喬南在附近的樹林裡找了一圈，沒有任何發現。

“訓練場沒有，樹林沒有，山泉瀑布那裡也沒有。”

擔憂和不安在逐漸在她的心裡蕩漾開來，手心也跟着微微冒汗。

“那就隻剩下入學試煉的場地了，若還是找不到，就得下山去找了。”

“如果猜的不錯，那她一定會去跳梅花樁的場地。”

想到此處，少女不禁加快了腳步。

幸好，在小路的盡頭，她見到了那一抹熟悉的影子。

竹之内喬南長舒了一口氣，正要上前叫她，卻發現了一絲不對勁。

赤羽璃伊蹲坐在地上，早上還整整齊齊的羊角辮已有些淩亂，她的頭埋在兩膝之間，雙手也緊緊環繞着膝蓋。

“璃伊......是在難過嗎？”一時間，喬南的心緒有些複雜。

她很想走過去，想對蹲在樹旁的無助少女說些什麼，但又不知道從何說起。

訓練不順這件事情，無一例外地在喬南見過的每個隊員身上都發生過，尤其是年齡小的孩子，個子和力氣都不夠，所面對的阻礙，往往比成年人更多。

有一部分人，在一些經曆和思考中，獲得了呼吸法的訣竅，一路過關斬将，成為正式隊員，甚至成為柱。

但是更多的人，因為身體素質，還有其他的原因，不得不選擇了放棄。

神無月弈秋也曾說過：“我一年帶十餘個學生，這裡面但凡有一兩個能通過試煉進入鬼殺隊的，我就相當欣慰了。”

大家的目光，似乎都集中在那些，已經“功成名就”的隊員身上。但像璃伊那樣，抱着一腔悲憤和熱情來到這裡，在日複一日的訓練困難中迷茫的孩子，或許才是大多數吧。

一聲怯生生的呼喊打斷了喬南的思考。

“竹之内姐姐。”

自己似乎被小姑娘發現了呢。

“小璃伊。”喬南眼裡含着溫和的笑意。“我還以為你會去樹林裡轉轉，找半天沒找到你。”

“你看，我和甯霜姐姐給你留的水果糖。”

少女從衣兜裡掏出一把彩紙包着的糖果，捧到赤羽璃伊的面前。

“是柑橘味的！”小姑娘接過糖果，難過的表情有一絲的和緩。“謝謝姐姐。”

“怎麼想到來這裡散步呀。過段時間天也黑了，離神無月老師的宅邸太遠，容易遇到危險。”喬南輕拍着璃伊的背，也一同靠着樹幹，坐在草地上。

“對不起，讓你們擔心了......。”璃伊用力攥緊了手裡的糖果，似是想說什麼，又硬生生咽了回去。

喬南心下了然，沒有再追問。“沒關系，我理解。每個人都有自己的小秘密嘛。”

“如果你覺得，說出來很難為情。或者不知道該如何表達，想一個人待一會兒。那我就先回去赴宴，但我們要約定一個時間，天黑之前，你必須回到神無月老師的宅邸，否則容易有危險。”

“不過，你要是覺得，很多東西堵在心裡很難受，很希望找個值得信賴，能聽你說話的人。”

“那你可以試着跟我聊聊天。雖然我不一定能解決你眼下的困境，但我自認算是個不錯的傾聽者。”

赤羽璃伊吸了吸鼻子，擡起頭看着喬南。

她稚嫩的聲音帶着些許不符合這個年紀的苦澀，問了一個喬南始料未及的問題。

“竹之内姐姐，我是不是，很沒用。”

“怎麼可能？”喬南怔愣了一秒，蓦地站起身來。“是不是有誰這麼說你了？我馬上去找他！”

“不是的。”璃伊拼命搖頭，拉着喬南的衣角勸她坐下。“是我自己。”

“你怎麼會這麼想？”喬南柔聲勸慰。“是因為最近的訓練嗎？”

小姑娘低着頭，玩弄着手裡的糖紙。

“不是最近，是一直這樣。”

“甯霜姐姐人很好，給了我不少幫助。但是，我好像怎麼做，都不能讓神無月老師滿意。”

“尤其是躲空中飛過來的石頭和藤條，我每次都躲不過去。”

“最開始，我想着哥哥，想着家人，在其他訓練裡能勉強撐過去。但唯獨訓練靈活度和平衡度的時候，我好像，整個人都站不住。”

“神無月老師會責罵師兄們，但很少批評我。在我出錯的時候，她從來都是一遍遍地進行糾正。但越是這樣，我越覺得對不住她。”

“我也和他們一樣，試圖在堅持不下去的時候，念一念哥哥的名字。但是，每次想到哥哥，想到那個夜晚，我我握着木刀的手都會發抖。”

璃伊頓了頓，繼續說道。“而且，鬼殺隊的大家，都好厲害。”

“聽老師說，以粂野師兄和不死川師兄的能力，再努力一把或許就能成為下一任風柱了。神無月姐姐受了那麼重的傷，使起刀來也不比健康的學員差。”