說來奇特，五墟中的渡船，雖說是走水路，卻并不需要渡引的艄公或是水手。

也幸好，要不是這樣，以五墟中江海之多，光是擔任船夫一職，就得耗去大半墟人了。

渡船以墟玉為燃料，隻消燃起一方明燈，又以一枚墟玉做的羅盤作舵，避開那些深不見底的陰影和兩岸的礁石島嶼，一路順水而行，便能自然而然抵達這一方向上的另一片陸地。

渡船行得不快，但沒過多久，也已航行出了好些距離。

沈焉往窗外看去，發覺界碑島上的衛墟人已經化為幾個小點，他一手撐住下巴，看着船外那些大小島嶼由遠及近，再由近到遠。

景倒仍是美的，但奇哉怪也，這一路上，他們竟未遇到任意一葉短舟，無論是向島外還是島内來。

“奇怪，”沈焉便問，“我記得以前我們來衛墟時，墟地裡應當沒有這麼冷清吧？”

謝昭回坐在他的對面，這時便也側過身，看向自己這方的窗外，語氣平淡地開了口。

“一二年同學校關系破裂以後，衛墟内部發生了好幾次變故。”

他說，“到了一四年過後，很多衛墟人都離開了墟地，或到霍家的企業裡任職，或在外自行謀生，整個衛墟的墟人，比原先少了一半還多。”

沈焉不料他竟會在此刻提起衛墟幕後的隐情，聽聞此言，心中登時便是一奇。

他思忖片刻，方才接話道：“所以衛蘿和賭場的保安部，都是離開衛墟的墟人？有必要麼？既然賭場底下有通往墟地的契陣，那他們大可以平時在外做工，節假日回衛墟不就成了。”

謝昭回卻說：“不是這麼簡單的事。”

沈焉便看向他：“那是如何？”

“要想生活在墟地中，”謝昭回卻僅僅隻是重複了一遍，“不是那麼簡單的事情。”

既然他又特意強調了遍，沈焉也很快明白了謝昭回這麼說的緣由。

要想在墟地裡生活，的确不像他剛才所說那樣輕而易舉。

相反，墟地卻如一處華美卻脆弱的宮苑庭景，需要墟人的精心打理與照料，才能夠維持長久以來的雍容。

簡單來說，墟地需要定期巡查，采集自深山和近海處出産的玉石，再更換各處燈盞内以作燃料的墟玉，以免當地的黑暗持續過久，以至無法再被天光照亮。

如果長久沒有人處理這類事務，墟地就會被盲域逐漸侵蝕，陷入不可視物的黑暗當中。

然而即便如此，沈焉卻還是不大能理解眼前的狀況。

他一手支颔，懶懶散散地說道：“我以為，至少會有一部分人願意留在衛墟，負責打理現在的墟地，另一部分則同霍家合作，到墟外替霍家辦事，這樣一來，不就兩全其美，都不耽誤了？”

謝昭回卻說：“一四年後，衛墟本家人幾近滅門，你以為為什麼會這樣？”

不待沈焉回應，他便徑自說道，“已經沒有人願意跟随他們了。”

沈焉詫道：“怎麼說？”

“相比于霍家，”謝昭回說，“衛墟能提供給他們的太少了。”

沈焉便道：“你認為滅門的兇手是全部衛墟人？”

謝昭回一搖頭：“不是這樣。滅門的真兇另有其人，但是，衛墟會落入如此境地，是可以預料到的情況。”

沈焉挑挑眉，沒說話，面上是個“願聞其詳”的表情。

謝昭回卻也沒看他，仍舊瞧着己邊的窗外，聲音也仍舊如古井井水一般，聽不出絲毫波瀾：“衛墟世代同霍家交好，墟人也時常前往墟外，和外界長期保持往來，世俗化的程度比北方的季墟還要更高。霍家本就是墟外屈指可數的一方巨富，要論提供奢華的體驗，恐怕墟内外都少有能匹敵者。”

說到這兒，他稍微一頓，而後卻是垂下了眼簾，聲量也放低了稍許。

“在過去的幾十年裡，衛墟人已經逐漸忘記墟地中的四時祭，轉而過上墟外的節日，清明，端午，中秋，諸如此類。而這些節日，在墟外過，遠比墟内更能體會到節慶的氛圍，但凡體驗過在外的生活，墟内自然就相形見绌了。”

沈焉不免奇道：“就隻是因為這樣？”

在他印象裡，因為區區幾個節日就抛棄墟地遠走他鄉，未免也太不符合他對墟内人的認知了。

謝昭回卻是再度一搖頭：“節日隻是其一，不過是外面世界的一個縮影罷了。墟人如果适應了墟外的熱鬧和繁華，自然就會難以忍耐墟地裡的寂寞和冷清了。

“到現在，除了那些上了年紀、對衛墟懷有留戀的墟人，幾乎沒有人願意留在墟中。至于其他衛墟人，香島、濠港、粵省，能供他們去往的地方太多了，留在這裡，也隻不過是陪着墟地一同白白蹉跎生命，成為墟地的陪葬品而已。”

沈焉聽到這兒，莫名品出了對方平淡話語中帶的一絲情緒。

他揚了揚眉，若有所思地重複道：“‘墟地的陪葬品’？”

謝昭回并未對此作出回應，而是擡目遠眺遠方的衛墟主島。

在他的描述下，這座島周圍萦繞着迷蒙的雲霧，影影綽綽，看不明晰，竟仿佛被不詳的厄運籠罩。

“你看衛墟的墟地，”他又說，“已經被虛域圍繞，或許再要不了多久，衛墟就會逐漸被那些霧霭侵蝕，重歸無底海上未被探索的迷霧之地。”

虛域，也即是“盲域”的别稱。