王莽睡足一個時辰，忽然間猛醒過來，見自己身在龍榻之上，一時竟不知是夢是幻，懵了好一會兒，方才記起今日是如何入宮來的。

“陛下恕罪。”王莽迅速翻身起來，跪在地上替天子系帶穿靴。

天子神情冷漠，鳳眼微合，似乎并不想搭理他，半晌才終于開口：“太後召你來的？”

王莽搖頭：“昨夜子駿與子衡前來吊唁，言陛下煩悶、行坐不甯。陛下恕罪，臣家中忙不過來，委實脫不開身……”

天子擡眼道：“朕知道。這會兒你家老人小孩兒可有人管？”

“早間拜托鄰家阿婆代為看顧，此時子駿應也到了，他能哄得住光兒。”

“事情過後，将你家光兒送太學吧。那裡管吃住，又有人教，省得你操心了。學費嘛，免了。朕能做這個主吧？”

天子語氣雖漫不經心，卻是為王莽解決一大難題。王莽感恩唏噓，伏地磕了頭，起身卻見天子已丢下他往外殿走去。

天子叫傳膳，賜下一副碗筷。王莽稀裡呼噜喝下兩碗面湯，又使羊羔肉夾了塊蒸餅，狼吞虎咽往喉嚨裡塞。

天子抄着手、冷眼看着他吃。他塞到第三張餅時，天子終于忍不住出聲制止：“行了吧？你别撐個好歹！”

閹人們聞聲立即上前，徑直将王莽面前餐盤幾案通通撤走了。

王莽察覺出天子仍心意難平，待閹人退下後，便來天子身前跪好，鄭重道：“陛下欲為富平侯讨回血債，臣認殺認剮，隻求陛下容臣……”

“不必。”天子搖手打斷，“朕不想再提這事。”

“陛下心裡不痛快，臣認打認罵。”王莽懇求道，“茲使陛下舒坦些，要臣怎麼做都行。”

其實也不要他怎樣。劉傲垂頭怅然，其實隻想問個明白，他同他嫂嫂到底是何樣感情？他不願嫂嫂與淳于長來往，當真一點兒沒有私心？他嫂嫂那般姿色，他真就絲毫不為所動、一次也沒生過那種念頭嗎？

可劉傲問不出口。他嫂嫂屍骨未寒，此時提這種事，未免顯得過于自私冷血。

再者，劉傲怕了。怕問出這話後，得到的答案不夠令人滿意，又怕太令人滿意、不像真的。他不想再逼王莽撒謊，不想再給王莽任何一丁點騙他的機會了。

“朕說了不必。”劉傲放軟語氣，盡力表現出舉重若輕的樣子，“這幾日事多，朕隻是有些累。”

王莽卻不買帳，仍含悲定定跪在那裡。許久，他忽然擡起頭來，像下了天大決心似的，攥拳狠狠道：“并非‘失手’。”

“并非失手。”他重複道，“臣存心殺他！”

天子始終不信他“失手”殺人，他便将天子心中最壞的猜想認下，這下總該信他了吧？

“他說陛下貪戀他身子、絕不可能放他離京。臣豈能放任他妖惑天子？須得替陛下做此了斷！”

天子卻吃驚瞳孔一震，繼而露出王莽從沒見過的、銘肌刻骨的悲傷。

是啊，劉傲溘然驚醒，這才是王莽啊。那個為他解衣推食、與他偎寒送暖的紅眼情人，怎麼會是王莽呢？這個匿情求名、城府深沉，君子道貌而又有雷霆手段的野心家，才是王莽啊！