他們一下馬車，鞋子就立即陷入肮髒的泥濘地中。

甯溪忍不住低頭看去，艾德裡安昂貴的系帶皮鞋已經濺上了泥點。

“我說過你不會喜歡這裡的。”甯溪輕聲說道。

風中飄來媲美下水道的腐爛氣息，泔水桶和排洩物随意堆積在道路旁，凹凸不平的地面上到處都是成分可疑的積水。往來的人穿着洗得發白，或髒到發黑的衣物。然後是集市标配的吵鬧，混亂，缺乏秩序。

艾德裡安微不可見地皺了皺眉，将文明杖往上提了提，“你想在這裡找到什麼？”

甯溪隻簡短回了一個字，“炭。”

他走到馬車旁，遞給車夫車費，整整10特納，這讓他很是肉疼。如果沒有艾德裡安，他本來準備步行過來的。

“現在是盛夏。”艾德裡安說。

“我打賭你知道十月份就要開始征收炭稅了。”甯溪把鞋子從泥地裡拔出來，走到一邊。

“是的，我知道。”艾德裡安點了一下頭，“為了這件事，特拉明德已經爆發了數次示威遊行。”

“這不會有什麼作用的。”甯溪毫無感情地說，“政府允許遊行，隻是為了讓人們的憤怒有宣洩方式。讓市民上街，除了面子上難看了點，對那些老爺們有任何不利之處嗎？抵禦洪水，修築堤壩永遠隻能讓水位越堵越高，最後淹沒所有人。”

“嗯……也許，公務員們會把這些怨氣傳達上去。”

“傳達給誰？元老院？或者拿這筆稅錢給他的馬桶鑲寶石的皇帝？”當甯溪說這句話時，他們不得不小心翼翼避開前行道路上那些顔色詭異的積水，以及各種糞便排洩物。

這時，幾個髒兮兮的小孩在一陣追趕的玩鬧中撞在了艾德裡安的大腿上，吓了甯溪一跳。

當然，他隻是擔心艾德裡安會因為這些貧民窟孩子的冒犯而用手杖打斷他們的手骨。這曾經是讓甯溪幼年時備受驚吓的一場目擊。

小孩看了艾德裡安一眼，見他沒有發難，又吵吵鬧鬧，毫無歉意地繼續向前奔跑，穿梭在各種雜物的間隙中，一溜煙就沒影了。

甯溪悄悄松了口氣。過了一會兒，他又連忙提醒：“你帶錢包了嗎？快查查，是不是被那群小混蛋摸走了！”

艾德裡安伸手摸了一下長褲的口袋，裡面本該存在的幾張紙币果然消失不見了。

甯溪讀懂了艾德裡安的表情，“被偷了多少？”

“說實話我不太清楚。”艾德裡安說，“可能幾克朗，也可能幾十特納。”

“什麼！”甯溪大為震驚，“你為什麼會随身在兜裡揣幾克朗？”這絕對是巨款了。他用力地抓了下頭發，“是我的錯，在馬車上我就該提醒你，這裡小偷猖獗，必須把錢包轉移到更安全的位置才行。”

艾德裡安的表情顯得非常無辜，“有時候為了不用簽支票，用小面額的紙币會更方便。”

“…………”甯溪不知該對艾德裡安的小面額言論作何反應。

“你知道，在這兒，我們幾乎追蹤不到那些小混蛋了。”

“不用擔心，我身上的現金隻有那些了。”艾德裡安說。

甯溪不知是感慨多一些，還是嫉妒多一些，“你說得對，你的支票簿對他們來說隻是一堆廢紙。”

過了一會兒，甯溪又忍不住問道：“你在那些紙币上下了詛咒嗎？”

“什麼？”艾德裡安回頭看向甯溪，有些詫異，“你是指，那些小孩回到家之後會不會突然發現自己的手指斷成一截一截，腦袋和身體分離，或者是皮膚剝落，身體長滿了膿瘡？”

甯溪微微歪頭。

“不。”艾德裡安說，一種奇怪的嚴肅口吻，“如果我想要懲罰什麼人，我更希望自己能夠在現場，得到第一手的體驗。”

“你真的是個虐待狂。”甯溪搖了搖頭，笑着說。

“信息的反饋會随着層級而衰減，這是事實。”艾德裡安說，然後發現橫亘在他們面前的是一灘巨型污水坑，不管他們計劃怎麼渡過，都勢必會弄髒鞋子和褲腳。

甯溪越過艾德裡安的肩膀，從他身後看到了這個攔路虎。

一些帶着好奇、豔羨、嫉妒、憤怒的視線從四面八方悄悄跟随着他們移動。年輕氣盛，光鮮亮麗，當他們走進這個社區時，就猶如光線照射進黑暗之地般引人注目。

“我猜，這對你來說是個難題。”甯溪說，充滿打趣。

“這不會是什麼難題。”艾德裡安說。

“真的嗎？”甯溪笑着越過艾德裡安，他一個小沖刺，在污水坑邊緣站定，蓄力一跳，身體越過污水面。他的跳躍力讓他誇張地邁過了一條堪稱矚目的超長弧線，然而當他落地時，大半腳後跟還是泡在了水中，他的褲腳也不可避免地浸了污水。

“漂亮。”艾德裡安裝模作樣地鼓了兩下掌。

“輪到你了。”甯溪做了一個請的姿勢，微笑看向艾德裡安，揶揄，得意洋洋。

“這真的很幼稚。”艾德裡安說，他們隔空相望，盡管他們都知道這是一種帶着故意傾向的挑釁，但艾德裡安依然維持着風度，情緒穩定。

“來吧，艾德裡安，這能有多難。”

甯溪顯得很頑皮，惡作劇，處于易敏狀态，好戰因子讓他樂于刺激艾德裡安，反對他、挑釁他、激怒他，然後讓局面徹底失控。

艾德裡安當然不是沒有辦法跨過這攤小小的污水坑，他的腦子裡已經閃現過幾個手段。

唯一的問題是，他不能在衆目睽睽之下使用超凡之力。

“先生……”

聲音從艾德裡安的背後傳來，一個瘦小的女孩，頭發亂蓬蓬的，穿着明顯不合身的裙子向他走來，手中吃力地抱着一塊長長的木闆。

她走到艾德裡安身邊，将木闆豎直放在污水水面上，搭起了一座極其簡易的木闆橋。她的動作很輕，極力控制着自己的速度，不讓木闆在落下時濺起太大的水花。

做完這些後，她便捏着裙角，局促地站在一邊，“請……請吧，先生。”

“謝謝，你……？”

“瑪麗！先生，我……我叫瑪麗……”

“謝謝你，瑪麗小姐。”

艾德裡安轉身走上木闆時，并未看到女孩瑪麗紅透的臉頰，以及久久注視艾德裡安背影的雙眼。

“真遺憾。”甯溪說，聳了聳肩，“不能看到你跳躍的身姿，我以為你一定十項全能呢。”

“如果你再稍微忍耐一會兒，我們就能一起了。”艾德裡安低頭看一眼甯溪的鞋子，“你知道，很多時候，我們不需要太過激進。”

甯溪轉身，繼續前進。“她隻是一個概率性事件。她可能會出現，也可能不會出現。她可能帶着幫助你渡水的木闆，也可能什麼都不帶，甚至可能是出來倒馬桶的。我們不能把希望完全寄托于外部。”

“如此孤立主義。”艾德裡安歎息道，跟上甯溪的腳步。