大海浩渺無垠，陽光灑下萬點金光，純白的海鳥舒展羽翼在海面投下箭頭般的陰影，箭頭掠過蒼茫碧波行至巍峨的宮殿。宮殿的主體形如斑斓甜膩的多層蛋糕，海鳥揮舞着翅膀從魚鱗狀的瓦礫上向下俯沖，随後像是漏氣的氣球般打了個旋滑過一扇扇高大精巧的拱形落地窗，在走廊打掃衛生的女仆隻覺得有一道箭矢飛過，等她後知後覺地仰起頭察看卻隻能發現一兩片飄浮的羽毛。

走廊的地面鋪就着松軟奢華的酒紅色地毯，兩側的牆壁上挂有古老的油畫和壁毯，順着地毯一直走下去位于盡頭的是一間寬敞的會議室，佩羅斯佩羅和卡塔庫栗等王國主要大臣正圍坐在一張巨大的橢圓形桌子旁，拱窗洩出微風将窗簾吹起在桌面投下搖擺不定的陰影，從王國各地和大海之上陸陸續續傳來的消息使房間蒙上一層陰影，粘稠的空氣擠壓着每個人的胸腔，佩羅斯佩羅輕輕敲擊着手上的糖果拐杖，發出有節奏的聲響，像是風暴前的倒計時。

一邊是海運和倉儲成本的上漲，一邊是托特蘭陷入與百獸的戰争泥潭，掠奪成本的增加和戰争的消耗促使國内物價上漲，這種經濟形勢的低迷不光引發了國民的恐慌，還使得那些本就沒有多少忠心的附屬島嶼蠢蠢欲動起來，進一步擴大了萬國的管理成本。

“巨人化副作用？”佩羅斯佩羅聽着下屬的彙報，眉頭不自覺鎖緊。

“是！最近國内關于巨人化實驗的流言甚嚣塵上，凱撒博士的研究會對國民健康造成極大威脅的謠言已傳遍全國，現在舉國上下人心惶惶。”

“偏偏在這個節骨眼……”等等！這個節骨眼！佩羅斯佩羅像是突然想到什麼，偏頭與卡塔庫栗對視。

“世界政府。”立于陰影中的卡塔庫栗身體半靠牆壁，手中的糖豆翻轉。

這是世界政府的陽謀，利用财政危機和輿論攻勢逼迫他們放棄凱撒。

“媽媽對于想要的東西一向勢在必得。先撤回在葡萄島的兵力吧，斯慕吉，你去聯系茲克特……”

“不行，茲克特不接電話。”斯慕吉說道：“他打定主意要拿下葡萄島。”

“現在可不是拿下葡萄島最佳時機……哦該死，我怎麼沒想到……”佩羅斯佩羅懊惱地拍了拍腦袋：“對于茲克特而言現在就是最要緊的關頭，我怎麼沒想到。”他擡頭看向卡塔庫栗說道：“卡塔庫栗，你去一趟，他會聽你的。”

卡塔庫栗剛想點頭，一絲奇異的感覺劃過心頭，他皺了皺眉說道：“讓克力架去吧。”

“怎麼了嗎，卡塔庫栗？”佩羅斯佩羅察覺到了弟弟的猶豫。

“我留下，這次的對手不簡單。”他将糖豆握于掌心擡頭與佩羅斯佩羅對視：“直覺。”

佩羅斯佩羅沉默地與卡塔庫栗對視，随後沒再多說什麼，他們信賴卡塔庫栗的判斷正如信賴媽媽的力量。“克力架，你去一趟葡萄島。”佩羅斯佩羅低頭看向桌上的輿圖，那些被标紅的區域正是按耐不住的附屬島嶼，窗口的輕紗搖曳出曼妙的舞姿，投出的影子一下又一下地拍打着桌面。

微風不燥，陽光正好，雪色戰馬清脆地落在黑色方格上，女人的手腕小臂綴滿純白蕾絲與珍珠，圓鈍的“主教”在她手中搖搖晃晃，她托着下巴笑意盈盈地看着對面清隽淡漠的少年。

手執黑棋的羅布路奇謹慎地落子應對，兵、象、馬都有條不紊地出動，試圖在棋盤上構建起自己的防禦體系。然而費爾的布局如同一張細密的網，在悄無聲息中緩緩張開，伴随清脆“啪嗒”聲象棋落下，等羅布路奇回過神來這條斜線已構築起高地。

“我輸了。”路奇放下手中的“王”說道。

“不再掙紮一下嗎？”費爾的手指放在穩立桌面的“王後”上來回搖晃，她揚起一個惡劣的笑容說道：“說不定有轉機呢？”

“沒必要，”羅布路奇後仰靠在長椅上，“那不是我能抓住的轉機。”

費爾輕輕地笑了，陽光蓋在她柔軟的絲綢長裙上，在烏木般的長發邊緣映射出金色的光芒，像是一場寂靜無聲又莊嚴肅穆的加冕。

“費爾小姐，”凝固的空氣被打開一扇門，“門門果實”能力者布魯諾從其中走出，他以一種滑稽怪誕的語調說道，“他們派了克力架去葡萄島，卡塔庫栗還在監視凱撒。”

卡塔庫栗在監視？

“嗒，嗒，嗒……”陽光下費爾眯着眼，用那枚王後棋有一下沒一下地叩着桌面。“呵，真是敏銳的家夥。”她輕輕笑了一聲。

“是個很難纏的家夥嗎？”路奇坐在靠椅上雙手環胸擡眼看向費爾。

“是啊，相當難纏。”費爾答道：“一個把見聞色修煉到極緻，甚至能預知到未來的怪物。”

也是唯一一個存在于她死線之外、免疫了她一切預測的男人。

真是不公平。

她的未來映射于他的腦海，他的行動卻逃離了她的掌控。

“啪嗒。”費爾的心頭湧現出一股煩躁，她正欲将棋子推倒，理智及時刹車阻止了她把焦慮傳遞給下屬。“輿論攻勢如何？”她問道。

“關于這個……”布魯諾有些苦惱地撓了撓頭。

“托特蘭不是幾個謠言就能颠覆的國家。”卡塔庫栗推開會議室的大門，門闆帶起的氣流吹動他的頭發和圍巾上的絨毛，他的身後跟着他引以為傲的手足們，佩羅斯佩羅扶着拐杖，斯慕吉手執長劍，克力架發梢的花火閃爍。“就讓他們看看吧，夏洛特與這片土地之間的信賴。”

王國最具公信力的幾家報社主編被召集來皇宮，馬上托特蘭的官方公告便随着報紙一同出現在大街小巷，官方聲明中細緻地闡釋了王國最近物價變動原因，以及重大政策的調整方向。評論員紛紛就國際形勢對托特蘭和百獸圍繞葡萄島發生的局部摩擦展開評述，主旨無一例外這是一場為了托特蘭利益發動的小型戰争，戰争規模不會繼續擴大，完全在托特蘭可以承受的範圍。

針對民衆普遍關心的問題，如糧食供應、物價穩定等，皇室也報紙上一一做出回應。如今托特蘭的儲備糧完全能夠應對可能出現的糧食危機，同時會公布了從其他附屬地區調運糧食的計劃，以及對貧困家庭的糧食補貼措施。

身為大海上無法忽視的巨無霸的一員，托特蘭公民很自然便擁有一種大國的榮辱感，随着主流媒體的引導，與百獸凱多的争端很容易便喚醒了民衆的擴張野心——是啊，這可是萬國，旗下附屬島嶼不計其數的萬國，輸赢不過是在bigmom的偉業上再添一筆，還有接連不斷的勝利等着他們奪取。

而夏洛特家族對民生問題的關切也使民衆惶恐的心情迅速平複下來——他們怎麼能懷疑夏洛特家的各位大人呢？施行仁政，愛民如子，别說是和那些瑪麗喬亞的敗類相比，就算是尋遍四海的王公貴族，也找不出幾個比夏洛特家的大人們更勤勉更仁慈的了。女王陛下一定是有她自己的計劃，雖然媽媽她時常發病，但有佩羅斯佩羅大人和卡塔庫栗大人在一旁輔佐，一定不會出現什麼問題的。

沒錯，那可是卡塔庫栗大人啊，那個完美的、強大的、對敵人無比冷酷但對百姓無比仁慈的卡塔庫栗大人！

被人群圍攏在中央的卡塔庫栗眼神深邃堅定，他的半張臉掩蓋在寬松的圍巾之下，為了方便民衆問詢他特意彎腰低頭耐心地傾聽着他們的每一份期待惶恐，這一幕被一旁的記者抓拍下來，通過油墨印刷定格在報紙的頭版頭條。

“流言不攻自破，這個男人的人格魅力真是超乎想象啊。”路奇坐在靠椅上浏覽着今天的報紙，面前的茶杯中升起袅袅煙霧，他的眼神穿過煙霧看向費爾：“看來他們與這片土地的連結比我們想象得要深厚得多。有這個男人在我們很難接觸到凱撒，你還有什麼備選方案嗎，指揮官大人？”

是的，真是超出想象的人格魅力。

“如果可以我真不想這麼做。”費爾深深吐出一口氣，手指輕輕點在白色骨瓷的杯壁，她碧色的眼瞳映在杯中的苋紅茶水中，據說今天的茶包裡包含了紫羅蘭花瓣和一些紅棗枸杞，旅店的服務員把下午茶端上來時特意強調了這是和卡塔庫栗殿下頭發一樣的顔色。“卡塔庫栗大人是世界上最完美的作品！”服務員驕傲地說道。

完美的作品。

但完美是可以讓人恐懼的。

你的愛會引領你走向毀滅，卡塔庫栗。