“尤菲莉娅小姐。”

聽到門外傳來的呼喚，少女合上了厚重的書，“請進。”

“早安，小姐。”她的新任貼身女仆，布倫達推着車走進了卧室。

“早安，布倫達。”她注意到推車上的禮盒，“都選過了？”

“是，除了其他家族的邀約外，還有送來的禮物。”雖然自家小姐隻在公開場合露過幾面，但她的美貌早已聞名整個埃爾貝德，因此作為女仆，她們每天都要篩掉大量膚淺的求愛信和禮物。

同時又因王子殿下對小姐的欣賞，更多貴族送來了邀請函，但它們中的絕大多數都是被丢進火堆裡，即便能送到小姐面前的極少數，也隻會留下幾封。

西莉亞拿起印着莫爾頓家徽的禮物，裡面是一封信和一盒茶葉，信是莫爾頓小姐親手寫的，除了感謝她之前的幫助外，還祝賀她成為莫勒大法師的弟子，最後委婉詢問她是否參加月末皇後舉辦的舞會。

她把信放在一旁，準備之後回信。在禮物中意外發現了蒂娜的來信，信封上是親王徽章，她果然出身皇室，母親正是著名女親王——安娜妮塔。

信的内容中，除了感謝外，還有邀請，她打算在家裡舉辦一場讀書會，懇請她和莫爾頓小姐能來幫她一起準備，時間定在了下周二。

真是奇怪，她和蒂娜隻見過一面，又非親非故，為什麼她會邀請自己去幫她籌辦讀書會呢？

除了這兩封信外，都是些尋常的邀請函，她根據爵位和利益遠近，挑了幾封，按時間順序排列，便是接下來幾日的行程。

見她已經挑完了邀請函，布倫達才上前說道：“因為伯爵身體不适，亨德森小姐需要照料父親，下午的茶會取消了。”

“請代我向她表達慰問。”

西莉亞在腦中回想亨德森這一姓氏的相關信息，他們家是帝國的老牌貴族，至少傳了六代以上的那種，現任掌權者才不到五十歲，在貴族壽命普遍過百的時代，絕對算得上年富力強。家中必然也有治療師常年照顧，怎麼會突然身體不适？

難道說，他和創世神教派有關系？被阿斯塔德清算了？

“亨德森家族信仰哪位神明？”

“是大地女神。”布倫達立刻就領悟到小姐的用意，“我會送去女神相關的祝福禮。”

西莉亞微笑道：“謝謝，你真貼心。”

布倫達優雅欠身，“這是一位貼身女仆理應做的。”

她帶着剩下的信函和禮物離開了，房間裡再次陷入寂靜。西莉亞拿起桌上的信封，黑色的底上印着銀白鸢尾花，這封信混在剛才的邀請函裡，布倫達等人卻絲毫沒有察覺。

她拆開信，清淡如晨露的花香從中飄出，某人狂放不羁的字迹在信紙上遊曳。

“晚上見！朋友！我有好事告訴你！”角落還畫了個小醜面具。

“這家夥還真閑啊……”

西莉亞笑着收起信，打開魔法辭典，繼續自學古赫爾語。今天下午的茶會取消，她又有更多的時間用來學習了。

時間，現在她最缺的就是時間。

…………

而此時，某個“很閑的家夥”，正坐在亨德森莊園的階梯上，支着下巴冷眼望着面前的人間慘劇。

這座已有三百年曆史的莊園，曾經彰顯家族恢弘曆史的建築，都在戰鬥中被付之一炬，到處是坍塌的牆壁、損毀的家具，唯一還算保留完整的花園廣場中，擠挨着幸存的貴族和仆人們，他們仿佛被淋濕的鹌鹑，在突如其來的暴風雨中瑟瑟發抖。

其中不少人已神志不清，嘴裡不停咕哝着誰也聽不懂的話；更多人沉默地坐在地上，眼神呆滞；極少數人保持了清醒和理智，他們小心地打量着周圍走動的騎士，但誰也沒有膽量将目光投向坐在階梯上的那位。

他銀白的铠甲上，還殘留着剛才一戰的血痕，擱在身旁的長劍上，緩緩滴落血水。一向溫和的年輕王子，現在卻如出鞘的利刃，鋒芒森冷，令人不寒而栗。

僅從他的表情就能判斷出，他的心情非常糟糕。即便是他的幾位副手，也不想在這時候來觸他黴頭。但并不是所有人都有察言觀色的本事，或者說，對某些已經走投無路的人來說，也顧不得這些了。

忽然，一個中年男人從人群中擠出，他費力掙脫了騎士的束縛，猛地一頭栽倒在阿爾洛特腳下。

他華麗的長袍早在煙火中被熏得焦黑，連頭發被燒了半截，保養得當的臉上像是抹了層鍋灰，看起來十分滑稽。他五體投地跪在階梯前，以頭搶地，大聲呼喊道：“請您明鑒，殿下！我亨德森世代效命于帝國，絕不敢做出這種不敬神明，不敬陛下的事啊！”

阿爾洛特的五指在劍柄上輕輕敲擊，并沒有理會他。

中年男人繼續着表演：“一切都是伯妮斯指使的，我被她蒙在鼓裡，一無所知！狡猾陰險的婦人！未能及時發現她的密謀，我真是萬死難辭其咎！如果您能再給我機會，我一定會為您……”

“亨德森？”聖騎士終于将那雙淡金色的眸轉向了他。