塗山之會推進得很順利，蘇颦将女嬌的要求轉告長定公主東方介後，東方介以最快的速度向大乾皇帝上書，皇帝隔天便有了答複。

答複非常迅速且出乎意料地積極。

皇帝不僅同意了重啟塗山之會的提議，還特意動身親往塗山，由鎮國武聖薛籬将軍随行，以示對兩族聯盟的重視。

秦家主也及時給前往西疆的秦宏聲和秦思源傳遞了消息，将西疆與中原的合作改為塗山之會。

這種情況下，朝廷諸事就全權交予了初露鋒芒的東方介處理。

具體的事情有專業人士處理，秦琢差人将丹藥送至萬象洞的營地裡，就帶着周負在淮河邊溜達，在心裡默默推算龜山的封印衰弱到什麼程度了，還能支撐多久。

大河兩岸風景如畫，微風輕拂，攜帶着芳草的清新香氣，然而誰都不知道，在這片看似平靜的水面下，究竟潛藏着多少危險。

岸邊百裡連營，蔚為壯觀。

來自九州各地的仙門修士在此地集結，各色衣袍往來翻覆，他們的功法不同，氣息迥異，或持劍，或執杖，各顯神通。

但人數最多的仍是朝廷官兵，他們身披統一的鐵甲，腰懸長劍，相較與修士們的自由散漫，氣氛更顯威武肅穆。

一眼望去，仿若烏雲蔽空，令人心生敬畏。

仙門修士與朝廷官兵保持着一定距離，相互之間并無太多交流。

在這種緊張的氛圍中，秦琢居然還看見一個蓑衣老人在河邊垂釣。

老人的蓑衣已經破舊不堪，風吹過時便發出沙沙的聲響。他背對着秦琢，專注地看着眼前的水面，仿佛身邊的一切與他無關。

他的釣竿伸得很長，垂入河中，竿梢在風中輕輕搖曳，像是在與一江冷水低語。

“那是……”周負停下了腳步，拉住秦琢，目不轉睛地盯着那位老者看。

秦琢注意到了他的異樣，便向一個路過的親衛打扮的人詢問道：“請問那位老人家……啊，原來是馮護衛！”

那護衛莫名其妙：“這位羽士，你認得我？”

“在下秦昆玉，在天台山時曾與馮護衛有過一面之緣，隻是當時情況緊急，不曾當面謝過馮護衛對我秦家小輩的照拂之情。”秦琢笑盈盈地颔首，眼神中充滿真摯的感激。

馮存志沉思片刻，随即恍然大悟，臉上不禁露出一抹溫暖的笑容：“原是玄鳥閣主尊前。往昔之事，我不過是盡了我應盡的職責，何足挂齒……提及秦天策公子，他确實有着統禦千軍的才能與氣度，隻是，他此次似乎并未随軍出征？”

在天台山的那場平叛中，為了救援東方介等人，那個名不見經傳的秦天策率領着一支騎兵，從西至東，殺穿了整個戰場，所向披靡的風姿給長定公主的親衛們留下了深刻的印象。

“确實如此，天策年紀尚輕，這樣的重任自然還輪不到他們這一輩承擔。”秦琢的回答如同流水一般從容自如，毫無破綻。

其實真正的原因顯然不是這個，不但年紀與秦天策相仿的譚奇投身戰場，歲數更小的秦家修士也不是沒有，而且秦天策天生怪力，數月前神智恢複清明後，他完全算得上是秦家的一大戰力。

秦天策的父親，秦比鴻，向來不是那種過度保護子女的人，秦天策未能到場，恐怕是因為他另有要事在身。

馮存志又道：“玄鳥閣主方才是想打聽那位老先生是嗎？說來倒巧，那位老人家也姓馮呢，龜山的異動就是他告知了齊聖山莊的孟莊主，若非馮老的這份警覺，中原恐怕難以避免這場劫難。”

秦琢沉吟片刻，評價道：“這位馮老……顯然不是等閑之輩。”

“能夠洞察淮水的異狀，他又怎麼可能是一位平凡的老人……哦，不宜多言。我還有要務在身，兩位，就此别過。”

馮存志看着不遠處頻頻投來催促的目光的同僚，便連忙向兩人抱了抱拳，匆匆忙忙地跑遠了。

一直保持安靜的周負這才開口道：“阿琢，你要過去打個招呼嗎？”

秦琢扭頭看他：“你認識那位老人家？”

周負指了指背對他們的老人，不知為何，老人的背影顯得有幾分僵硬：“從未謀面，但我能猜到他是誰——他的身上全是黃河的氣息。”

“黃河？”秦琢順着周負手指的方向望去，先是一愣，随後馬上反應了過來，“河伯馮夷？！”

他怎麼也沒想到，一位神靈竟會直接出現在普通人的視線裡，還是以一種近乎閑适的姿态，悠然自得地在水邊垂釣。

被一語叫破了身份，馮夷也不再裝作看不見他們，伸手摘下鬥笠，眼神中帶着一絲尴尬，但嘴角卻勾起了一個溫和的微笑，顯得既親切又有點無奈。

周身泛起了一圈圈的漣漪，如同被微風吹皺的水波，漸漸擴散開來。

當最後一絲波紋消散後，他們仿佛進入了另一個空間中，與近旁的事物隔絕。

秦琢還能看到往來的修士官兵，但他們似乎完全沒有注意到兩人的存在。

馮夷揮手間就構築出了一個簡單的翳形之境，讓無關人士無法窺探他們的交流。

“見過昆玉大人。”馮夷抛下魚竿戰起身，先向秦琢施了一禮，動作雖然遲緩，但依舊保持着尊貴的儀态，顯得莊重而沉穩。

然後他盡顯老态但還算清明的雙目又看向周負，眼神中掠過一抹困惑，似乎是在努力辨認周負的身份。

他遲疑片刻，試探着問道：“敢問可是不周君當面？”

周負沒有神秘高人笑而不語的做派，而是坦率地承認道：“嗯，是我。”

馮夷的态度立刻更尊敬了三分：“原來真的是不周君，久仰大名。”

“在這裡，叫我周負即可。”周負搖了搖頭。

馮夷急忙稱是。