再一起吃。

千茴抱着小蘑菇走近，接過食人花遞過來的一顆番茄，幫它盛了一碗水果粥。

其餘植物陸續圍上來，向日葵湊到千茴身邊，确認他安然無恙地回來，才放了心。

晚飯過後，千茴幫忙洗了鍋，去溪邊洗漱完畢，回到草坪中央的巨樹旁，發現胡蘿蔔又和卷心菜打了起來。

千茴連忙上前勸架，攔在卷心菜面前：“你的傷才剛好呢……”

卷心菜揮舞着拳頭龇牙咧嘴，勉強冷靜下來。

胡蘿蔔還不夠罷休，被食人花揍了一拳，也老實了。

千茴又把胡蘿蔔拉過來，摸摸頭頂的葉子，安撫幾句。

胡蘿蔔哼哼幾聲，用頭蹭蹭千茴，扭頭回自己的地盤。

大部分植物都已經休息，找好心儀的位置睡覺，側方有一張用卷心菜葉子鋪好的床，是千茴的。

小蘑菇立在枕頭邊，身上散發着柔和的光芒，像一隻小夜燈。

千茴在小床坐下，一枚大豌豆“咕噜咕噜”滾過來，延展出葉子手腳。

千茴抱起豌豆，打了個哈欠，整理好衣服躺下。

還在外面閑逛的植物陸續回來睡覺，巨樹周圍逐漸寂靜。

最後，食人花蜷縮着花莖，躺在千茴身旁。

小蘑菇亮了一下，跳到食人花的葉子上，緩慢熄滅光芒。

—

後半夜，千茴被一聲巨響驚醒。

他艱難睜開眼，隻覺得自己身體沉沉的，四周有許多晃動的模糊身影，應該是植物們。

好像有葉子纏住他的手臂，焦急拉扯着他。

千茴大腦昏沉，天邊的紅光刺眼，随即暈了過去。

……

……

不知過了多久，千茴再次醒來。

他思維遲鈍，呆呆望着眼前的物體。

那是半塊嵌入牆體的金屬，伴随着莫名的震動，一些碎石與岩屑砸在千茴手邊。

千茴動了動，略帶嘈雜的聲響湧入耳邊。

他有些茫然，轉動僵硬的脖頸，發現自己身處陌生的狹窄空間。

外面動靜不斷，千茴撐起身體，緩慢爬向頭頂發出光亮的位置。

幾截斷裂的牆體交疊倒地，因為剛才的震動，恰好挪開了一道口子。

千茴從裡面鑽出來，一股濃郁的氣味瞬間鑽入鼻腔。

這味道夾雜着泥土、腐肉、幹涸的血迹，渾濁又危險。

千茴擡起頭，看見周圍有好幾隻遊蕩的喪屍。

這些喪屍與入侵植物小院的很像，皮膚青黑，身體扭曲枯瘦，暴脹的雙眼通紅，白發上粘着斑駁的污泥或血塊。

但是，它們頭頂沒有血條，看起來更加猙獰和鮮活，形态和外觀也各有不同。

即使千茴仍處于剛剛蘇醒中的遲鈍與懵懂當中，卻依舊第一時間察覺到這些喪屍的異樣。

他直覺般感到畏懼，朝斷牆廢墟側方退了半步。

距離最近的一隻喪屍聽見動靜，轉動頭顱看過來。

它發現了千茴，目不轉睛地盯着看，似乎在确認千茴是否為自己的同類。

千茴越發害怕，嘗試在周圍尋找熟悉的植物身影。

自己和别的喪屍不一樣，千茴一直都知道。

他會說話，能認字，有正常的行為和情緒。

同時，植物們也接納他，照顧他，工作中從來不會攻擊他，也不會讓别的喪屍傷到他……

然而千茴環顧四周，神色更加困惑。

他應該并不在植物小院，甚至不是任何一處熟悉的地方。

到處是廢墟與建築物的殘骸、斷裂崩塌的牆體，地面被塵土覆蓋，稀疏的綠植塞進縫隙，彌漫着破敗荒涼之氣。

視線盡頭連接着灰蒙蒙的天空，沒有風。

這是……哪裡？

不等千茴反應過來，地面再次震動。

先前的喪屍目光移開，對着他身後的方向厲聲嘶吼，迅速沖上前。

周遭的其餘喪屍仿佛得到指令，跟随它的行動，一同朝着那個方向而去。

千茴轉過身，瞳孔驟縮。

就在距離百米遠的位置，一隻巨大的食人花繞過樓房廢墟，如烏雲般遮天蔽日。

它足足有七八層樓高，長着一排鋒利的獠牙，張口咬住好幾隻喪屍，轉眼将其撕扯成碎塊。

食人花身邊聚集了更多喪屍，密密麻麻擠在一起，朝它瘋狂攻擊。

它吐掉口中的殘骸，粗壯的花莖一甩，将圍過來的其餘喪屍用力拍飛。

而在食人花深紫色的頭頂，長着四根白色尖刺，側面還有一塊火焰狀的灰斑。

這些特征對千茴而言再熟悉不過，同時卻又無比陌生。

他神情震驚呆滞，喃喃出聲：“小……紫？”

與此同時，一個清脆的機械音在千茴腦海中響起。

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