夜色是冰冷無形的霧氣，纏繞上我的腳踝。月光下，枝桠的影子落在慘白的地面上，黑壓壓的一片，張牙舞爪的造型宛如童話故事裡會吃人的妖精。

一步，兩步，三步。

林間小路亂石叢生，在凹凸不平的地面上奔跑并非易事。

嘿，你該休息了！

飽受疼痛的腳掌很不滿，大聲地叫嚣着。可滲入骨髓的寒意像針一樣，密密麻麻地紮入脊背，讓我不敢彎腰、不敢低頭、更不敢停留。

……那可是魔鬼啊。

忍着泛上喉嚨的陣陣惡心，我艱難回想着前不久見到的場景。

在四處遊曆的旅途中，我經過一個村莊。奇怪的是，村子裡沒人，于是我做出了這輩子最後悔的決定——在這裡留宿。拜托，我真的以為這地方早就荒廢了！我研究過如何在野外露營，實踐理論知識根本不成問題。

可我萬萬沒想到的是，這裡住了一群惡魔。他們晝伏夜出，有着慘白的膚色和猩紅的眼睛，隐藏在黑暗裡，走路沒有動靜，簡直和蝙蝠一模一樣。

很不幸，我撞破了他們的捕獵現場。這群該死的魔鬼，居然以人類為食。

砰！

我聽到自己的心髒在大幅度顫抖。衣襟幾乎要被冷汗打濕了，因為劇烈奔跑，我的體溫有些發燙，全身上下的血液都在瘋狂湧動。

但是不能停下。

努力抑制住渾身不适，我使出渾身解數向遠方跑去。雖然很累，很難受，但是拜托了……不要停下。我不敢想象停下來的後果是什麼，被當場滅口，還是綁回去吃掉？就本質而言，兩種選項并無區别。

前方忽然變得寬敞起來，視線的盡頭出現一個矮小的身影，有點像……一個小姑娘。

我離她越來越近了，甚至能看清女孩亞麻色的發絲和純白的棉布裙。“這裡怎麼會有人？”女孩回頭望向我，她有一雙漂亮的藍色眼睛。

“快跑。”這是我唯一的念頭，脫口而出的嘶啞聲音給我自己都吓了一跳。

“為什麼？”女孩很驚訝，剛伸出一隻細白的手，就被我緊緊牽住，動作熟練到這仿佛是一件再自然不過的事情。

“這附近有魔鬼。”我的語氣近乎哽咽：“快跑……不要被他們發現，他們會吃人的。”

她頓了幾秒鐘，似乎在思考話語中的意味。“魔鬼……”我輕輕地重複道：“那是某種黑色的、移速很快、殺人不眨眼的怪物。”

“會把我們吃掉嗎？”

“會……吧？”

“你怎麼知道？”

“我親眼看到了。”怕她不信，我急忙補充：“就在剛才，他們在後面的村子裡捕獵。”

“你在撒謊。”

女孩回握我的手，她的手心暖暖的，落在我的皮膚上像一片純白的羽毛。“不是這樣的。”她眼中清澈的湖水沒有一絲波紋：“你一直都知道。”

忽地，她松懈了力度，那隻屬于孩童的手伸到我面前。女孩的手心攤開着，掌中有一朵燦爛的金色波斯菊。

“他不會傷害你。”她笑了一下，眼睛彎成兩道漂亮的月牙兒。

“辛西娅，你一直都知道。”

……

“辛西娅！”

有人在喊我的名字，好像從很遠很遠的地方傳來，超越了時間的概念。

我意識有些模糊，仿佛做了一個漫長的夢。

亞麻色頭發、藍眼睛的小女孩。我睜開眼，古銅色的天花闆映入眼簾。啊，還是這麼昏暗，他們真的不考慮改善一下光線嗎？

“醒了？”

尖銳嗓音響起的一瞬間，我混亂的思緒猛地沉入一潭冰水，所有事情變得清晰無比。

……原來我還在沃爾圖裡。

海蒂大概扮演着“引誘者”的角色，職責是帶人類遊客進入普利奧宮，喂飽大家的肚子。盡管這算不上什麼秘密，可撞到捕獵現場的滋味真是一言難盡……或者說，糟糕透頂。

我無法簡單地把責任歸咎于他們。是自然法則決定了這一切：人類以動植物為食，吸血鬼以人類為食。雖然有像卡倫家那樣另辟蹊徑的特例，可人血一直是吸血鬼食譜上的最佳選擇。

他們就是以血液為生的——生存是萬物的本能。求生是捕獵的本質需求，我沒有剝奪吸血鬼生存的權利，更無法指責這樣做是錯的……即使我是人類。

在他們的世界裡，違反法律的人隻有死路一條。我能苟活下來、保留剩餘不多的人類生命，僅僅是因為吸血鬼這個物種狗屁不通的愛情概念。

但是，愛情？

在我目前為止的人生中，“戀愛”這個詞語幾乎和我毫無關系。小鎮上的人除了查理和貝拉，我說不上有誰和我有過很深的聯系。而愛情這麼神秘又奧妙的字眼，更不可能毫無預兆地落在我身上。

直到有一天，我被一群吸血鬼綁到他們的皇宮裡，還被貼上了誰的歌者的标簽。

我搞不懂凱厄斯的想法。他不覺得這太奇怪、太荒誕了嗎？如果哪天忽然誰指着一個陌生人對我說：這個人就是你命中注定的愛人了——我一定尖叫着想要逃離。

我很想敲開他漂亮的金色腦殼看看裡面裝了什麼。這位先生，不對吧，你就這麼坦然接受了一覺醒來自己多了個伴侶？

最重要的是，你問過我的意見了嗎？

愛情的本質是什麼？古往今來，這個話題在賢者們口中經久流傳。它落入我的腦海，裹上一層混沌的糖漿。或許每個人心中都有不同的見解……可如果天平本身就是傾斜的，我想我會給出拒絕的答案。

所以說，從一開始就強迫人類和吸血鬼生活在同一屋檐下什麼的……還是太難了吧。