被她注視着的那人，看着雖比前世初遇時稍顯蒼老了些，鼻下也多了兩撇礙事的胡須，顯得整個人的氣質更加穩重的同時，也變得愈發陌生。但那張熟悉的臉，以及那副雖然時刻含着令人如沐春風的笑意，卻又時常令人覺得不靠譜氣質居多的神态，的的确确讓琴芷嫣意識到，此人正是記憶中的那位故人。

“這位姑娘一直看着我，可是有話要與我說？”

若說她原本還不甚确定，如今聽到耳邊傳來的那道帶着些許疑惑的熟悉聲音，便總算可以笃定了。

的确是他，竹季。

亦是前任魔王，也就是厲塵瀾的父親，厲修。

确認了昔日友人的身份，琴芷嫣那顆自見過路招搖後久未起過波瀾的心，終于不再死氣沉沉。她眼神一閃，在竹季表示疑惑的時候勾着唇點了點頭，望着那人的眸色也蓦然變得生動起來。

何以如此歡喜？

自然是因為，與故人久别重逢。

竹季此人，是她前世在繼任護法之位後，偶然間在鬼市遇到的一個怪人。那時她已坐穩了護法之位，隻是心中仍不甘心就那樣放棄找尋能令路招搖回歸的方法，時常會趁着處理完事務的時候前去鬼市。

竹季，便是她在鬼市附近的酒樓裡遇到的。

她知曉能将酒樓開在鬼市旁邊的必定不會是什麼尋常人物，加上那人談吐之間也别有一番内涵，仿佛能通曉一切世間之事，不由便起了疑心。結果命手下的暗羅衛去調查了一番，竟查不出這人的絲毫事迹，仿佛這個人、這座酒樓，都是憑空而起。

如此神秘的身份與能力，自然讓她對此人上了心，去鬼市去得更加勤快，一來二去，便成了朋友。如今想想，若非遇着了他，當時已被遍尋路招搖無果一事折磨到崩潰的自己，還不知要絕望到什麼時候。

此次能順利重生，泰半也是托了他的福。如今這個人的提前出現，更是讓她覺得，能在這個變得有些陌生的世界裡見到一個前世曾相談甚歡過的人，的确不是一件壞事。

相比她的落落大方，竹季倒顯得有些意外。那性子随和的中年男子先是一愣，而後又瞬間恢複了先前的笑模樣，放下手中竹簡，樂呵呵地對琴芷嫣說道：“那麼，倘若小友不嫌棄，不妨進來一叙。”

他年齡漸漸大了，在這栖止地裡又呆了那麼多年，雖說跟他作伴的子遊是個聽話的孩子，但栖止地來來回回就那麼點兒人，每天又與後者擡頭不見低頭見的，即便處得再好也難免會有膩歪的一天。現在難得遇見一個看起來很有故事的孩子，同他說話時的态度又那麼熟稔，竹季便下意識以為是自己昔年在外邊結識過的小友。

雖說不太記得自己何時見過這般年紀的小姑娘，不過來者皆是客，既然琴芷嫣想見他，那他便是見見也無妨。

反正他也挺清閑的。

竹季這樣想着，終是能将方才看了一半都沒挪過位置的竹簡放在一邊，專注與即将進來的貴客談天。然而他又哪裡知道，他們的确是見過的，隻不過，卻是在遙遠的，隻存在于琴芷嫣記憶中的那個前世。

裡間離門口隻有短短的距離，琴芷嫣隻略略走了幾步便進來了，大大方方坐在竹季對面，靜默地看着對方伸出那隻修長的手，為她遞來一杯氤氲着袅袅熱氣的清茶。

“還不知小友如何稱呼？”

“萬路門琴芷嫣。”