“噫，你怎的也染上這毛病？上哪灌得這些黃湯？”白賢掩袖嗔怪，“太後密旨到，你可還清醒？”

王莽急忙正冠理袍，努力撐開醉眼，将白賢讓進書房，跪領懿旨。白賢屏退手下小閹人，抄手站立燈下，不肯就座，生怕簡陋的桌椅刮壞身上錦袍：“起來吧。太後叫你氣得要不得，這會兒仍未歇哩。”

在太後面前說謊作僞，他無可辯駁，隻得盡力解釋道：“太後恕罪。陛下顧念舊情，不願殺傷富平侯，臣不敢忤逆……”

白賢手一擡，翻眼打斷他道：“陛下生怕一旦深究此事，牽連出你與淳于長二人，令朝中震動，因小失大。母子連心，太後自然明白。”

王莽連忙稱是，卻聽白賢又道：“張放被狐妖上身，早已脫去人胎、換做淫骨，一日不幹那事便過不得。敬武公主為此四處求仙問道，卻始終驅不走他身上邪祟。陛下乃性情中人，舍不得對他下手，為今之計，隻有令他自行乞身告退。”

“太後英明。”王莽問道，“他若肯退，又怎會使出那等昏招？”

白賢哼笑一聲，手指點他額頭道：“這便是你的事了。張放在他生父驸馬張都尉忌日當天宴飲狂歡，犯下不孝之罪，太後命他回陵祭守謝罪，他竟拒不從命，依舊在京中逗留，每日招搖過市。此等不忠不孝之人，實該褫奪爵位，貶為庶人。然敬武公主子嗣稀薄，無所依傍，太後不忍與她為難，願再給那不孝子一條退路——”

“你去同張放說明，他若主動上書告罪，願為父喪服守陵十年，太後便可既往不咎，仍許他回娘親身邊盡孝送終；如若不然……”白賢将拂塵一甩，眦目道，“便是先帝在世，也救不了他！”

王莽暗忖道，張放做下此等罪孽，能保住性命與祖蔭已是萬幸，太後既網開一面，張放也該知恩識趣。

“是，太後苦心，臣明白。”王莽磕頭道，“臣自當好言相勸，與富平侯說明厲害。”

“你即刻便去。”白賢轉身道，“今夜太後已将敬武公主請入長信宮叙話，你即刻前往公主府與那不孝子交涉，速去速回，太後等你明日一早回話。”

王莽垂眸作難，白賢使拂塵抽他上身，催促道：“還不快去？記住，是他自個兒天良發現、上書為父守陵，嗯？”

白賢走後，王莽以酽茶漱口驅散酒氣，又打來井水撲面，勉力振作，換上一身竊藍常服，星夜前往城北敬武公主府。

公主府門衛見慣了英俊郎君夜訪，問都不問一句，便将王莽帶入内堂，走時還頗有眼色地将門帶上。

張放已更衣上榻，還未睡下，聽見有人進來，便懶懶道：“行了，睡了，吹燈吧。”

王莽懶得見他那副德行，便吹了燈，來到他榻前冷冷開口：“亵弄天子，其罪當誅。侯爺竟還睡得着？”

張放倒吸一口冷氣，聽出來者是誰，一骨碌爬起來，坐在榻沿上耷拉着兩腳，輕蔑笑道：“我亵弄天子？哈哈哈哈——你敢說你不曾亵弄天子？一付狗啃骨頭的饞相，當誰看不出來？”

王莽聽了這話，頓時火冒三丈。黑暗中兩人瞋目對峙，切齒之聲咯咯作響。

王莽醉酒昏鈍，急火攻心之下，更覺頭暈目眩，幾乎站立不穩。他無暇多想，直接便将太後旨意複述而出：“你若主動上書告罪，願為父喪服守陵十年，此事便可大事化小；如若不然，非但爵位難保，性命尚且堪虞！”

“哈哈哈哈——”張放仰脖兒浪笑，“是陛下叫你來，抑或是你假傳聖旨？攆走了我，你便能獨享天恩？”

王莽怒道：“休得猖狂！若非當年你娘親有策立之功，你如何嚣張到今日？”

張放并不接話，反朝後一仰，手肘撐在鋪上，搖頭晃腦道：“你趕走我，又有何用？天子絕不可能屈居人下。你不知，從前陛下如何愛我身子，說裡頭又緊又暖，快活死了，精過了幾道還舍不得丢開哩。不知王侍郎——哦不，如今是王大夫了——可有這等身段本事？”

怎會有人紅口白牙講出這種沒廉恥的話？王莽震驚失語，瞪眼呆住。

張放見他這副癡呆模樣，不由得淫心辄起，便以四肢在榻上爬行，如畜生樣妖娆扭身，伸手去摸王莽腰間衣帶：“王大夫可也想試試？陛下必不介意。”說着又是一陣放肆浪笑。

王莽惱羞成怒，酒氣上頭，猛地沖将上去，兩手扼住他咽喉，将他掀翻在榻上。