“不知，聽說是六日前您受了重傷，被巫将軍抱回來的，徒兒是今早才從京都到的雁門關，我剛來巫将軍就走了，戰事吃緊。”

“嗯，曉得。”他這樣說着，卻也暗自感歎年紀大了竟然一睡就是這麼多日。

“師父，我本該早些來的，隻是先前因池彥那檔子事，導緻朝上要職空缺，我忙着處理官員調度的事，春闱也延後了，拖到了現在來看您。”鶴霜梧給玄蕭遞上熱茶：“徒兒不孝。”

“國事之重，刻不容緩，這有什麼好怪你的？”玄蕭接過茶，淺抿了一口，低首時恰好看到她手上拿着聖旨：“戚将軍是不是要來了？”

霜梧點點頭：“不錯，他來接替您。”

玄蕭笑了笑：“老夫就知道，老夫本就隻是臨時的總兵，他才是正兒八經的。”

鶴霜梧：“并非是您想的那樣，是太子擔心您身體，但并沒說召您回京。”

“你親自來這一趟，是出了什麼大事？”鶴霜梧位高責重，又要協理六部，叫她撇下東都諸多事宜前來邊境，隻為宣個聖旨，于禮于理着實不合。

“嗯，除了聖旨之外，還有一些事，此事非同小可，我隻能親口與您說。”

玄蕭緩緩起身：“剿匪還是春闱？”

鶴霜梧攙扶住玄蕭：“都有，一件一件說吧，戚帥半月前端了海匪大本營，在其老窩中發現了一個南樊有品階的貴族才能持有的香包。”

“你是說，東邊海匪，是樊國授意？”

“極有可能，會不會，是那個人？”鶴霜梧眉頭皺着，有些擔憂。

玄蕭放茶杯的手一頓，眼前浮現一個人的模樣：“如果真是那唯恐天下不亂的回來了，那此征北夏，恐怕也不會順利，老夫思前想後，都不覺得，單憑一個曲熵能這麼大的能耐，敢與北玄叫闆。”

“師父，那您日後戰場上務必多加小心，那人武功已入化境。”

“嗯，此事别聲張，免得亂軍心，你再說說另一件事是什麼。”

“今年會試責重，雖說推至六月，可徒兒心裡郁結，不知該如何辦了。”說着，她便将一份名單遞給玄蕭。

玄蕭坐回到椅子上，展開名冊，上頭整整齊齊排着近三十人的名字，他眸光暗了暗：“這麼多？”

鶴霜梧長歎一口氣：“朝中情況您也知道，多部要職空缺，代職也隻是權宜之計，今時不同往日，滿朝上下，誰人不知這回上榜意味着什麼？”

玄蕭用指尖摩挲着紙張，意味不明地冷笑着：“怎麼算，這總裁都不當落在你頭上啊，陛下怎麼想的，叫你接這燙手山芋？啧，真多啊……你瞧瞧，周、沈、沐、王，占了一半兒。”

鶴霜梧聲音有些發顫：“禮部官員大多受池彥一案牽連，獲罪待審，現在尚書位置空缺，戰事又起，翰林院承接此事，春闱總裁便落我頭上了。那些名字……是、是國子監的學生，面上……都是合乎規矩的。”

玄蕭又将手往下指去：“那剩下的這些呢？”

“陛下尚未下诏推遲會試的那些日子，我府門檻都快被踏破了，全是送禮的，徒兒都拒了，但也抵不住公卿老從後門進。”

“得罪不得的？”

“嗯，雖說推遲了，但名單上的人，不大會變了。”

玄蕭瞧出鶴霜梧的為難：“官場人情，最是難做，師父理解你，可為官，若一味偏私，便是背天下良心。老夫當初背負罵名也要打天下是為了什麼？如今根除池彥一黨又是為了什麼？”

“徒兒明白……”鶴霜梧握了握拳。

“無論如何，莫忘本心。”

鶴霜梧背上汗涔涔的：“徒兒這便拒了他們。”

“不必。”玄蕭攔下鶴霜梧：“做份陰陽榜，陰的給老夫，陽的，照常放。”

“您的意思是？”

“雖說公卿不公，但他們門生中，不免有真有本事的，當下正值用人之際，這樣做，既能保證公平，亦能選拔人才，至于名單上的人，能不能上陰榜，各憑本事。”

鶴霜梧一聽，眼眶忽地紅了：“師父……那您怎麼辦？您好不容易回朝，當年臂膀早在六七年前便已經淡出，那三年更是被斬盡殺絕，如今您根基被毀大半，若這樣做了，會……”

“大局為重，老夫怎能惜此身？”

“師父……徒兒不怕死，由我拒了他們，不也一樣麼？”聽了這句話，鶴霜梧更加确信玄蕭的意思是什麼。

做這份陰陽榜，便是叫她鶴霜梧做好人，不傷官場和氣，而由自己最敬愛的師父去做那個惡人，在殿試時舉出陰榜，與滿朝為敵。

“你如今一人之下，又倚東宮，陛下不成事，又疑心病重，你若倒了，北玄便真亂了，你與我，必須活一個，與其叫我一個一身把柄的讓人诟病，不如叫你好好站在朝上，做個定海神針。”玄蕭目光堅定，不容鶴霜梧拒絕。

“是……”

“報——”

就在這時，帳外忽傳急報：“鶴相，東都急召，不容耽擱，請您立刻回京。”

鶴霜梧轉頭向玄蕭。

“去吧霜兒，以老夫的名義，做隐蔽些。”

鶴霜梧跪地，深深地拜了三拜才轉身離開：“師父，保重……”