本以為要離開長甯城，得好生準備上一番，哪知當天夜裡，小五便帶了兩個侍從來到知音閣，三人皆是一副尋常老百姓的裝束，如初開門後正要蹙眉斥責他們不知禮數時，小五便拿出事先準備好的行囊遞上來說明了來意。

徐冉已經打點好一切，讓她們盡快收拾些必要的行裝，這便離開長甯。福嬷嬷不與她們同去，甯頌微勸說了許久，她執意留下來，說等過幾天，自己便回鄉下老家去養老。

寂冷寒夜中，馬車中沒有從前那般舒适優渥，出來的匆忙，隻來得及帶了一個溫熱的湯婆子，握在甯頌微手裡，勉強抵一些寒意。

徐冉站在長甯城熟悉的城牆上，望着那馬車一行幾人從城門出來，飛速沒入到城外茫茫大雪濃重夜色中，仿若血液當中的熱度也一同随之流失，迎面而來的，除了夾着碎雪的冷冽夜風，再無其他。

他終究還是沒告訴她，關于穆清風的去向，在内閣與各位大臣們讨論戰局之後，便猜到此刻那人必然就在幽州大軍之中，關于中州大軍的行軍方式，布陣戰術，強弱陣營對方就猶如開了天眼一般，若非如此，也不至于對于長甯守城之戰，無人敢抱有一個樂觀的心态。

當初穆清風就是從徐冉的手中接過了守城禁軍，将整個長甯城乃至禁宮的守衛摸得一清二楚，如今他們雖有此猜測，臨時之間能做的，隻有微小改動，更何況，禁軍士氣低迷也難有一戰之力。

至于陸承，徐冉雖猜測他未必當真陣亡，但也知道，陸将軍絕不是抛下甯頌微和六公主去尋得明主之人，極大的可能，便是被活捉關押在幽州。畢竟以蕭宏和幽州财力，集結這六十萬大軍勢如破竹一路殺往鐵壁隘可以算得上是天方夜譚，其後必定有中州首富陸家的資助，陸承離家多年，雖對外陸家掌家老夫人早就不認這個兒子，但也絕不會去支持一個殺了自己兒子破落叛軍。

這也是徐冉敢将甯頌微送往幽州的原因，早年甯夫人尚且在世時，陸家還常有一個陸姨母每年三月甯頌微生辰之日千裡迢迢來探望她，帶來不少塞外的奇巧玩意兒，雖多年未曾露面了，但足見陸家還是認甯頌微這個孫女的，那自然，陸家與蕭宏之間交易，一定會保甯頌微一命。

但若她在長甯城，陸家有力難施，蕭宏雖隻是表面擁護蕭陽樾繼位，但一開始總還是要做做恭順樣子，若蕭陽樾真要甯頌微，蕭宏又曾在逼宮時被甯濤算計過，他定會将甯頌微雙手奉上隻留她性命便罷，陸家便是想救她，也難将手伸到後宮之中。

他許諾過她，穆清風負她，他會護她一世無恙，但世事無常，他守不住她身邊，那便送她去陸家這唯一一個對她來說算得上安全的地方，隻等幽州大軍臨城，他拼死，也會将穆清風人頭斬下，也算是踐行了他的諾言。

透過飛起的窗紗，甯頌微怅然望着巍然立在風雪中的長甯城漸行漸遠，一點點消失在視野中，除了馬蹄和車輪的疾馳聲，風過樹叢的沙沙聲，她再也聽不到其他的聲音。

“夫人……”如初在一旁勸了聲，“合上窗吧，這風太緊，若路上染了風寒，可不好治。”

出門在外，也不敢帶狐裘這樣惹眼的物件，福嬷嬷便給馬車上塞了一床被褥，雖不得體，但如今又怎顧得上那些。如初将被褥抱過來，甯頌微合上窗扇道，“收起來吧，不必。”

“夫人不睡會？趕夜路實在是耗神。”

她搖頭，“不了，便坐着吧。”

馬車内隻懸了一顆夜明珠，影影綽綽照亮些微輪廓，餘下的便皆是沉黑，如初知道眼下這等境況，若能睡着才是神仙。許是姑爺給小五等人下了命令一定要趕到哪裡，三人逃命般的趕路，這馬車也颠三倒四的，能坐穩已是不易，更别說睡着了。

她開口試探，“要不，我讓他們稍微慢些？”

甯頌微淡淡一笑，“不如你去趕車？”

如初笑容讪讪，一心想着聊些什麼讓甯頌微能稍稍忘記長甯城，“夫人，你說我們這一路，會安全到幽州嗎？”

“從長甯到幽州，一路尋常而來，要三月有餘，若我們一直這樣趕路，順利的話，趕在年後一月，想必也差不多到了。”她思索着從前姨母來長甯探望她和母親，每回年關剛過便啟程，到長甯時，也不過恰恰好趕上她的生辰。

“也不知道那時……”

如初聲音低落，話未盡，隻歎了一聲，甯頌微自然知道她餘下未說的話，也不知那時，中州是否還在。鐵壁隘距離長甯城有多遠呢？中間不過隔着兩個城池，徐冉得到的線報自然是最新的，蕭宏集結了六十萬大軍到鐵壁隘，足見他這一戰，必定下了要拿下中州的決心，那要不了多時，隘口便會被攻破。

雲陽，宣城兩城，城破不過須臾之時。

“沒了中州還有東州南州北州西州，這天下，總會有人掌權，又何必庸人自擾。”

接下來的路程，車内無人說話，甯頌微隻将被褥蓋在她和如初的腿上，靠着車壁阖目休息，如初緊張了一宿當真熬不住困意了，饒是馬車颠簸，她還是歪着腦袋睡着了過去。

甯頌微幽幽睜開眸子，漆黑的眼映着夜明珠幽暗的光，從前她想過離開長甯城，但那必然是繁花似錦一路生花的，從未想過真正的離開，竟然是這樣匆匆，匆忙到來不及去父親靈前祭拜，更來不及和長姐告别。

前路如何，如初忐忑不安，她又何嘗不忐忑，可終究以後的路，都将是她一人來走了。

一夜枯坐而過，不知何時，馬車漸漸停下，如初一個激靈醒了過來，小五在外面敲了敲車壁，“夫人，我們暫且在此處歇息一下，可以下車了。”

手中的湯婆子早同個冰疙瘩一樣，如初揉了揉眼匆忙起身将兔絨披風替甯頌微穿好，兩人一同下了車。天色依然暗沉着，但多少有幾分蒙蒙亮意，想必也快到卯時，這裡是一處荒廢的茶棚，雖破敗不堪，但頭頂的草棚倒還能遮擋一點雪。

小五三人分工明确，一人在生火，一人将馬車停好，另一人則拿出幹糧來準備在火上熱一熱。

“夫人，眼下我們離宣城不遠，再有半日路程便能趕到了。”

小五語氣輕快，手腳也很是利索，火即刻便生好，周圍立刻暖和了起來。甯頌微颔首，另一人将手中的餅放在火上翻烤，為了趕路他們三人都以麻布遮蓋了頭臉，一路而來，麻布上皆是冰霜，此時也終于融化了些，甯頌微打量着烤餅那人的身形，問道，“二位如何稱呼？”

小五立馬接話，“她叫素筠，他叫斷刃。”

“是個女子？”如初這時也訝然開口，盯着那個火邊烤餅的女子。

果然，甯頌微方才便看到她身量要比另外兩人窄小一些，猜測可能是個女子。

“大人也是為了夫人考慮，派了素筠貼身護衛，從今以後，我等三人，都隻聽命于夫人。”