看着外頭定住不動的人影，霍鄒趕忙收好了刀，又将案上的書籍挪回原地，這才起身打開了門。

管家擡頭看過來，目光卻錯過霍鄒，直直地看向他身後的書房。

緊繃的神色霎時舒緩。

他似乎輕舒了一口氣，看向了霍鄒，很不自然地露出笑來。

空氣中彌漫着一股腐臭味，還有淡淡的未經融入的新鮮脂粉香。

張管家上了年紀，身形佝偻瘦小。

霍鄒垂眸，視線淡淡落在他後背鼓包蹭上的一塊紅粉末上，微不可察地輕皺了下眉。

但很快他回過視線，神色快速歸于自然，開口道“走吧，張叔。”

來到正廳，霍鄒遠遠看見了背對着他站定的霍天縱。

依舊穿着昨日背山上那一身濃綠絲綢錦。

“二叔。”

霍鄒開口喚他。

霍天縱聞言轉回身，埋在陰影中的左臉皮膚上青斑密布。

他沖着霍鄒扯嘴笑了笑，皮下褶皺袒露，簡直要比紙人露笑還要生硬滲人。

“來啦，快坐下吃飯。”

霍鄒在他對面落座，不一會，便有仆從在兩人面前擺上了碗筷。

霍天縱等了許久，案上的菜已無熱氣。

“可是這些菜不和胃口？”

見霍鄒遲遲不動筷，霍天縱提筷夾了一塊莴筍放進了霍鄒的碗裡，緩緩道，“小廚房新擇的，新鮮得緊，你爹從前最愛吃了。”

聽他提及父親，霍鄒擡起了頭。

卻見霍天縱的半塊臉皮已經開始脫落，不堪重負，吧唧一聲，一塊肉就這樣掉在了他眼前。

他的二叔眼眶通紅，眼淚流過臉上猙獰的疤，落在了碟中。

“好些年沒回了，在外頭過得好嗎，你爹很惦記你，每每看到鐘泊那小子...他同你可真像。”

霍鄒是什麼時候發現二叔存有記憶的。

也許是他說着說着，突然低頭看向胸口滲出血的位置，慘然一笑的時候。

可還未等霍鄒開口問，外頭的天突然黑了。

一群烏鴉尖嘯而過，阆門外傳來了鼓聲。

他的二叔張了張嘴沒有說話，最後看了他一眼，站了起來，如同背山那群失去意識的傀儡，緩緩走出了門。

霍鄒跟在霍天縱身後，踏出了門。

四橫小道之中，戶門大開，路上逐漸多了一些零散的村民。

跟随着規律的鼓聲，齊齊地朝着一個方向去。

——霍家祠堂。

*

山中祭祀正忙時，瑄墨二人趁亂溜下了山。

直奔霍家祠堂。

染珵漆說，鐘懷身上的幾縷神脈最初的時候來源于霍牧為，他現在丢了那把刀，猶失方向感，夜幕降臨，便會回到這裡。

此處無疑是最好的布陣點。

在他見到那把刀之前，他們需要讓鐘懷身上的神脈徹底離體。

天暗下時，瑄墨取出了那座塔。

塔中的林翠已逐漸成型。

薄月之下，六角陣處，瑄墨站在中央，往地上鋪了一張紙，借塔高懸投影描摹下林翠的影子。

從而将魂體轉移至紙上。

而後着紅墨，細細塗抹人物周身。

最後一筆落下，畫中之人動了起來。

“成功了。”

瑄墨長舒了一口氣，将畫遞給染珵漆，提筆再作八角籠符，用力抛上了天。

随着畫紙漸隐，紅線至祠堂上方罩下，兩人這才帶着紙退出門外。

一切自此落定，隻等甕中捉鼈。

酉時三刻，天更暗。

宅間小道裡傳來了腳步聲，不多時，祠堂門口出現了一道人影。

瑄墨狠狠拍了一把邊上閉目養神的染珵漆，低喝道，“别睡了！來了。”

不出他們所料，鐘懷果然在入夜時來到了祠堂。

瑄墨扒在牆邊上，借着月色往裡看，隻見他緩緩朝享堂内那副紅木棺材走去，身上的衣袍被撐得開裂，一顆一顆蛆蟲不停從縫隙裡鑽出，衣擺沾濕，水從裡往外滲，漸漸在所行處拉出一道長長的水痕。

“他...”

瑄墨眯了眯眼，正要開口，便見鐘懷如同無骨的動物攀附上棺材邊緣直直地塌了下去。

皮球大的肚子裝滿了水發出咕噜咕噜聲，寂靜的祠堂傳來含糊不清的拉長音，“還...給我...”

随着他周身劇烈地抖動，肚子裡的液體好似變得狂躁，愈發狠勁地撞擊他的肚子，發出的聲音也随之演變為一種詭異的鼓聲。

與此同時，原本谧靜的村莊霎時鬧了起來。

密集的腳步聲從四面八方響起