“諸君請聽，且說那吳中有個開當鋪的趙甲，家中妻子某氏甚有姿色，卻被那五通神中的老四瞧中，夜間潛來，叫她苦不堪言。趙甲不敢招惹五通神，某氏屢遭毒手，羞愧不已，幾度自盡卻不可得，當真是求死不能，足足煎熬了兩三月之久……”

阮钰本喜歡聽那奇聞異事，此時聽說書人講起故事時，很有興緻，然而當真聽清這說的是個什麼故事時，他微微皺起眉頭，正給自己斟茶的手也不禁一頓。

應辰見他呆怔，又見壺中熱茶已滿了杯，眼看要淌到桌上，便伸手過去，替他将茶壺拎起。

“書呆子又在發什麼呆？”

阮钰回過神，苦笑道：“這故事可不好聽。”說到此，他歎口氣，“雖說這故事要斬了五通，可此前被他們禍害之人卻也挽回不及。官員懦弱，不敢在百姓受邪神欺淩時主持公道。丈夫懦弱，不敢在妻子遭受屈辱時奮起出頭……唉。”

應辰先前沒細聽那故事，此刻稍聽一耳朵，才明白這小書生為何倏然不悅。他想着若是那五通還在，他叫敖英直去宰了就是，不必讓書呆子多做擔憂。可如今既然已在傳揚這故事，五通應已不在，這些憋悶卻難以為其排解。

随後，他就取出一杯香露，推到阮钰面前。

阮钰一怔。

應辰道：“你煩什麼？且聽後文。”

阮钰瞧出好友别扭寬慰之意，便将香露接過喝下，沁涼清爽，仿佛真将那一抹郁氣拂去了。他也不知原本香露便有如此用處，抑或是得見好友關切心中熨帖，總歸他又恢複平靜。

而那說書人這時又講道：“雖說那姓趙的實在懦弱，可他卻有個十分英武的表弟。萬生自會稽而來，剛強勇猛，長于箭術，某時前來拜訪兄嫂，卻是夜間聽見動靜，當即跟了上去。他見表嫂房中有陌生男子，憤而出手将之宰殺，孰料那屍身變作一匹小馬，竟是非人！如此一來，他才自表嫂口中得知，竟然是五通神在作祟。他那表嫂見他闖禍，怕是另幾個五通神要來，恐慌得很，萬生卻半點不懼，将燈熄滅，暗中埋伏……五通神一來，竟被他瞧中機會，連殺兩頭！死後盡數化為了肥豬。”

“這二豬一馬死透了，卻還有兩個五通在外，姓趙的唯恐他們前來尋仇，便将那萬生留在家中住了一月有餘。五通始終不曾再來，萬生心中盤算，就有意要歸家去。”說書人聲音高亢，一拍驚堂木，“——恰這時！有位木商前來拜訪，竟是苦苦哀求，要讓那萬生也到他家住去！萬生正自不解，卻也禁不住哀求，到底應允下來。孰料才去木商家中，木商便以盛宴款待，又有姣美少女盈盈相拜，吐露——前情！”

“諸君以為為何？原來近日五通神于白日裡降臨，要聘他的小女為妻。可木商愛女心切，怎願叫她嫁給這等淫神？叫全家都惶惶不安。這姣美少女便是木商之女，先前木商不肯言明，實是擔憂萬生不願前來捉怪，方才出此下策。而今萬生請了來，一家人連連緻歉，幾說不易。萬生本是豪爽之輩，也未推拒，便應了下來……”

這說書人語調抑揚頓挫，說得是妙趣橫生，使得滿堂坐客齊聲喝彩，聽得是如癡如醉。

此刻，又講到待那約定之日來時，五通神于傍晚降臨，才見屋中萬生，就唬得轉身飛走。而萬生膽氣壯，急追而出，一刀砍掉那五通一爪，五通慌不擇路，入江而逃。而後萬生得了木商歡喜，将愛女許配，萬生得美，越發揚名。凡常遭五通禍害的人家，皆要請他夫婦二人住到家中。如此年餘，萬生才攜妻而去，隻留一段故事，任由說書人講出，叫衆人拍案贊歎。

阮钰也聽得仔細，到眼下，五通已去其三，又有一通斷爪，還有一通不知所蹤。從此這江浙一帶再無五通為害，也算少了危害。

他那皺起的眉頭這才松開，微微呼氣。

應辰見阮钰愁悶消解，唇角微勾，也自飲了一盞茶。

這故事說完，滿座賓客還想再聽故事。

一段怒斬五通雖是精彩，但說書人故事多，此刻被拱得興起，也就又說了一段旁的故事。

說的是據聞木渎鎮有一女因夜間被隕星落下的石頭砸中了頭，就此死去，不多時活過來，竟由女子化為男子。其父母非但不以為怪，反倒歡喜，叫人稱奇。