“姐姐，姐姐等一下！”

嬰甯拎着過長的裙擺，一腳深一腳淺地追趕：“别走呀，是我！你不記得我了？”

前方那侍女本快步躲着她，聞言腳下一頓，嬰甯反應不及，重重撞了上去。

“娘子認錯了吧。”侍女轉向她，眼神像刀子，“這裡是後宅，奴婢怎會認得外面什麼亂七八糟的人。”

這是暗戳戳地罵人了。嬰甯尴尬地輕咳：“姐姐上回不是說，孫小姐不怪我嗎？”

侍女不答，冷哼一聲轉身就要走，被嬰甯連忙拉住。

“姐姐，好姐姐。”嬰甯從将胳肢窩底下夾着的匣子拿出來，往她懷裡塞，“今日我來，就是為了将這東西還給孫小姐。我知道，先前是我自己沒出息，辜負了小姐一番好意，該打、該罵。可人總是會變的，就算隻是道歉，也求你再讓我見小姐一面吧。”

見對方仍賭氣地扭過臉，嬰甯隻得抱着她手臂搖晃，無賴道：“姐——姐——”

調子九拐十八彎，聽出人一身雞皮疙瘩。

侍女聽見有人靠近，隻得将她拉到廊下，仍闆着臉：“娘子請回吧。我家小姐如今已經一心待嫁，不管旁的事了。見了也是白見。”

“她真的……”嬰甯欲言又止，見侍女一臉的倦色，便知道她們對這婚事也是抗拒的，伸手拽住她衣袖，“若孫小姐不願意，我可以……”

誰知侍女猛地擡起頭，高聲道：“娘子慎言！”

一隻野鳥被驚飛，掠過低矮的屋檐。

它原本停留之處，一隻鹦鹉瘋狂撲着雙翅，啄咬撕扯頭頂的紗網。

鹦鹉聰慧，見到野禽展翅高飛，不免心生妒恨。

“我家小姐向來本分，大事全都聽憑兄長安排，娘子莫要胡言亂語污人清白。”侍女似有千言萬語要說，卻最終隻輕飄飄地說了這麼一句，垂下眼道，“娘子請回吧。”

嬰甯站在原地，聞言茫然道：“我……我不說了，我真的有話要當面同她講……”

“夠了！”

侍女終于忍無可忍，用力甩開嬰甯的手。

“你這個人……你這個人真夠給臉不要臉。”她怒極反笑，指着身後内院的方向，“鄉野村婦，想來就來想走就走，以為人人都和你一樣嗎？”

……

嬰甯隻知孫小姐說話的聲音沙啞，卻不知她并非天生如此。

而外人隻知她在兩位兄長繼承家業後退居内宅，卻不知這背後還有隐情。

在孫家父母還在世時，家中兄妹三人感情還是相當深厚的。二位兄長在外奔忙，三小姐便運籌帷幄，學得一手好計謀。孫老爺自小便教導子女要兄友妹恭、和氣生财，并許下承諾，将來家業交由三人共同經營，缺一不可。

誰知兩年前孫夫人病逝，孫老爺渾渾噩噩，一次上山考察茶園時不慎失足滾落，也重傷而亡。

原先飄渺的一句承諾如今亟待兌現，兩位公子在悲恸之餘，卻先小妹一步，想到了更加現實的關口。

三人共營，說來簡單，實際上卻必有一人牽頭做主。按照父親還在時的分工來看，最适合坐這個位置的人，隻有平日裡坐鎮家中的三小姐。

那一日兄弟倆相對枯坐了一整夜，次日一早，便鎖了内院的大門，叫人一趟趟将孫小姐房裡的官引賬簿盡數搬空。

——小妹，别怪我們。

那個清晨的場景深深刻在了孫小姐房中每一個人的記憶之中。

兩個護院死死制住小姐的雙臂，她驚怒不堪，狼狽地跪倒在地。

大公子有些不忍地移開視線，卻仍殘忍地重複道：别怪我們。

小姐平日裡養尊處優，被呵護得如同一尊瓷人，如今卻被粗暴地塞進房間，無論如何踢打尖叫都無濟于事。

房門在眼前重重合攏。她瘋狂卻如蚍蜉撼樹地不斷砸門，平日裡翻書寫字、精心養護的雙手都出了血，也沒換來一絲一毫的回應。

回過頭，房間正中的小桌上端端正正地擺着一件血紅的衣袍。

那是一件正待繡飾的嫁衣。

孫小姐被關了多久，就吵了多久。小厮從巴掌大的小窗裡送些水米進來，她便伸出沾滿血迹的手死死拽住人發髻，仿若厲鬼，任誰來也掰不開。

到後來，她因不斷哭喊啞了嗓子，終于安靜下來。

發不出聲音，人也好像沒了神氣。很快她便被放了出來，隻是仍不許邁出家門半步。自那之後，她便再不願走出自己的那方小院，日日對着那扇小窗，畫地為牢。

或許是愧疚，抑或許是忌憚，二位兄長便加倍地對她百依百順。她想要水池，便立即叫人來挖；想要鳥兒，也找來最名貴稀有的鹦鹉為她作伴。隻是想要再碰生意，是萬萬不可能的了。

曾經妙算神機，俱随黃金與死水爛在天光之外了。

“二少爺唯恐小姐出嫁後在夫家東山再起，與他們争産奪業，所以才從小門戶裡挑選贅婿，想将她永生永世都圈死在孫家。”侍女已然不知不覺留了熱淚滿襟，咬牙切齒，“可凡是變數就有一線生機！我不相信小姐真的死了心，她若真的死心，又為何要叫我去找你？”

可嬰甯卻拒絕了她的求救。

嬰甯抱着遊廊邊的柱子，感到胸口不斷地發緊。