誰料，齊竹莊隻是跑到廊上，便大喝一聲：“是誰？誰在廊下，給爺滾出來！”

路欣文聽到動靜，滞住腳步，轉過身來看，隻見一道白色身影一閃而過，消失在了廊下轉角處。

齊竹莊原想追上去，卻被路欣文開口叫了停：“别追了，讓他逃。”

“可是…”齊竹莊看着那道遠去的白影，心裡的困惑瞬間有了答案。

他腳下陡然，朝路欣文這邊小跑過來：“你就這麼讓他跑了，豈不是白白便宜了他？”

路欣文隻是擺擺手，回過身繼續往正房趕：“不急，我倒要看看，他能逃去哪？”

見他模樣笃定，眸光果決，齊竹莊也放下心來。

齊竹莊知道，他這是認真了。

二人踏入正房之中，卻見佟苓仍在昏睡，路欣文歎了聲氣，繼而走出房門，倚靠着門框就地坐下。

他薄唇翕動，開口問道：“齊竹莊，你這次去北羌城所為何事？”

齊竹莊同他一般坐在檐下，挨在他身旁：“我來，自然是為公家辦事兒。”

路欣文若有所思，片刻後道：“聖上叫你來的？北羌流民起義，朝廷知道了？”

齊竹莊謹慎掃視周圍，神情緊張，對路欣文附耳悄聲說：“朝廷并不知曉，我不過是為公家辦事兒，碰巧路過北羌而已，你可别亂說。”

路欣文撫眉，轉過頭看了看他：“辦什麼事兒？”

齊竹莊愣了愣：“公家的事兒你也敢問？不怕掉腦袋？我勸你還是别費心打聽了，知道了對你有什麼好處？”

路欣文回過頭，面無表情道：“我看你還是先走吧，府上的情況你也看到了，我顧不上你。”

說罷，他站起身，做出推門的動作，冷冷丢下一句話：“還有，我路欣文素來不喜受人恩惠，我希望你下次别再自作多情出手幫我，那在你眼裡是幫，可在我眼裡便是破壞我的計劃。”

他偷瞟齊竹莊一眼，雙手推開門扇，邁出一隻腳，踏入房中。

“等等——”

身後傳來齊竹莊焦急地喊聲：“你想知道什麼，我同你說，大不了一死。”

果然，他還是這般沉不住氣，路欣文心想。

他緩慢阖上房門，看向書房說道：“走吧，這裡不是談話的地方。”

齊竹莊神情肅然，颔首率先往書房方向去。

***

兩人前腳剛從正房門前走開，後腳便有一隻蒼蠅混進去了。

佟苓雙眼猛睜，喘着粗氣盯着床幔頂部。

她又做夢了。

還是一樣的夢，一樣的死法，殺她的人仍舊是路欣文。

佟苓渾渾噩噩起身，四肢重得如鐵一般，便是連簡單的掀被動作，都叫她出了一身的汗。

與此同時，窗棂下傳來“噗通”一聲，像是重物砸在地上。

她扭頭看去，幔帳前面似乎有人影閃過。

佟苓輕啟幹澀的唇，嗓音弱得如蚊蟲一般：“有人嗎？”

幔帳前的人影滞住，嗓音激動又卑怯：“夫人！夫人醒了？”

“吟心？”佟苓費力揚起手，試圖将幔帳拉開。

見狀，吟心大步上前：“我來。”

他掀起幔帳，榻上人虛弱、憔悴的模樣倒映在他瞳中，吟心很是心疼，眶中生出水霧，連忙伸手攙扶她。

“夫人受苦了，吟心、吟心無能。”

這些話他對佟苓說了很多遍，每一遍都是無可奈何。

佟苓如領家大姐般撫上他的發旋，弱聲安慰道：“吟心這不怪你，事與願違，每個人的命數不同，所遭遇的自然不一樣。”

她左手握住吟心胳膊，借力起身下榻：“這是我的命數，你不該自責。”

吟心紅着眼眶，扶她坐在木桌旁的圓木凳上：“可吟心隻有夫人…”

佟苓看他一眼，心裡五味雜陳。

“吟心，人生來世上，不為别人活，而是為自己活。我如今這樣，已不知能活到幾時，你不該想想往後的路嗎？”

吟心眼淚啪嗒啪嗒往下落，哽咽道：“往後的路，吟心也要跟夫人一起走，即便夫人身上的毒沒法子解，吟心也要誓死跟随夫人，求夫人别丢下我。”