蔺和挂斷電話，出租車還差一個路口到榮園，沒想到他乘的航班延誤了點，本來預訂的是晚七點半的包廂，他這個做東的反而還遲到了。

這個意外導緻的直接後果便是，這回的時隙開啟時，他正懸在數千米的高空之上，獨坐頭等艙，獨自對夕陽。

前不着村後不着店，饒是蔺和也算身經百戰，也實在是段很驚悚的經曆。

沈焉那句“還活着呢”，讓他情不自禁怒道：“要不是為了請你吃這個飯，我看延誤早退票不來了。”

不過蔺和的怒火隻能叫個小火苗，三兩句話的時間就滅了個幹淨。

這人彷佛天生缺乏生氣的本能，能屈能伸的能力驚人，能動口絕不動手，能用錢解決的事情絕不用武力解決。

蔺和與沈焉的淵源，往上能追溯到他倆十五歲剛入學時，在學校的體育場外面，幾個大姓的族人仗着身份狐假虎威，很快就便跟他起了争執。

蔺和先前還犟着脖子死撐，轉眼就撐不下去了，掏出錢包連連道“好漢饒命”、“打人不打臉”，但他先前不知是觸了他們什麼黴頭，饒是認慫也不能從中解脫出來。

十五歲的沈焉在旁邊看得一陣無語，隔了十來米的距離，也不知道他做了什麼，這群紙老虎全倒了。

沒等對方說出什麼感謝之詞，沈焉走過去，一把抄過蔺和手裡的鈔票，還在手裡晃了晃，懶洋洋道：“哥們兒，便宜了他們不如給我，改善一下夥食算了。”

這所學校的飯菜簡直就是豬食，要不是他們統共隻有這麼一所，他早就跑路了。

蔺和把眉一皺，沈焉以為這人終于有脾氣了，便聽對方搖頭道：“你拿錢去是行不通的，食堂阿姨拿的都是死工資，沒人願意受你的賄。”

沈焉入學往前的許多年基本都在家族老宅裡度過，對外面基本一無所知，以他的能力别說叫人改善夥食，甚至連酒都能拿到，從未聽過“食堂阿姨”這般有骨氣的生物。

蔺和趁這個時機又道：“看在你幫了我一把的份上，帶你去教師餐廳開小竈好了。”

沈焉罕見地愣了愣：“你是什麼人？”

蔺和便咧嘴一笑，很是得意的樣子：“我爹是校長，沒想到吧！一般人我不告訴他的。”

他這麼一笑，臉上的淤青便一同綻開，拌上他說的話當佐料，實在别有一番風味。

此時此刻，蔺和站在“棠棣亭”門口，進也不是退也不是，一張臉上陰晴圓缺走了個遍，半晌後才道：“我……操？”

沈焉的聲音适時響起：“講文明啊老蔺，還是多了個人你錢包受不了了？”

周沛吃人嘴短，此刻連忙站起來：“蔺……蔺先生您好，我叫周沛，不好意思，這次叨擾了。”

蔺和回過神，琢磨了一把這個名字，很快反應過來：“客氣什麼，你坐，沈焉的客人就是我的客人。”

他撿了沈焉旁邊的位置坐下，又忍不住看了周沛好幾眼。

不看倒還好，對面這麼幾眼下來，周沛顯然也察覺了古怪。他有些疑惑地回視蔺和，過了一陣子，又求助似的，下意識轉頭看向沈焉。

眼見周沛想要去問沈焉什麼，蔺和趕忙提前開口打岔：“也沒什麼，就是你長得有點像我一個……”

他忽然卡住了，左思右想，想不出個合适的詞。

“故人。”沈焉便笑着接話。

蔺和方才意識到自己被坑了一把，不禁罵道：“就你話多。”

周沛丈二和尚摸不着頭腦，見這人自進門起就神色不對，大腦一時短路，下意識便道：“節哀順……變？”

蔺和：“……”

“算了，”他沒脾氣地揮揮手，“能喝酒麼，這兒的花雕醉蟹是一絕，來了不試一試，就太可惜了。”

饒是蔺和苦口婆心百般勸說，周沛還是喝着王老吉下大閘蟹。

蔺和一邊“啧啧”道暴殄天物，一邊跟老媽子似的問着周沛的口味，隻可惜這兒的菜單都是提前定下的，不然看他眼下這幅模樣，說不定還真能搞一份定制專餐出來。

周沛就着腌制進醉蟹裡的花雕酒，也打開了話匣子，把下午的事講了個遍，一邊想李先說的那老闆估計就這人了，沈焉雖然也跟他開玩笑，但總像隔着層膜似的，反倒是後接觸的蔺和更有親和力一些。

蔺和聽他講了會兒便笑，擡手一胳膊肘就捅了把沈焉，玩笑說：“你鸠占鵲巢還挺熟練，這才幾天，老闆就當上了。”

周沛聞言一愣，連忙解釋：“老闆是我先喊的，和沈……”他一頓，在稱呼上犯了難。

蔺和趕緊擺手：“多大點事兒，你就這麼喊，我巴不得他能開個店安頓下來，”末了又轉回話題，“你不介意的話，叫我蔺哥就行。”

話是如此，接下來的時間裡，他像是對這個稱呼起了什麼莫大的興趣，開口閉口都是“沈老闆”個不停，語氣還頗有些揶揄的意思。沈焉對此倒是不痛不癢沒什麼反應，周沛隻覺得這位老兄實在活潑得有些過頭了。

但活潑也有活潑的好處，之前需要斟酌出口的話現在也沒了什麼束縛，等服務員耐心備至地介紹完新一道蒸菜的做法與來曆後，周沛忍不住發表羨慕之言：“這兒服務也太周到了，你們平時吃個飯都能來這種地方啊。”

蔺和聞言便同他抱怨：“你沈老闆的嘴挑剔得很，從小吃瓊汁玉宴長到大的，當年我們那能算私立高中裡數一數二的夥食了，都能被他唾棄一句‘豬食’，不訂榮園我看是合不了他心意的。”

沈焉在旁邊搭腔：“别冤枉我啊，你們燕京那種美食荒漠，能有多數一數二？你評的吧。”

周沛聞言，差點樂出聲，正想說“我們沆市也差不多”，蔺和這頭卻不樂意了，撇撇嘴就道：“我也不是沒去季墟吃過，也沒覺得你們墟地裡的東西有多好吃啊……”

兩人正互相嗆聲之際，周沛卻對話裡的另一件事更感興趣，好奇地插嘴進來：“你們還上高中的？都上些什麼課啊？”

“還能上什麼，”蔺和又是一個撇嘴，“你們上什麼我們就上什麼，還得參加高考呢。”

但說到這兒，他忽然放下筷子，眉開眼笑地樂道：“對我來說差不多，對沈焉他們班就不一樣了。你猜他們那邊怎麼叫的來着？”

沈焉不用再承擔科普之責，本來樂得輕松，沒想到火又燒到自己身上，眼見周沛把頭轉向他，隻好無奈道：“未成年人勞改所。”

眼見周沛瞪大一雙眼朝他望來，沈焉立馬擺手：“沒，上的内容六成都和你們一樣，隻是習慣這麼叫而已。”

“那不一樣的那四成呢？”

沈焉歎口氣：“思想道德教育、現代生活常識……之類的。”

蔺和嘚吧嘚吧講了得有十來分鐘，周沛終于搞懂了。

大緻來說，雖說他們都是出生起就生存在另一個世界觀裡的那類人，但從小到大生活的環境卻也是有不同的。

像蔺和這種，通常稱為“墟外人”，自幼和正常人一般在墟外長大，及至時隙開啟時，才會短暫地進入墟中生活一段時間。

而沈焉等人卻有不同。與“墟外人”相對，他們被稱為“墟内人”，意指自出生起就生活在墟地内。

這些人雖有時會到常世這邊來，但其實絕大部分時間都是在墟内度過的；甚至于有些人，一輩子都不會在這邊獲得一個正常的身份。

周沛驚奇道：“那種地方，竟然還可以住人嗎？”

蔺和搖搖頭：“像這樣能長久居住自給自足的，隻有五個而已。而且和沈焉帶你去的那個可不一樣，”他很是誇張地用手比劃起來，“那裡面的建築，個個抽出來都能抵個北京故宮。”

這幾個墟極大，幾乎能算個城，史書上未記載其來曆，仿佛自墟内人的曆史開始之時就已然存在于世，以至于裡頭的建築物，也分不清到底是他們的前輩所建，還是一開始就存在了。

蔺和開玩笑說：“這幾個地方如果能對外開放，估計門檻早給遊客踏破了。”

周沛聞言，與先前的信息一結合，不知道腦補了些什麼出來，看向沈焉的眼神瞬間變了個味兒，宛若在看末代皇帝似的，好奇中又摻着自己都未察覺的豔羨和恻隐。

沈焉：“……”

“你聽他胡扯，”他無奈道，一番話說得自己都有些底氣不足，“沒至于那麼誇張，隻是現代化程度……不那麼高而已。”

蔺和扳回一局，頓時很是得意地笑了起來。但他倒也不戀戰，擺擺手便轉移了話題，感慨說：“不過還真是有夠巧的，沈焉前腳給了你幾個符，後腳你就掉進來了。”

周沛又是一愣，忽然意識到自第二次見到沈焉之後，時間卡的太緊，他還沒來得及把早上那事兒的前因後果告訴面前兩人，此刻連忙開口：“我其實早上就碰上過一回了……本來那會兒還以為是靈異事件，也是因為早上的那事兒，我才會去找沈老闆的。”

蔺和一聽，卻是皺起了眉，正想說什麼，卻被沈焉搶了先。沈焉笑了笑，插嘴進來：“那你口風還挺緊的，怎麼找我算命，來龍去脈都藏着不說？”

周沛有些不好意思：“我是覺得這事太離奇，怕引起什麼不好的傳言，才想着不要告訴太多人的。”

他想了想，又補充說：“我有個朋友也以為是靈異事件，就給我指路了這家酒吧，說是這店的老闆跟他講了什麼祖傳秘術，能夠招鬼，現在我才在想，可能他說的老闆是蔺哥才對。”

沈焉不經意地問他：“你那個朋友，叫什麼名來着？”

“叫李先，”周沛說，“是我隔壁寝的同學。”