王莽走後那幾天格外的冷，整個世界分外安靜，雪也因此化了很久。城外群聚的刁民，因冰凍嚴寒，死的死、散的散，一場山雨欲來的浩劫，便如湯沃雪般迎刃而解了。

劉傲從此不再早朝。世人皆道王莽蠱惑天子不朝，如今王莽一走，他就去上朝，豈不坐實了王莽奸佞的罪名？

話雖如此，他卻比以往任何時候都在意朝政。此前他天真地以為，隻要抱個結實大腿，就能當逍遙天子，如今看來，哪有那麼好的事？靠山山倒，靠樹樹搖，再這麼混下去，别說幫王莽改命了，他自己這顆腦袋能不能保住還兩說呢。

此番在朝中内外交相逼迫之下，他不得不舍棄王莽。最艱難無助之時，他赫然意識到，除王莽外，朝中竟無第二個人能為他所用。

他有心向學，劉歆卻屢召不進，太學便又送來一個名叫揚雄的青年夫子。劉傲對這個名字有點印象，曆史上的揚雄應該是個大學問家。可這人說話比劉歆更晦澀難懂，甚至有些口吃，溝通起來十分費勁，除了分揀代批奏本，别的什麼也指望不上。

于是每當傍晚揚雄離宮之後，劉傲又将班婕妤召入未央。他索性向班婕妤承認自己看不懂奏疏上的字兒，命她從篆書的筆畫與字形教起，每晚處理國是之後，還要認字書寫直至深夜。

這晚敲過三更，班華起身向天子跪拜告退。天子卻擱下筆，定定望着門口幽深的墨藍夜空，沒來由發問：“此去新都，幾日車程？”

新都？班華一愣之下才想起，王莽離宮，是因受封新都侯，禦駕遣送就國。

可王莽頂着“禍國妖異”的惡名，人人得而誅之；此行必定兇險，平安抵達封國的希望萬中無一。

那日班華得知天子命阿弟班稚為王莽随行護衛，頓時焦急落淚，急往未央殿欲向天子乞情。可走到半路，她便想得明白，王莽欺君犯上，她家兄弟從旁協助、難逃幹系。

天子不追究班家罪責，隻把班稚推出去與王莽一同送死，已是看她薄面、格外開恩，她豈敢得寸進尺，再做掙紮？

君心似海，天子面似随和，其實生性薄涼、寡情善變，連枕邊親近之人，也如同器具玩物般随時抛卻。有張放、公孫澄前車之鑒，王莽不知警醒，一味飛蛾撲火，落得這般下場，班華為之唏噓之餘，不由得戰戰兢兢，在天子面前更不敢有絲毫疏心大意。

“你可知新都在哪兒？”天子見她不答，又問道。

班華急忙收神應道：“是，君上。新都在南陽郡，距此八九百裡；若是頂風冒雪，總得半月車程。”

天子手撐着頭低聲嘟囔：“雪早停了。二十日還不夠來回？到了也不回一聲話，這人真是……”

班華垂頭思忖，天子這話，說的可是王莽？難道他竟以為王莽能全須全尾、順利抵達新都？

幾月相處下來，班華所見，天子雖并非如他人口中那般愚昧，有時卻又着實天真得荒唐；她偷眼打量天子臉上無比落寞的神情，聯想起這陣子他沒日沒夜用功、不敢有一刻閑下來的反常之舉，心頭忽然閃過一道驚雷。

該不會，這糊塗天子大張旗鼓送王莽出宮，竟是為放王莽一條生路？班華不禁倒抽一口涼氣，暗自瞠目咂舌。這話能不能問出口、該不該向天子說破這天大的“誤會”，她一時驚惶不已，莫知所措。

正焦心如焚地糾結着，卻聽殿前校尉揚聲啟禀，說“出事了”，班華急忙起身躲回屏風後。

進來的是缪盈。他說護送新都侯的隊伍路經終南山時遭遇歹人劫掠，人仰馬翻、片甲無回。