1984年夏，榆城汽車站。

逼仄的候車室内人聲嘈雜，座椅坐滿人，不少等車的乘客或席地而坐，或随處站立，大包小包堆在身旁，順手丢棄的瓜子皮果皮四處散落，地上髒亂不堪。

天氣悶熱，空氣仿佛凝固了，酸臭的汗味兒、令人作嘔的腳臭味兒，糅雜着嗆人的煙味兒，簡直讓人窒息。

蘇海棠蜷蹲在角落裡，透過人縫朝外窺探，杜大山、杜建設父子一邊往年輕姑娘臉上打量，一邊朝她藏身之處走來。

再躲下去一定會被發現，她緊了緊握住衣角的手，貓着腰繞到兩人身後，打算铤而走險溜出候車室。

“爸——她在那兒！”

豈料還沒走出幾步就聽杜建設大叫一聲，蘇海棠後背一僵，撒腿就跑，偏偏快到門口時和人撞了個滿懷，跌倒在地，還沒爬起來就讓追上來的杜建設揪住辮子，反剪住一隻手臂按倒在地。

“臭丫頭！”杜建設氣急敗壞，“你往哪兒跑！”

頭皮和胳膊傳來的雙重疼痛讓蘇海棠瞬間淚崩，她拼命掙紮，扯起嗓子大聲呼喊：“救命啊，人販子打人了，救命——”

周圍群衆聽見喊聲立刻圍過來，蘇海棠用力仰起頭，盈了滿眶的淚水像斷了線的珠子，一粒粒順着臉頰不停滑落，那模樣即便一句話不說，也讓圍觀群衆動容，紛紛指責杜建設欺負人。

杜建設見惹了衆怒心頭發憷，鉗住蘇海棠胳膊的手不由一松，蘇海棠順勢抽出手臂，連滾帶爬地沖到距離她最近的農婦身旁，一把拽住農婦的衣擺哭訴：“嬸子，他們是人販子，他們要把我賣了，救救我吧——”

“别怕姑娘，咱們這麼多人瞧着呢，他們不敢！”那農婦扶起蘇海棠，和周圍人一同将她護在身後。

“你們别聽她胡說，我是她哥。”杜建設見情況不對趕緊解釋。

杜大山好不容易擠進來，也跟着附和：“是啊，我是她叔，這是我兒子，大家别誤會，我們是一家人，不是人販子。”

“他胡說！我根本不認識他們！”蘇海棠用手背擦了眼淚，指着兩人斬釘截鐵道，“他們就是人販子。”

“蘇海棠，又想挨揍了是吧！”杜建設氣勢洶洶，沖過去就要打人——

蘇海棠周圍幾個男人立刻擋在她身前，虎視眈眈瞪着杜建設——

“你幹嘛！”

“敢動手試試！”

“現在可是法治社會！”

“你個大男人打女人算什麼本事！”

“你這孩子，可不敢胡說，”杜大山見情況不對一把拽住杜建設，用一種痛心疾首的語氣責怪道，“叔知道你想上大學不想進城打工，可這些年家裡砸鍋賣鐵供你上學，日子實在艱難，你哥都二十好幾還說不上媳婦為啥？不就是窮嗎？如今你沒考上大學，也該體諒體諒家裡人，這工作一個月四十塊錢，多少人搶破了頭，要不是叔和介紹人關系鐵，也落不到你身上，你聽話，别鬧了，咱得趕緊過去。”

一聽這話，群衆看向蘇海棠的目光都是責怪。

這個年代，重男輕女的思想根深蒂固，多少人家的姑娘連初中都上不起，年紀輕輕出去打工掙錢貼補家裡的比比皆是，這姑娘不但上了高中還想上大學，就有些不知好歹了，大學沒考上還不肯打工掙錢貼補家裡，那可就太自私太不懂事兒了。

蘇海棠知道這個時候如果不能赢得信任，極有可能被杜家父子帶走，她不能跟他們走，絕對不能！

她哭得越發傷心，話卻說得條理分明：“各位叔伯嬸子，大爺大娘，我一農村姑娘，想上大學不就是為了走出農村當城裡人嗎？如今沒考上大學這條路算是斷了，可要真能來城裡上班，一個月拿四十塊錢工資，那是多體面的事兒，不比在農村種地輕省？運氣好說不準還能嫁個城裡人吃商品糧，這和上大學的結果不一樣嗎？我為啥要跑？”

“是啊，你到底為啥要跑呢？”杜大山百思不得其解，當保姆這事兒她明明很樂意，難道是今個兒早上出門前陳韭花說反正包吃包住，讓她每個月把工資全部上交，她不樂意反悔了？

就算反悔，也可以直接說啊，幹嘛裝不認識他倆，還說他倆是人販子，不對，杜大山猛然意識到蘇海棠的反常，她膽小懦弱，沉默寡言，分明跟現在咄咄逼人的樣子判若兩人！