就這樣過了好幾日，道垣擡着一個大箱子進了偏殿。

午後，宣帝正捧着本民間話本犯困，桌案旁是宦官端來的奏折，多得已經堆成了小山，宣帝卻沒有絲毫要幹活的意思，這幾日，他除了求仙問藥，幾乎什麼正事都丢給了翰林院與司禮監。

宣帝斜靠在座椅上，聽殿外宦官來報，為自己祈福去病的道長來了，這才将話本扣在桌案上。

道垣彎腰行禮，宣帝打手一揮屏退左右，這時，偏殿内就隻剩下他們兩人和一個大箱子。

宣帝沒有擡眼，繼續看着書問：“你帶了什麼來？”

“回陛下，是個人。”

“哦？”宣帝放下手上的書，擡起眼看了看道垣身邊的箱子。

道垣打開箱子，一個身穿黑衣滿頭白發的老人從箱子裡起身，他跪叩在地上：“微臣不請自來，望陛下恕罪。”

宣帝“騰”地站起，這個聲音是玄蕭的，他慌張地指着跪在地上的人問道垣：“這是什麼人？”他覺得這個聲音實在是太像玄蕭了，隻是這人滿頭白發，皮膚幹癟褶皺明顯是個老人。

道垣側身看向玄蕭，玄蕭擡起身子：“陛下，是微臣。”

“來……來人啊……”宣帝被吓了一跳，他那樣對玄蕭，玄蕭這回來不得把自己的皮給扒了。

“陛下稍安勿躁。”道垣攔下宣帝：“國師他已經武功全廢了。”

宣帝狐疑，小步走下台階，站到玄蕭面前，小心翼翼地打量他，輪廓的确是玄蕭，隻是看起來實在是蒼老。

“微臣不得已，隻能秘密見陛下，隻為給陛下解燃眉之急。”

“你當真廢了？”

玄蕭無語了一秒，他還是回答道：“是。”

“你就這樣來找朕，不怕朕殺了你？”

“君要臣死，臣不得不死，臣不畏死，隻想替陛下分憂，臣時日無多，隻想做完最後的事。”玄蕭知道宣帝想聽什麼，雖然他并不是忠君之人，但此刻他要做的事情卻是對君王有利無害的，算是一場合作，他字字泣血，編得是聲淚俱下，竟是将宣帝感動了。

宣帝無比感動，他将玄蕭攙扶起來：“愛卿，是朕的不是，從前對你多有猜疑，隻是朕實在是無能為力，有心治理好北玄可如今卻是無從下手啊！”

“陛下，這非您之過，實在是賊人猖狂，臣今日來便是為破此局。”

“哦？”

“陛下可知，此次科舉，各世家是用盡手段，隻為往堂上塞人？”

宣帝頓了幾秒後答：“這次會試放榜後，朕确實有些疑惑。”

玄蕭忽然跪地叩首：“臣請陛下，恕臣僭越之罪，臣逾權，越過都察監，暗中買通禮部官員，搜集會試舞弊實證，書以詳表，還請陛下過目。”

宣帝被玄蕭行的大禮吓了一跳，他接過玄蕭手中折子，展開仔細瞧了一遍，眉頭漸漸鎖了起來：“千百年來，凡是世家，都是如此，朕也不是不知道，這麼多年了，朕都知道，朕睜一隻眼閉一隻眼，也是希望他們能見好就收，朕幾個月前放過話，說這次科考，事關國運，就是在提他們的醒，這下好了，開科取士，意義何在啊？”

“陛下息怒，此次文試，由周存禮與鶴霜梧二人命題，大學士守正不阿，是天下讀書人之典範，并未洩題，甚至于他的門生為了避嫌，也并未參加此次會試。”

周存禮扶綏二年，二甲進士及第，選為庶吉士，入翰林院，此人不但才學八鬥，更是以剛直清廉著稱。

“你的意思是，問題都出在鶴霜梧身上？”

“是，也不是，鶴霜梧總裁會試，若是洩題，手段太過拙劣，因此此次會試題目，并沒有問題，一切操作，都在糊名抄錄上，奏折的後半部分，臣有詳表。”玄蕭謹慎道。

“那這次科考，朕是白考了，拟旨……”

玄蕭忽然打斷宣帝：“陛下稍安，臣早對世家有所防範，故而買通禮部閱卷官員，拟造陰榜，如今北玄正值用人之際，陛下若因幾個跳梁的世家小人，一杆拍盡同年考生，叫其他無辜受累者半生心血盡毀，恐損陛下聖名，也寒報國志士之心。”

宣帝心情好了許多，道：“那你的意思是……”

“臣請陛下公布會試陰榜，嚴懲鶴霜梧！”玄蕭朗聲叩首。