埃勒裡·海姆伯爵第一時間站起身，恭敬行了個禮後，才以雙手之姿接下查多三世手中的紙張。

紙上密密麻麻地羅列着一天前各地發生的最新情報。可令人意外的是，哪怕是紙上彙報的最近地點，三天都不夠火車一個來回！

海姆伯爵花了幾分鐘時間将紙張浏覽完畢，卻沒有直接回答查多三世的問話，而是看向一旁立着的首相尤利西斯·布裡克。

雖然布裡克也是公爵爵位，但與諾曼帝國北、西、南三面獨立自治的3大公爵不同，布裡克是地地道道不會魔法的普通人，他名下的封地也隻是挂個名字、拿點稅收，政權上依然全權屬于諾曼王室統治。

但這并不是說布裡克公爵這個爵位的含金量低，相反，在諾曼王室眼裡，布裡克才是肱股之臣、左膀右臂，是查多三世目前最仰仗的首相。

眼下查多三世越過布裡克，直接将紙條給了海姆伯爵，并詢問他的意見，與其說是器重海姆，不如說是隐隐帶了幾分責問的意思在裡面。

見海姆伯爵帶着求助的眼神望過來，布裡克公爵伸手接過紙條，迅速浏覽了一遍上面的信息：

【西面蜜柚郡，截止昨日，仍未探明瓊斯公爵調動兵力的原因；

北面哈爾郡，昨日發生大規模雪崩，波及16個鎮，分别為……

東面拉布提國，昨日，與塔明聯姻之事基本确定，拉布提要求……

東及東南面的巴德林國，海嘯餘威仍在……

……

……

南面約克郡，蒂恩斯公爵于近期發明了《薔薇冥想法》，據稱效用是普通冥想法的數倍；‘囚狼’身份仍未查明；海姆家二少爺與蒂恩斯公爵交往甚密，幫助其改進機械、建立廣播站……】

布裡克心知，查多三世問得就是關于海姆家二少爺的事，他捋了捋下巴上的白色長須，給了海姆伯爵一個眼神，示意他實話實說。

海姆伯爵這才看向查多三世，語氣中滿是無奈：“陛下，喬爾瑞克與他大哥不同，讀書時就常常不着家，畢業後更是五年沒和我們聯系了。要不是看到密報，我甚至都不知道他去了約克郡。他對科學的研究基本出于自學，作為科研院的副院長，我面對長子都沒透露過任何機密，更别說會向次子透露什麼了！請陛下務必相信我的忠心啊！”

查多三世盯着海姆伯爵看了幾秒，突然露出個堪稱親切的笑容來：“埃勒裡，你别那麼緊張。孩子們交友有時候就是這麼單純，你也無需過多幹涉。不過作為親父子嘛，你還是要好好聯絡聯絡感情，多通通家書，讓孩子說說身邊的朋友和遇到的事，這才是親子相處之道啊，不是嗎？”

“呵呵、是、是！”海姆伯爵擦了擦額頭的汗水，想着回去就給約克郡去封信。

查多三世沒去關注海姆伯爵的情緒，而是轉向布裡克公爵，沉聲吩咐：“務必加強人手，找出‘囚狼’的身份。如果他願意繼續給我們提供蒂恩斯公爵府的消息，就留他一命，反之，殺無赦。”

“是，陛下。”

吩咐完，他又像剛想起來什麼似的，重新看向海姆：“對了，你的二子既然靠自學就能改進機械、建造廣播站，想必在科研方面的天賦也很不錯，怎麼沒吸納進皇家科研院？”

查多三世的語氣中還有着剛才說“殺無赦”時殘留的冷意，讓海姆伯爵有些分不清這是在興師問罪，還是随口一提。

他打了個寒顫，忙不疊把心中的真實想法全都倒了出來：

“陛下，您有所不知。喬爾瑞克思維十分離經叛道，想法也與常人不同。我們所有人都知道，科技跟魔法是完全不同的兩個體系。雖然某些特定時候，看似魔法與科技有了聯系，比如能靠着法術啟動機械，但那實際上靠得是一個初始能量，這個能量可以是法術産生，也可以是燃料燃燒産生，本質上還是符合科學理論的！

“如今魔法元素在日漸消弭，總有一天法術不複存在，那個時候啟動機械的能量也隻能是燃料、電能之類與魔法無關的物質。

“喬爾瑞克這孩子，一心要在魔法裡面找科技規律，哪怕他真能花費幾十年的時間研究出個皮毛，屆時魔法也很可能徹底消失在天地間了，他的行為根本是毫無意義的！

“可他就是固執己見，堅持認為魔法也是一種科學，這是把路走偏了啊！”

————

“魔法也是一種科學！”

約克郡【刺玫工坊】裡，喬爾瑞克信誓旦旦地這樣說道。在他對面站着的，是工坊的管事之一。此時這名管事正憤怒地脹紅了臉，嘴唇翕動，好不容易組織好語言似要反駁，喬爾瑞克又再次開口将他打斷：

“我原以為，那種盲目聽信權威、毫無探索精神，還自以為是的家夥，全都集中在皇家科研院呢，想不到在【刺玫工坊】卻見到了一枚‘滄海遺珠’。你跟那幫老家夥一定很有共同語言……啊不，你們應該也聊不到一塊兒，因為他們看不起魔法，而你看不起科技。”

“你、你、我……我告訴你，我父親可是和蘭斯先生都說得上話的！等我接手了這家工坊的大管事一職，我第一個就把你趕出去！”

“唉，真不知道你們這些人怎麼回事。事實都擺在眼前了，就是不看不聽不想，固執己見地将超出自己理解範圍内的東西全都定為不可能。運轉冥想法，機器就是動了啊！這都看不見，你的眼睛還好嗎？另外，我是由現任蒂恩斯公爵親自邀請來的，這家工坊姓蒂恩斯，可不姓……對了你姓什麼來着……算了不重要。”

說完，喬爾瑞克還無縫銜接上自己招牌的“嘲諷式微笑”。

洛因走進【刺玫工坊】後面的工作間時，就聽見喬怼怼又在怼人了。

“喬爾瑞克，在聊什麼呢？”洛因這一開口，瞬間打破了屋裡劍拔弩張的氣氛。

喬爾瑞克背脊先是一僵，然後優雅地轉過身：“沒什麼，隻是一些魔法與科技間的常規探讨。啊，對了，之前你讓我改進的接收裝置也完成得差不多了！去工作間看看？”

洛因欣然點頭，二人往工作間方向剛走了兩步，洛因卻是腳步一停：“伊諾。”

“我在，少爺。”

洛因沖小管事方向看了眼，此時那人正戰戰兢兢立在一旁，低着頭，從始至終連跟洛因行禮打招呼的勇氣都沒有。